《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事，悟虚妄真实之理，指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换，告诫世人及时转念，戒贪少欲，取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同，反映出了不同的阅历和境界。
《菜根谭》中有这样一段话：不责人小过，不发人阴私，不念人旧恶。三者可以养德，亦可以远害。
这段话译成现代汉语，其意思是，做人基本原则，就是不要责难他人犯下的轻微小过，也不要随便揭发他人私生活中的秘密，更不可以对他人过去的坏处耿耿于怀，久久不肯忘掉。这三大做人的基本原则，不但可以培养自己的品德，也可以彻底避免意外灾祸。
在我们日常生活中，最常犯“责人小过”的人就是婆婆，因此才有婆媳问题发生，所谓“婆媳不和家家有”。
责人小过最容易造成人际间的不和谐，所以我们做人要有大而化之的心胸，至于说到揭人隐私一事，这不但是一件没有修养的行为，有时会给自己惹来意外灾祸，例如我们在新闻媒体上经常看到的凶杀案，有很多都是为了“发人阴私”所引起的。
