李自成的妻子高氏，多次在官史和野史中出现，但可惜由于古代重男轻女的思维，没有记载其名。高桂英这个名字，是长篇小说《李自成》中作者杜撰的。
高氏在小说中是能骑善射、智勇双全的巾帼英雄
在《李自成》中，高氏是一位智勇双全的巾帼英雄。潼关一战李自成被明军包围，高氏打“闯”字大旗吸引明军注意力，让李自成突围成功。此后明军欲进攻李自成藏匿的商洛山，又是高氏打“闯”字大旗佯攻潼关，解了商洛山之围。
但是，这都是作者的艺术创作，史书中并无一星半点的记载。
有的史学家认为，高氏是明末农民军前期的著名领袖闯王高迎祥的女儿。按照《明史》的说法，“高迎祥者，自成舅也”。如果这种说法可靠的话，那么自成与高氏，原是表兄妹结亲，真是亲上加亲了。自成与高氏，是何时成亲的?无从得知。
据说，李自成与高氏是表兄妹关系
不过，李自成的绰号是闯将，与高迎祥的闯王似乎有密切的联系。崇祯九年(1636)，高迎祥在盩厔遭到明军伏击，被俘而死。此后，李自成继承闯王的名号，统领闯王余部，这显然与他娶了高氏有一定关系，一个女婿半个儿嘛。
高氏应该有一身好骑术
首先，高氏不是弱质女流，至少是会骑马的，否则无法在长期流动作战，多次战败逃亡中还能够紧随李自成。高迎祥在起义之前是个马贩子，自身必然通马性、善骑术，高氏应该是家学渊源。
其次，高氏应该有一点文化。据谈迁著《北游录》和其他一些史书记载，李自成曾聘请女诗人邓太妙，为“后宫内师，与妻女讲毛诗”。(毛诗，指西汉时，鲁国毛亨和赵国毛苌所辑和注的古文《诗》，也就是现在流行于世的《诗经》)看来，高氏和她的女儿（名不详）都是识字的。
再次，高氏的确如小说《李自成》描写的那样，在起义军中有威望。
1645年夏，李自成在湖北九宫山战死。南明永历政权的湖广总督何腾蛟，派人与高氏等联系。据《脱离实录》记载：“何公腾蛟遣人招安，皆被杀。后以郑公福、汪伯立前往，改招安二字为合营，乃允从而遂节制。”也就是说，大顺军只愿意统一战线，不愿意招安。
在“联营”后，永历帝“诏赐高氏命服”，并赐给李自成侄子李过、高氏弟高一功蟒玉、金银器。何腾蛟也表现得对高氏颇为尊重，史载“腾蛟偶过其营，请见高氏，再拜，执礼恭。”如果高氏在大顺军中没有存在感，南明是没有这个必要笼络的。
永历帝“号其营曰忠贞。封高氏贞义夫人，赐珠冠彩币，命有司建坊，题目‘淑赞中兴’，嘉奖甚至。”但李过依然称自成为先帝，称高氏为太后，保持了自己的独立性。
南明完全是崇祯王朝的翻版，内部派别林立，倾轧火并，极为腐败。“忠贞营”每被牵制，抗清运动难以展开。1650年，“忠贞营”战败，由浔州退到庆远，瘟疫流行，李过病死军中。1654年，高一功不幸战死。李过的义子李来亨率“忠贞营”残部居四川、湖北间，耕田自给，与刘体纯等其他大顺军残部号为夔东十三家，推举刘体纯为临时首领，继续从事扰清斗争，直至1662年，在茅麓山兵败后，全家自焚，壮烈牺牲。
夔东十三家只是一个松散的联盟，因为缺乏一个能服众的领导人，大家以前都是大顺军的将领，谁也不服谁
我的看法，高氏很可能与李过、高一功一样，都死于那个四面皆敌、颠沛流离的时期。如果高氏尚在，凭其威望，至少可以在表面上统合夔东十三家，而不是历史上那种各自为政的局面。
