说起太西煤，熟悉煤炭的朋友一定非常了解，这是产地位于宁夏回族自治区石嘴山市汝箕沟矿区的精品无烟煤，其三低（低磷、低灰、低硫）与六高（高发热量、高块煤率、高比电阻、高化学活性、高精煤回收率和高机械强度）闻名于世。
汝箕沟矿区 摄影：西部现象
但在产出如此优质煤炭的矿区，却有多个区域烟尘袅袅，熟悉煤层自燃以及当地的朋友都知道，那是汝箕沟煤矿的自燃区域，每年白白烧掉优质太西煤约115万吨，直接经济损失约10亿元。
汝箕沟矿区 摄影：西部现象
汝箕沟矿区的煤层大火究竟有多严重？
在汝箕沟矿区不少看起来像是丹霞地貌的小山，看上去层层叠叠，多种颜色穿插，很像千层饼，但矿区的工作人员一定会警告只可远观，不可靠近。
汝箕沟矿区内，一座约130米高的山体过火自燃后仿佛丹霞地貌，记者刘海 摄
因为这是一座已经彻底被烧毁的“煤灰”山，山体疏松，风吹草动都会掉下不少砂石，非常容易引起塌方，因此这些区域不可靠近，以免发生危险。
由于煤层自燃，山体已经塌方
在汝箕沟煤矿，更多的则是正在冒烟的区域，东一处西一处，甚至在大石头区透过石块的缝隙，还能看到地下熊熊的火光，当然这些山就是人类禁区，如果你不想成为烤鱼的话！真像是西游记中的火焰山。
汝箕沟矿区有多少地区有火灾？
汝箕沟矿区主要由汝箕沟煤矿、白芨沟煤矿等5对矿井组成，总生产能力为年产460万吨，矿区总共有25处火区，其中有5处已经熄灭，4处还未完全熄灭，正在快速蔓延发展的有16处。
2020年10月30日，汝箕沟矿区煤田火区分布图（局部）。记者 刘海摄
其中贺兰山自然保护区内的二道岭火区火势正在扩大，与内蒙古阿拉善左旗二道岭火区连成一片。更严重的是有些地区已经明明已经熄灭，但不久后又冒出了烟尘，这表示地下的大火仍然在蔓延。
大峰矿羊齿采区是汝箕沟矿区最大的火区，这里是太西煤的第二层煤，也是最后的煤层，但空气中弥漫着一股难闻的味道，据估计这里的火区已经烧掉了35万吨太西煤。汝箕沟矿区2020年开采的煤炭量约160万吨，但整个矿区每年烧掉的煤炭就有115万吨。
按这个速度蔓延下去，据估计主要再过50年，汝箕沟矿区将再无煤炭可采，当然没有煤炭只是一个问题，另一个则是排放出天文数字般的污染毁损土地。
2020年3月，自治区生态环境监测中心对汝箕沟矿区自燃火区开展大气环境现场监测发现，火区每年排放的颗粒物高达1.29万吨，二氧化硫5324吨。
另一个则是对地面的影响，地下煤矿的自然高温通过地面释放，会导致地面温度上升，土地贫化，植物枯萎死亡，目前火区毁损的土地已达332公顷，在土地上生活的野生动物遭到严重威胁。
为什么不灭火？浇水不行吗？
煤矿着火是一个让人费解的问题，因为大部分煤层都位于地下，即使是露天煤层也就是个露头，位于地下的煤层怎么会烧起来的？又为什么会持续燃烧？助燃的氧气是从哪来的？
关于第一个问题应该很难解答了，因为汝箕沟煤矿的火灾最早始于300多年前的清朝，最大的可能是矿工在井下取暖时忘记灭火或者火势蔓延导致，现在汝箕沟矿区正在燃烧的二十几处火灾中，有的是从露天开始烧入地下，有的则是一直在蔓延。
300多年来，汝箕沟烧掉了数不清的煤炭，总损失可能高达上百亿，而具体数字可能很难估量。
地下煤炭层为什么会持续燃烧？
这个问题可能比较难理解，但由于露天煤层以及地下坑道的存在，使得氧气补充通道一直得以存在，而且由于山体内部结构复杂，这些通道可能非常隐蔽。
上图是地下煤层烟尘排放以及氧气补充通道，烟尘排放大家都看得到，但氧气补充通道来源却是多样的。另一种则是露天煤层大火转入地下：
比如闪电或者森林大火引发了煤层火灾，露天的煤层烧完后慢慢烧入了内部，而氧气补充也就从最初的烧透的疏松煤灰层进入。最终可能会将整座山烧得松垮，造成地陷甚至垮塌。
如何扑火？浇水可以吗？
灭火当然是浇水了，而且煤层大火就在地下，往下浇水不就对了吗？如果能有水漫金山的技术，显然是可以的，但煤层大火的区域高高低低，明显不太靠谱，那么怎么办？
如果发生在火灾初期，那么处理其实很简单，一般将着火点挖除火灾隔离即可，但到了中后期事情就比较难办了，因为已经彻底处在地下，其氧气补充通道很难查清，直接注水无济于事！
那么只能调查其空气补充通道，然后针对性的注浆灭火，最有效的方式就是泥浆水，用高压泵将泥浆注入地下，阻断其空气补充通道，剩下的煤层大火就会慢慢熄灭。但由于地下大火通路复杂，灭火成本高企，因此很多煤矿直接就放开任其燃烧，比如澳大利亚温根山附近的那座著名的“火焰山”，还成了一个旅游景点。
还有的则因为盗采，或者开挖火区内的煤炭，结果给正在熄灭的煤层再次注入氧气，那么大火可能又会复燃，或者因为其他地质变化原因增加了空气通道，再次形成大火，所以煤层大火扑灭是一个长期的工程。
汝箕沟矿区灭火
太西煤的煤炭质量很高，化学活性也高，还有高瓦斯含量，因此煤层大火烧的不只是煤炭，还有涌出的瓦斯（煤层气）燃烧，因此火区蔓延速度很快。
汝箕沟矿区的燃烧面积很大，分布范围很广，当前采取的是剥离+灌浆的方式，结合每处火点的现状、技术、经济等因素采取针对性的措施，目前白芨沟煤矿井田范围内的9处火区和贺兰山保护区范围内的5处火区须采取注浆灌浆技术灭火。
而在中槽火区、羊齿火区等6处火区因蓄积能量大、漏风供氧充分、煤层倾角大、已出现大面积明火采取的是将浅表火区剥离+灌浆灭火。
其实剥离就是将可以采的部分煤层采出，隔断火源，但这会伴随着另一个结果，增加供氧通道，打着灭火的旗号盗采等，因此对于汝箕沟矿区的灭火计划，需要有一个科学的统筹规划来完成。
