秦王子婴是秦朝一个悲剧性人物，他虽贵为王子却无法决定自己的命运，更让他抱屈于地下的是，他虽然也算是“青史留名”但后人却搞不清楚他究竟是谁。
司马迁 《史记 ·秦始皇本纪》里记载：“”二世之兄子公子婴”，而同书的《李斯列传》却又说是“始皇弟”太史公距离秦时间不远，就已经对秦子婴的身份已经不能确定，后世传史者更难考证，然大多采信《秦始皇本纪》所说的传述，认为子婴乃秦二世之兄子，郭沫若、 林剑民等在各自的著作中也认同此说法。
近年来不少学者对此提出了异议认为秦子婴不可能是二世之兄子即秦始皇的孙子理由如下：
一，《史记》记载子婴曾与二子商议刺杀赵高，由此可见当时其二子应已成年，秦始皇死时正好50岁，子婴密谋杀赵高发生在其后三年。设想国君15岁就能生子， 秦始皇的长子此时应该是38岁左右，长孙也不过23岁上下，而长孙之子至多8岁，8岁的幼童能与之商量如此重大的事情吗？若不是长孙之子那年纪就更小，因此50岁的秦始皇是不可能拥有成年的曾孙。
二，据《史记蒙恬列传》记载，当二世听信赵高之言 要杀蒙恬兄弟时，子婴曾向他进言劝谏，但是秦始皇诸子都在被猜忌之中无人敢说话，岂有其父不言 而其子越位在朝堂上说话的道理，后来赵高又鼓动秦二世杀了诸兄弟，秦子婴若是秦二世兄之子，其父当然也应包括在内，让中国传统观念杀父之仇不共戴天，赵高怎么会立与自己有杀父之仇的子婴为秦王。
三，按照春秋战国礼制诸侯之子称为公子，那么秦始皇的孙辈中能称公子的只有胡亥的儿子，子婴若是二世兄子，只能称作公孙婴。
然而秦子婴是谁，他与秦始皇究竟是什么关系？学者们认为过去不被重视的“子婴乃始皇弟”之说应该是正确的。
秦始皇之父秦庄襄王在赵国为人质，后来在吕不韦的帮助下于公元前257年逃回秦国。秦庄襄王死于公元前247年，据此推算，秦子婴若是庄襄王的儿子是年纪应该在40~50岁之间，这个年纪的人有二十几岁的成年儿子是符合常情的，其子也足以与之图谋大事。
秦子婴既非秦始皇之子，更非秦二世之子，按先秦礼制而被称作公子，就只能是秦庄襄王的儿子，赵高与秦二世共同谋杀秦始皇诸子的时候，秦子婴能够站出来说话，居然又为赵高秦二世所容忍，这只能说明了婴是二世的长辈德高望重，从另一个角度看，当时传位规则是父死子继，作为秦始皇的弟弟，子婴是没有资格参加皇位的争夺，对秦二世不构成威胁，所以他才敢直言进谏，又不会冒太大的危险。以后赵高杀二世立子婴，刘邦入关中不杀子婴却欲以为相，也都说明子婴的身份和声望。
赵高杀害了秦始皇的诸多子孙，包括秦二世，再立始皇帝一脉的人，只能给自己带来祸患，赵高要摆脱始皇帝系统，而又必须符合“义” ，就只能立秦庄襄王之后，子婴应是最合适的人选。
秦庄襄王一生多子，估计子婴乃其幼子，秦庄襄王死的时候他还是个婴儿，故以“子婴”名之，后人顾名思义，以为子婴一定是青年，或是少年，而他又是继秦二世的位，自然而然的让人倾向于“子婴乃二世兄子”之“缪说”了。
