据《南史》记载，东晋时期，一位酩酊大醉的文学家曾说过："天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。"曹子建就是写下《洛神赋》这一惊世之作的曹植，而这位认为除曹植外，天下人加起来才和他相等的"狂徒"就是谢灵运。他才华横溢，性格张扬，是中国山水诗的鼻祖，是诗仙李白的偶像之一。可是你知道吗这样一个惊才绝艳的人物最后却是被公然处死，这是为什么？
谢灵运本名公义，字灵运，小名客儿，是东晋至刘宋时期的佛学家、旅行家，山水诗派鼻祖。谢灵运出身于东晋时期的豪门谢家，他的母亲身份也不一般，是王羲之的外孙女刘氏。在这样的望族中成长，谢灵运受到的教育也是极好的，再加上他本身就天赋异禀，所以小小年纪就表现出不凡，他的祖父谢玄叹道："我乃生瑍，瑍那得生灵运！"谢灵运也没有因此而骄傲，反而是更爱读书，博览群书下笔有神，就算是在能人辈出的江南，也没几个能将文章写得超过他。
义熙元年（405），谢灵运出任琅琊王、大司马司马德文的行参军，正式进入官场。谢灵运喜好奢华，他出行的车子往往装饰的十分华美，他的吃穿用度还像是在家中那样大手大脚，完全没有身为初入官场小吏的自觉。当时人们都效仿他，随着他来改变自己的风格，再加上他承袭了祖父的爵位"康乐公"，所以世人称他为谢康乐。
永初元年（420），刘裕代东晋自立，谢灵运爵位由康乐公降为康乐县侯。以往他就因不受制于法律、肆意妄为而几次被罢免，到了这个时候仍不收敛，依然常常触犯礼法律令。不过好在他出身不凡且很有才华，朝廷也没有和他计较。谢灵运却没有自知之明，他觉得自己是有能力才干的政治家，理应参与国家大事，现在却被排挤在外，因此常常愤愤不平。
从永初三年（422）到元嘉九年（432）的十年间，谢灵运虽然是无法真正参与政治，但游山玩水却不落下。如果管辖的附近有什么名山秀水，他是一定要去的，而且每次出游往往是数十天不归，治民、进贤、决讼、检奸等郡守的主要职责，他向来不管，吟诗作赋才是他的主业。后来他因才华被文帝召见，每日早晚都陪在文帝身边，这样的殊荣也没能让他安分，反而更激起了他从政的想法。可后来几次参政不成，加上文帝同时赏识一些名声、爵位在他之下的人，谢灵运更加不满，最后次次称病不上朝。
谢灵运游山玩水的要求很多，而且常常是呼朋引伴，在游玩时路不好走，他都要招人修路造桥，如此 "大兴土木"，这些举动往往会惊扰到当地官员。但碍于谢灵运本身的威望，王谢二家的势力，且这些行为也称不上大罪，这些官员也就不能多说什么，只能无奈接受。谢灵运因此更加放浪，在会稽时得罪了当地太守孟顗。孟顗一开始也不是没有忍让，但谢灵运几次三番冒犯，最终让他大怒，抓住一件小事，冠以"谋反"的罪名，一纸文书告到了皇上那。谢灵运不得不立马赶回皇帝面前，痛陈自己是被冤枉，痛哭流涕以表忠心。皇帝也知道谢灵运的为人，所以并没有处罚他，而是让他离开会稽，去临川待着。
到了临川，谢灵运还是照旧行事，结果又被弹劾。司徒派临川王的从事郑望生逮捕谢灵运，谢灵运却反而抓住郑望生，起兵叛逃。当然最后他还是被抓住了，这次是真的近乎谋反，但皇帝仍然爱惜他的才华不愿杀他，但碍于朝中其他人，他也不得不做出处罚，"灵运罪衅累仍，诚合尽法。但谢玄勋参微管，宜宥及后嗣，可降死一等，徙付广州。"
元嘉十年（433），秦郡府将宗齐受走到涂口桃墟村，看见路上有几个人聚在一起不像好人，于是他带着郡县长官派的人去抓捕，这些人被抓到狱中，没怎么审就招出来一件大事。其中一个叫赵钦的说："同村薛道双先与谢康乐共事，以去九月初，道双因同村成国报钦云：先作临川郡、犯事徙送广州谢，给钱令买弓箭刀楯等物，使道双要合乡里健儿，于三江口篡取谢。"这些人的目的明了了，本来一切还可能成功，如果不是他们因饥饿而在路边打劫被发现的话，此事就可以成了。
谢灵运的谋划失败，而且还被皇帝知晓，最终这位不可一世的大才子被皇帝的一纸诏书安排了结局，在广州，当着众人的面就地正法。终年四十九岁。
龚胜无余生，李业有终尽。稽公理既迫，霍生命亦殒。凄凄凌霜叶，惘惘冲风菌。邂逅竟几何，修短非所悯。送心自觉前，斯痛久已忍。恨我君子志，不获岩上泯。这是谢灵运死前所吟，其中表达的悔意十分真切，只是现在悔之晚矣，几次三番出格，从来不思悔改，最终不过是作茧自缚罢了。
