伊人”，指与诗人关系亲密、为诗人崇敬和热爱而未曾须臾忘怀的人。“所谓”二字，表明“伊人”是常常被提及，不断念叨着的，然而现在他却在漫漫大河的另一方。“在水一方”，语气肯定，说明诗人确信他的存在，并充满信心去追求，只是河水隔绝，相会不易。在古代男女通用，现今大多专指年轻女性而言，“伊人”也就是心目中所倾心喜欢的那个女生。“伊人”的另一个转借用法，则是影射为明君或贤臣，或者亦指遵循着善良风俗的布衣百姓。如晋朝陶渊明的《桃花源》诗中有：「嬴氏乱天纪，贤者避其世。黄绮之商山，伊人亦云逝…」诗句中的“伊人亦云逝”指的就是“居住在桃花源中的人也离开了秦国之地”。我们不妨把“伊人”视为一种美好事物的象征，她既可以是我们心目中的一段刻骨铭心的爱情，也可以是我们一直苦苦追求却无法实现的理想，还可以是我们的一种信仰，一份期盼，一个甜蜜的梦。
