《时间简史》主要向人们介绍了什么是宇宙论，以及宇宙论最新的发展状况。由于针对的是非专业读者，为了不至于吓倒他们，通篇只放了一个数学公式，就是著名的爱因斯坦质能方程：E=MC^2。上个世纪的科学进展是无与伦比的，《时间简史》以最通俗的语言，对一些最古老的问题做了阐述，诸如：*宇宙是什么样的书中并没有给出这个问题的答案，因为科学并不能保证所有问题都有一个答案。虽然我们不能找到一套解释整个宇宙的理论，但我们可以把这个问题分成很多小块，并发明许多部分的理论，每一部分理论解释有限的范围，同时忽略其他影响。这种方法获得了极大的成功，例如，牛顿的万有引力定律，只要知道星球的质量就能精确的计算出他们的轨道，而对于星球的结构，上面有没有智慧生物等等完全可以忽略。正由于这种方法的成功，我们对自己生活的宇宙的了解比起古人已经进了一大步了。现在我们已经知道地球只是围绕着太阳这颗恒星转的行星，月亮是我们的卫星，我们都处在太阳系之中，而太阳系只是银河系无数个太阳系中的一个。银河系之外还有数之不尽的河外星系。由此我们忽然发现了最重要的一点：宇宙并不是任意的，它是由确定的规律所制约的。因此，科学的终极目标就是：把所有的部分理论合并为能描述宇宙中任何东西的完整统一理论。随之而来的问题是，这个完整统一的理论必定包含我们人类自身，也就是说制约了我们的行为，作为这个理论中一小部分的人类，是否有能力去了解整个理论呢。也就是说，对于人类而言根本不可能找到一个终极的结论，或者只能找到一个错误的结论。对不久之前才发现的问题同样做出了很好的解释：*空间和时间以及相对论在爱因斯坦以前，几乎所有人都认为时间和空间是绝对的。爱因斯坦所创立的相对论则告诉人们，没有绝对的事物，一切都是相对的。让我们来考虑一个特殊的情况：假设有一个宇宙，其中什么东西都没有，有的只是虚空。对于这样的宇宙，时间和空间就毫无意义，因为实在没有方法来度量它们。可见时间和空间都是依附于“物”来存在的。相对论最大的贡献是告诉了人们，光是有速度的，而且没有任何东西的速度能超过光速。正由于此，对于同一件事的发生，不同的观察者所测得的时间是不同的。最简单的例子是通过望远镜观察极远处的星球。假设某个星球不幸遇到了彗星碰撞，大爆炸后毁灭了，同时发出的光通过10亿光年到达了地球，并被某个天文学家看到。对于这个天文学家来说星球毁灭这一事件正在发生，而其实这个星球早在10亿年前就已经不存在了。
