西沙群岛隶属于海南省三沙市，东起西渡滩，西止西建岛，北起北礁，南至先驱滩。
由永乐群岛和宣德群岛构成的西沙群岛位于中国大陆东沙群岛和海南岛、南沙、中沙群岛的中心地带，是中国与中南半岛、南洋群岛、印度洋沿岸各国交汇的南海航道要冲。
40多个岛、洲、沙、礁、滩相对集中分布于50多万平方千米的辽阔海域，西沙群岛旅游资源类型丰富，特色鲜明，品质优良，环境优美，以其热带海洋和海岛特性的独特风光闻名，作为我国热带海洋和海岛旅游资源的典型代表，其宣德群岛被誉为中国的马尔代夫。
南海明珠：西沙之宣德群岛
马尔代夫作为印度洋上的一个岛国，其旅游业与船运业、渔业并成为马尔代夫的三大支柱产业。除却其政府和旅游管理部门的苦心经营之外，能够蝉联多届年度旅游景点打卡王者，与其得天独厚的先天自然资源密不可分。
1192个珊瑚岛、26组自然环礁，马尔代夫从不缺少荣光与美誉——印度洋上的花环、印度洋最佳旅游胜地、千岛之国……比起盛名远扬的国际咖马尔代夫，中国的宣德群岛自带小众神秘的光环。
近年来，无论是中国国内还是国际社会都对热带海岛旅游资源颇为青睐，小众明珠的莹光渐渐难以藏匿，西沙群岛作为由我国掌握实际控制权的岛群，其是否具备旅游胜地的潜质，需要对其海岛旅游资源进行综合评价。
国外海岛旅游资源评价起步较早，从1985年开始就尝试从文化环境、气候特点、基础设施、旅游政策、酒店业等诸多要素出发，而马尔代夫，就是彼时从欧美265个海滨岛旅游地中选中的王者预备役。
西沙宣德环岛包括东岛环礁、宣德环礁、浪花礁等三座环礁和一座暗礁，其中东岛环礁包括高尖石和东岛两座小岛，共十四座海岛；宣德环礁包括了北岛、中岛、南岛、赵述岛、中沙洲、南沙洲、北沙洲、西新沙洲、东新沙洲、永兴岛和石岛等十二座小岛。
西沙宣德群岛旅游现如今处于初步开发阶段，主要项目为海岛观光。
明媚的日光浴，洁白的沙滩、透明的海水、岛上千姿百态的奇洞和怪礁，永兴-石岛等岛屿开展槽沟、洞穴和碟状地形地貌观赏，七连屿等岛屿可开展海龟和海龟蛋的观赏活动，东岛环礁附近的鲣鸟自然保护区还可以观赏鲣鸟和各种稀缺鸟类、鸟蛋，甚至特有的鸟粪资源。
其次，作为我国主要热带渔场，宣德群岛记录在案的重要或珍稀海洋生物种类较多，如玳瑁、真海豚、蓝鲸、虎鲸、绿海龟、太平洋丽龟、中华白海豚、伪虎鲸、虎斑宝贝、座头鲸、大珠母贝等海洋生物数不胜数，更有海参之王梅花参等名贵海产品。
西沙宣德群岛因此荣获龟、贝、鱼、珊瑚海洋生物乐园的美称。多达400余种的大洋性鱼类和珊瑚礁鱼类为开展休闲渔业游创造了优越的条件。
飞鱼、石斑鱼、红鱼、金枪鱼等主要鱼类，以及鲍鱼、海参、珍珠、贝类等主要海产品，对中国内陆游客有着巨大的吸引力。海岛的垂钓方式主要分为坐船至海中垂钓和近岸垂钓两大类。
在礁盘区域可根据地理条件适当创设拟饵曳绳钓试捕、延绳钓试捕、礁盘围网捕钓、手钓试捕等活动，让游客能够充分享受休闲渔业的乐趣。再者，开展以大型豪华邮轮游赏为主要内容的高端旅游活动，也是宣德群岛正在筹划的旅游项目。
近年来，邮轮旅游以其休闲度假式的旅游形式走进了中国人民的视野，如祭奠西沙至尊品味游、东岛环礁科普探险游、宣德环礁趣味体验游、文化北礁渔业民俗游等充分整合旅行业、运输业、观光休闲业的大型项目。
如宣德环礁的趣味体验游，游玩范围就安排在七连屿的10座岛屿，旅游路线为东新沙洲——西新沙洲——南沙洲——中沙洲——北沙洲——南岛——中岛——北岛——赵述岛——西沙洲。
这一边缘旅游项目相对于花样繁多的近陆观光，更适宜岛屿特色相差无几的几座岛屿，远远望去，北沙洲白沙闪耀，沙洲地貌明显，南沙洲、南岛形状奇异，适合连同远远观光。
抵达北岛站时，带领游客前往岛上的石砌小庙宇和渔民临时房屋，感受当地渔家生活气息，别有一番风味。
结束北岛的游玩，前往下一站赵述岛。作为距离我国大陆较近的海岛，赵述岛的旅游项目更为丰富完备，专门建设了西沙岛海底公园——捕鱼、潜水、参观珊瑚礁和珊瑚群、捕捉马蹄螺海星海参等等趣味性娱乐活动。
若是厌倦了安逸的海风，还可以前往东岛环礁中的东岛和高尖石探险。高尖石是南海诸岛中的一座火山岩岛——这座死火山从50m等深线看去，海底火山呈现出圆锥形，火山锥体的顶点就是高尖石。
若是携带孩童，则可以听导游讲解岛上特有的国家级水产种质资源保护区、火山科普知识；若是面向爱好探险的中青年群体，在高尖石特殊岩矿和陡峭四壁处，进行水下潜艇观赏圆锥火山、荒岛求生、军事极限挑战等运动也别有一番风味。
就其气候特点而言，宣德群岛气候条件优越，由于属于热带海域，海水表层水温在29.7~30.2℃，各岛屿周围水域表层温度并没有太大差别，上下层混合作用的影响只在1.1℃范围内，变化幅度几不可察。
就宣德群岛市场地位而言，面向中国游客具有显著优势：
其一，作为中国掌握实际控制权的海岛群落，地理距离和旅游预算较之马尔代夫、巴厘岛、塞班岛、毛里求斯等都更为友好；其二，海南岛是中国唯一能够开展热带海岛旅游观光度假的地方，其旅游资源在中国具有垄断性和唯一性。
潜能探测：千里石塘VS千岛之国
近年来，宣德群岛的吹填行动日益加快，不少游客兴致高昂，更有甚者道：有了千里石塘，谁还去千岛之国‘下饺子’？
作为一个尚在开发的热带海岛，宣德群岛的代表性极强，作为中国本土的新生海岛旅游地，它的崛起势必会分流马尔代夫等老牌旅游胜地的游客量，但综合比较两地，能够发现，长江后浪推前浪，前浪大有冲劲在。
曾有游者形容马尔代夫：99％的清澈海水加上1%的洁白沙滩。自然资源的较量参照性并不强，仁者见仁智者见智，有人喜好异国风光，有人喜欢本国幽境，若要在潜能分析上一较高下，少不了钻研后期雕琢的功夫。
马尔代夫的主要活动包括了香蕉船、冲浪、风浪板、水上摩托车、潜水、休闲钓鱼等等，从1972至2022，马尔代夫长盛不衰的秘诀是什么？正如一位风韵绝佳的夫人，马尔代夫对旅游资源的保养可谓是煞费苦心。
科学家预言，温室效应造成大气层温度上升，在下一个世纪中，全世界的海平面将平均上升1米。一时间，外界议论纷纷，更有气候学家称马尔代夫将如同消失的亚特兰提斯一般，成为一道永恒的幻影。
自此之后，马尔代夫格外关注全球气候和环境问题，开始积极推动参加相关国际会议，并签署了《保护海洋生物议定书》、《气候变化和生物多样性公约》、《保护海洋生物议定书》等众多国际公约。
同时，马尔代夫政府深刻认识到了旅游业是脆弱性产业，为此其制定了一系列严格的环保法律。
诸如：禁止在酒店房间内煮食，违者罚款可达5000美元；禁止在岛上私自钓鱼、盗采和践踏珊瑚，违者罚款同样可达5000美元。更毋提禁止在岛上随地乱扔垃圾、喧哗、吵闹等等举措。
再看千里石塘宣德群岛，毫无疑问，在开发旅游业的初始阶段，其就因脆弱的生态环境、复杂的地缘关系以及突发性灾害性风险等诸多不利因素备受争议。
一看宣德群岛的生态敏感性。
宣德群岛岛礁普遍面积小，海拔低，除却东岛环礁的高尖石为火山岩之外，其余的海岛都为珊瑚岛，岛屿由介壳类残骸和珊瑚碎渣组成，虽然大部分岛屿植被繁茂，但仍然存在一定数量的岛屿上没有土壤和植被覆盖——西沙洲和北沙洲等，完全是沙洲和沙砾滩。
沙洲在风暴潮或高潮到来时，可能被海水淹没，因此沙洲海岛不可兴建永久性旅游设施。
因为存在10余个岛屿生态环境承载力较弱，所以渔民也多数生活在永兴岛和赵述岛。这两座海岛上有简单的医院，以应对突发的受伤，但若是较为严重的食物中毒或急症突发，仍旧相对简陋，捉襟见肘。
因此，与其说邮轮旅游适合海岛零落的宣德群岛，不如说，因为宣德群岛的生态环境脆弱，完全不能承载大量游客上岛居住——即使是短暂的停驻，所以宣德群岛开发出了岛上游，岛外住的旅游发展方向。同时，邮轮旅游的价格昂贵，对于大部分游客仍旧难以接受。
二看宣德群岛的政治敏感。
包括宣德群岛在内，西沙群岛一直蒙着军事禁地的神秘面纱，这与南海的地理位置和战略地位，周边关系的历史、现状之特殊密切相关。马尔代夫的主要客源来自亚洲和欧洲一些国家，宣德群岛一旦大规模开发，在南海的正处于并将长期处于的微妙氛围之下，主要客源都会定位中国大陆。
三看宣德群岛的自然灾害的风险敏感。
宣德群岛地处于低纬度热带地区，全年度除却二、三月份之外，其他月份都受到了热带气旋的影响，是我国受到台风侵扰罪频繁，影响最严重的地区之一。每年平均由七至八个台风影响宣德群岛。
在热带气旋影响期间，西沙群岛附近海域常常出现风暴潮和巨浪，对码头、港口以及其他旅游设施造成威胁。
其次，还需要考虑宣德群岛陆地上具有攻击性的野生生物，如眼镜蛇、蜜蜂等，虽然数量不多。如若要进行广泛旅游开发，则需要在宣德群岛建立完备的海洋灾害预警系统，确保岛民和游客的生命财产安全，对西沙群岛一带的海洋灾害进行监测分析和预报。
关注宣德群岛海洋旅游资源开发，更要与当地渔民脱贫致富的宏伟事业相结合。正是因为宣德群岛民宿开发的地质条件并不理想，所以未来若要提升群岛的旅游接待能力，现有民居扩建改造将与吹填工程同步推进，让当地渔民在旅游业建设过程中，潜移默化地形成游客至上的友好服务氛围是推动旅游开发的客地主观因子。
游客看来新鲜有趣的珊瑚屋、木板房是渔民们的至今仍是渔民们生存常态：住在低矮的棚户房，房子以灰褐色的珊瑚石建筑墙体，用海洋中最大的双壳贝砗磲压住房顶。适当保留一部分民居作为渔村风光的组成部分自是无碍，但若要满足不同层次的消费者的旅居需求，显然，豪华的邮轮并非人人皆可负担，简陋的棚屋也非时时有心境品味。
同时，写有主人名字的蓝色塑料桶成为了渔民居住的标注，人们靠容量几十斤到上百斤的蓝色塑料桶接雨水，屋檐上兜上帆布，下面放桶，下雨时雨水滴下来，一部分用来饮用，一部分节省着用来洗漱——这些水是人们在海水里洗漱完后，再用来二次冲洗的淡水——淡水紧张的时候，直接囫囵着用海水洗。如何改造岛上的公共储水系统，也是一个需要思忖的工程。
马尔代夫可谓是同类型海岛旅游开发中旅游环境容量控制最为成功的典范，宣德群岛固然神秘，可较之马尔代夫，海岛陆地面积更为狭小、地缘关系更为复杂、生态环境更为脆弱、政治敏感度也更高。
尽管西沙群岛被列入海洋强国战略的重要一环，但不可否认，在未来的很长一段时间里，其旅游环境承载力比之马尔代夫都要弱，补给保障，交通运输，应急救援，以及基础设施建设仍有待提高。
参考文献：《西沙群岛海洋渔业资源调查研究》；《海洋与渔业》；2016年02期《西沙群岛邮轮旅游开发探讨》；《海洋开发与管理》；2014年03期
