在《了不起的盖茨比》一书中，书中没有明言盖茨比是怎样富起来的，只是模糊的提到了盖茨比主要是从事涉嫌违法的不正当交易，像贩卖私酒等富起来的。 《了不起的盖茨比》是美国作家弗·司各特·菲茨杰拉德1925年所写的一部以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的中篇小说，小说的背景被设定在现代化的美国社会中上阶层的白人圈内，通过卡拉韦的叙述展开。《了不起的盖茨比》问世，奠定了弗·司各特·菲茨杰拉德在现代美国文学史上的地位，成了20年代"爵士时代"的发言人和"迷惘的一代"的代表作家之一。20世纪末，美国学术界权威在百年英语文学长河中选出一百部最优秀的小说，《了不起的盖茨比》高居第二位，傲然跻身当代经典行列。 小说的主要内容： 杰·盖茨比是一个年轻的百万富翁，他过去的名声并不十分好，他本人也相当可疑。他与他交往的社会阶层并没有什么太多的联系，而且没人知道他是怎样发财的。有人说他在禁酒期间非法酿酒发财。还有传说说他杀过人，或者他在战争中是德国间谍。有人甚至说他是德皇威廉二世的侄子。无论如何，虽然他举办众多的豪华的宴会，而且有许多人到他那里去吃喝，他始终是一个孤独的人。他所想要的仅仅是“重复过去”：与他一生的爱人黛西在一起。但黛西现在已经和一个稳重的、受人尊敬的百万富翁汤姆·布卡南结婚了，两人还有一个女儿。对盖茨比来说，这并不妨碍他争取黛西的爱，而黛西觉得她被她的婚姻束缚，对她的婚姻不满，喜欢盖茨比的注意。 小说的主人公尼克·卡拉威（第一人称）是一个华尔街的股票商，他是盖茨比的邻居。后来卡拉威体会到不论外表上多么尊严，这些巨富们实际上是非常“淡漠的人”，汤姆和黛西也不例外。汤姆有一个情人默尔特，她是长岛和纽约市的高楼大厦之间的不毛之地上的一个加油站主的妻子。一天，盖茨比让黛西驾他的新车出游，在一次交通事故中黛西意外地将默尔特辗死了。为了保护黛西，盖茨比说是他驾的车。结果盖茨比被默尔特的丈夫枪杀。盖茨比的葬礼几乎无人参加，就连黛西也没有参加。卡拉威最后找到了乔丹，一个本计划参加葬礼的人，才知晓盖茨比的所谓身份只是一个幻影。随后卡拉威离开去了中西部，留下的只是盖茨比的一相情愿般的梦境与哀伤。
