降E大调，第三交响曲，此曲完成于1804年春，本欲献给法国第一位执政者拿破仑，但当得知拿破仑将于五月十八日即位皇帝时，贝多芬立刻将总谱写有题词的封面撕下，并愤怒地高喊："这是一个独裁者!"后来出版时他将标题改为"为纪念一位伟大的英雄而作"。这部作品于1805年在维也纳初演一举成功，从此贝多芬蜚声于欧洲乐坛。
熟悉世界历史的朋友都应该知道，拿破仑推翻了法国封建王朝之后，并没有实行人们期盼已久的“共和”，而是重新恢复帝制，自己当上了皇帝。更加丑陋的是，在加冕典礼上他自己为自己戴上了皇冠。这种背叛革命的行为，使得所有向往自由的革命志士痛心疾首。而这个消息传到贝多芬这里的时候，作曲家已经完成了《第三交响曲》的创作，并且特意命名为《拿破仑.波拿巴大交响曲》，还恭恭敬敬地写了献给拿破仑的题词。 此刻，当得知拿破仑如此卑劣的行径之后，简直无法表述自己当时愤怒的心情，贝多芬冲动的撕下了写有题词的交响曲总谱首页，大骂拿破仑是“凡夫俗子、野性暴君”。经过了这次打击，贝多芬对拿破仑的好感似乎一下子烟消云散了，据说为此还病了一场，所以也就耽误了《第三交响曲》的发表。 一直到1804年4月才在维也纳第一次上演，1806年总谱出版发行，而这部曾经是为拿破仑“夺身定做”的交响曲标题也被改为了“《英雄交响曲》——为纪念一位伟大人物而作”。后来有人分析说，虽然拿破仑不再是贝多芬心中的“神”，但是在某些方面贝多芬依然尊重他。 虽然拿破仑背叛了革命，《第三“英雄”交响曲》的主角似乎一下子从“伟人”变成了“叛徒”，但是这丝毫不能掩盖这部作品的伟大。虽然这是为拿破仑而作的交响曲，但是其中到处洋溢着贝多芬向往自由，向往革命的精神。这部长达40多分钟的作品，可以说塑造了一群为革命理想而奋斗的英雄雕像。曲调中时刻洋溢着战斗的气息，自由的理念。 这部作品的内涵应该是广义而非狭隘，应该是宏观而非微观的。包括专业乐评家都对很多细节持不同的意见和看法。但不可否认的是，《第三交响曲》中崇尚的英雄主题、自由气息，是这部交响曲给后人留下的最宝贵的财富。 贝多芬曾经说过，《英雄交响曲》是他最钟爱的作品之一，不难看出这部交响曲的艺术价值和历史意义。事实上，最初公演的时候，它并没有受到听众乃至当时同仁们的广泛认可。为什么呢？因为《英雄》的与众不同！正是在这部大作中，贝多芬完全发挥出了属于他独特个性的非凡艺术气息，无论在乐章的编排上还是在旋律的构造上，他都完全突破了以往莫扎特、海顿所开创的传统模式，走出了一条独特的道路。 而这种艺术构思的来源，可以说恰恰来自作品主题所蕴含的“自由、革命”精神！真是偶然中的必然，必然中的偶然！作品将法国大革命这场人类历史上永载史册的大众运动，以及其中涌现出来的风云人物用交响曲这一艺术手段进行了记载、加工乃至升华，所以不得不承认《第三“英雄”交响曲》注定将是名垂青史的！ 也正因为这部作品，贝多芬的交响曲风格开始趋于成熟，也走入属于他自己的轨道，一部又一部更加精彩的作品在作曲家的心中孕育、产生并影响着一代又一代人。《英雄》！一个里程碑！ 作品共分四个乐章： 第一乐章，灿烂的快板，降E大调，3/4拍子。奏鸣曲形式。这一乐章在当时是自交响曲诞生以来最宏伟壮大的乐曲，它外形精致、巧妙，变化无穷。 第二乐章，葬礼进行曲，甚慢板，c小调，3/4拍子。这个乐章具有鲜明的赋格曲效果，响彻着嘈杂的战斗声和凶猛的骑兵嬉游曲。本乐章极为著名，经常单独演出。 第三乐章，诙谐曲，活泼的快板，降E大调，3/4拍子，整个乐章围绕着开始部分的弦乐主题而展开，力度逐渐加强，显得乐曲充满悠闲自得的气氛，令人沉醉。
第四乐章，终曲，甚快板，降E大调，2/4拍子。乐章的主题采用贝多芬早年的普罗米修斯主题，并以短的经过部和发展部共同构成自由变奏曲形式。
