地处湖北省中南部、江汉平原腹地的荆州市，古称江陵，城市总面积1.41万平方公里，总人口690万，是楚文化的发祥地之一。这座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市，早在春秋时期就成为中国南方最大、最繁华的都会，距今已有3000多年的建城历史。
荆州北连中原地带，东接江南水乡，地理位置十分重要。自公元前689年，楚文王建都于郢（现荆州市纪南城），先后有6个朝代、34位帝王在此建都，创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化，被评为全国首批24座国家历史文化名城之一，素有“帝王之都、文化之邦”的美誉。
“闻听三国事，每欲到荆州”。提起荆州，很多人都会想到小说《三国演义》中刘备借荆州等脍炙人口的故事。三国时期，荆州为群雄逐鹿之地，120回的《三国演义》，有72回与荆州有关，可以说荆州的每一寸土地，都散发着三国风云人物的气息。
古城墙是一个城市的印记，然而真正保存至今的古城墙少之又少。据《后汉书·地理志》记载，荆州古城墙始建于2800多年前的周厉王时期，现存城墙为明代建造。据考证，荆州古城墙的文字砖比万里长城的文字砖还要早207年，因墙体完整，形制完备，排名中国七大古城墙第二位。
荆州因关公名扬天下，关公胜迹也随处可见。位于古城南门的关庙旧址，既是关羽镇守荆州十余年的府邸故基，也是关羽后代世袭江陵之地。明代初年，荆州百姓在卸甲山又修建了关羽祠，被誉为“天下第一关羽祠”。在不过方圆两公里的范围内，拥有两座关帝祠庙，国内仅此一地。
位于荆州古城东南护城河畔的关公义园，是全球著名的关公文化圣地和国际旅游目的地。园内矗立的一座高58米、重5000吨的世界最大关公青铜雕像，是“福娃之父”韩美林的收山之作。铜像背倚荆州古城墙，左手携起衣角，右手拖一把70米长大刀，整个身躯如山峦般屹立。
或许对荆州而言，关羽只是一个外乡过客，真正令荆州骄傲的，还要数它自己孕育的著名政治家张居正。出生于江陵县（荆州）的明朝内阁首辅张居正，是明代最伟大的政治家、文学家。位于古城东大门内的张居正故居，以其生前居住的老屋为原型，还原了当时的历史风貌和人文环境。
曾荣获中国地市级“十佳博物馆之首”的荆州博物馆，看起来虽朴实低调，却拥有珍贵馆藏文物13万余件，其中包括战国丝绸、吴王夫差矛以及保存年代最久远、最完好的西汉男尸等国家一级文物492件套，现已被列入国家一级博物馆名单和国家4A级旅游景区。
