洪金宝是七小福中绝对的大哥，像成龙和元彪这些师弟都是很听他的话，也很尊敬他，即便是现在名声享誉世界的成龙在洪金宝面前也是一副小弟模样，这主要是因为洪金宝不但是成龙的师兄，也是捧红成龙的两人之一，另一个则是袁和平。
在七小福师兄弟中，洪金宝和师父于占元的关系最近，因为洪金宝是于占元的第一个徒弟，也是最听话的一个，其他像成龙和元彪这些小师弟小时候都比较调皮，还是洪金宝管着他们，后来洪金宝和袁和平最先进入到电影圈，然后把师弟们一个一个的带出来，做演员的做演员，做幕后的做幕后，都有了各自的发展路线。洪金宝有一个响亮的外号，这个外号很少有人敢叫，除了师父于占元叫过，元秋也叫过，就是三毛。
后来师父于占元生病了，就去了美国休养治疗，洪金宝那个时候刚在电影圈混出名堂，拍戏非常忙，但是他只要一有时间就会去美国探望师父于占元，洪金宝最后一次探望于占元时，于占元已经认不出他了。
老年痴呆让于占元记忆力发生了问题，洪金宝在得知师父病情严重时立马飞往美国去看师父，刚下飞机洪金宝立马就跑到师父所在的医院，来到医院后洪金宝一把抱住于占元，可是于占元却冷漠地推开了他，并说道：你是谁？我不认识你。
洪金宝一听到师父这话第一感觉还以为是他没戴老花镜，看不清他，然后洪金宝就站在于占元面前对他说：我是三毛啊师父！。
于占元一听满脸不信地说道：你是三毛？你才不是三毛，以一根毛都没有，怎么可能是三毛？
洪金宝听到师父这话顿时就泪洒当场，因为他知道师父的病又严重了，现在连他都认不出了，但是洪金宝还是忍不住大喊道：我真的是三毛啊师父，是真是三毛你看一看我！
后来医院的护士告诉洪金宝于占元患上了阿尔兹海默症，记忆力退化，已经很难再记起以前认识的人。洪金宝听到以后非常的伤心沮丧。
虽然到最后于占元都没有认出洪金宝，但是洪金宝还是陪在于占元身边悉心照料，直到师父于占元驾鹤，终年92岁。
于占元是一代京剧大师，一生收徒很多，其中最为出名的就是他一手推出的七小福组合，于占元的教学方式是比较老派的那种，那个年代的老师都是这样，对学生是从来都不手软，刚好他的学生们练得都是苦功夫，所以吃不了苦的偷懒的没少挨他的打，从大师兄洪金宝到小师弟元彪，每一个都挨过于占元的打。
后来在成龙早期的电影中很多情节都是亲身经历的，比如经常被电影中的老头逼着练功。也正是因为于占元的严厉，才使得这些徒弟们个个身怀绝技，最调皮的成龙也被调教出了一身功夫，最后靠着扎实的功夫底子才打进了好莱坞名扬世界。
成龙也曾说过，于占元就像自己的父亲一样，小时候自己因为调皮爱打架，一年级就辍学在家，父母实在没办法就把他送到了于占元的班子学艺，少年时期的成龙师父在一起的时间比父母都多，母亲每周都回来了看望成龙，父亲因为常年在澳大利亚工作不能经常来看他，所以调皮的成龙少年时光都是在于占元身边度过，于占元对于成龙来说，可以算是半个父亲了。
后来于占元有个想法，想要组建一个戏班子组合，就像现在的男团组合一样，把最优秀的几个徒弟组在一起，就这样，洪金宝，元华，元奎，元武，元彪，当于占元叫到元彪的时候，成龙有点慌了，因为元彪是最小的师弟，连元彪都被选上了，却没有叫到成龙的名字，他也以为师父看不上他不选他了，所以他就急了，不过没过一会，于占元就喊出了：元楼（成龙当时的艺名），后来这些被选中的人就组成了名震江湖的七小福。
七小福原本只是一个戏班子组合，但是因为洪金宝袁和平等师兄进入了电影圈，这才把师弟们都带了出去，成才之后的七小福为香港电影贡献了无数经典影视作品，后来的绝大部分动作电影都有七小福或是于占元其他徒弟的参与，袁和平，洪金宝，成龙，元奎，元彪，这些人从导演到武术指导，到演员，到编剧，样样职业都有。
师者，教徒育人为天职，以学生的成就为成就，当徒弟有一天也成为师父的时候，那么最高兴的莫过于最初教人的师父，桃李满天下，于占元是伟大的，可以说香港动作电影是他一手拉扯出来的，伟大的人应该被铭记，记住他，他是一代宗师，于占元。
