时隔50余年，人类又一款登月火箭要上天了。
↑SLS超重型火箭发射模拟图
今年3月14日，本号曾发表文章《世界最大运输车出动，将装运世界最大火箭，去发射最大飞船赴月球》，内容主要说的是美国宇航局肯尼迪航天中心出动世界最大运输车——“爬虫”履带式运输车，要将SLS超重型火箭（太空发射系统）从装配大楼中拉出来并送往发射塔，现在这一操作已进行完毕，3月17日17时，有着8条履带的重达2700多吨的“爬虫”驮着SLS超重型火箭从装配大楼中开出，出库后以龟速向6.5公里外的39B发射台移动。人们第一次看到这发巨型火箭在露天环境下的全貌。
SLS超重型火箭芯级最大直径8.4米，载人版高度为98米，相当于32层楼的高度了，重量为2497吨，推力可达4100吨（一说3900吨），强大力量相当于能举起一艘驱逐舰，其近地轨道载荷能力为70吨，可将我国天和号核心舱与问天、梦天实验舱三个舱段一次发射到太空；该型火箭的运货版则更大，其高度为122米，如同41层楼的高度，重量为2951吨，近地轨道载荷能力为130吨，比载人版几乎翻了一倍，而最大版本近地轨道载荷能力或达165吨，可将三辆重型坦克送入太空。
这款火箭生而不凡，因为它要再续美国重返月球的梦想，是美国宇航局“阿尔忒弥斯计划”的主力运载火箭，同时它也是当今世界上已经研制完成的最大的火箭，虽然马斯克的SpaceX公司的星舰的体积、重量和运载能力等比它还要大，但目前来看星舰的研制工作还是要落后不少，毕竟在研制的开始时间上晚了很多。
SLS超重型火箭现已到发射台，接下来将开始一系列的系统测试和准备工作，暂定4月3日将进行发射彩排，具体发射时间还未公布，预估将在今年的4~6月份发射首飞，将搭载的无人版的猎户座飞船送往月球轨道进行环月飞行。
SLS超重型火箭与夜幕中的月亮，一两个月后，这款火箭将把猎户座飞船送往月球。
猎户座飞船是美国宇航局的新一代载人太空飞船，由美国洛克希德马丁公司设计并制造，其结构由服务舱、乘员舱、发射中止逃逸系统和飞船适配器组成，最大直径约5米，重约23吨，这款飞船相当大，乘员舱容积约19.5立方米，可搭乘6名宇航员，可以胜任空间站成员更换，载人登月和登陆火星等任务。
美国宇航局目前计划于2025年前后实现载人登月，但它的制造和发射费用可不低，已有美媒报道称这款火箭的研制费用已超200亿美元，按当下汇率算合1272亿人民币，前4次发射平均每次耗资41亿美元，合262亿人民币，被称为是“世界最贵火箭”，这个价格无疑是相当高的，几乎相当于造一艘航母的价钱（不算舰载机与武器）了，不过我国长征五号运载火箭发射嫦娥五号探测器时的总费用也达到了30亿人民币，都说明大级别航天任务是大国的玩得起的游戏。
然而“科技狂人”马斯克在听说SLS发射一次的费用高达41亿美元时，发推表示星舰发射一次的费用只需要1000万美元，还不到SLS火箭的1/400，这种说法虽有所夸张，但考虑到星舰是可重复使用的，上面最值钱的多达几十台的火箭发动机还都可以继续使用，其猎鹰9型火箭有的已重复使用10余次，每次发射只需要简单的检修和加注燃料就可以了，所以其发射费用可大大降低，很可能真的用不到SLS火箭发射费用的1/10，而且马斯克最近发文称星舰的近地轨道最高运载能力或可达300吨，比SLS同状况下的运力几乎大了一倍，其敢为天下先，追求无极限的勇气和精神很值得学习，同时也提醒我们要加快航天新技术的研究和应用，并进行激励性体制改革，促进我国航天事业更快更稳健地发展。
↑星舰发射模拟图
参考资料：
《澎湃新闻》3月18日文章《NASA巨型登月火箭前往发射台，前四次发射成本每次将超40亿美元》
《澎湃新闻》3月14文章《马斯克晒大火箭运载能力：星舰最高可发射300吨有效载荷，单次发射费用只需要1000万美元》
