引言： 机顶盒独立是指加密模块从机顶盒中分离出来，使机顶盒可以通用。这就是我国三网融合时期的机卡分离，在美国还被称为机顶盒独立战争。
1.机顶盒 的作用
机顶盒的作用有两个，一个是弥补电视机的不足，一个是内置加密模块，作为付费电视的收费工具。
数字化之后的机顶盒，就是一个计算机系统，应该自然而然地与个人电脑或电视机融合发展，用户只需一个终端，就可以实现上网、看电视。而且PC机、电视机产业对这种融合非常积极。
要实现这种融合，就必须消除付费电视加密系统与机顶盒硬件的捆绑，在机顶盒独立、开放、通用的条件下，才有可能实现上述融合。
这是一个复杂的、旷日持久的利益博弈过程，在美国甚至称之为“机顶盒独立战争”。
2.旷日持久的 机顶盒独立战争
1998年6月，FCC（美国联邦通讯委员会）根据《电信法案》授权，要求有线电视运营商建立CableCARD机制，让用户可自行选择机顶盒。
2004年，历经6年，美国才诞生第一款CableCARD装置。
2005年，以英特尔为首的PC机行业想借机顶盒开放，让个人电脑具备有线电视机顶盒功能。英特尔还为此收购了一家数字电视高频头芯片公司。
但是，机顶盒独立会让有线电视公司失去每年上百亿美元的机顶盒租金，也会让机顶盒双巨头失去垄断利益。
2007年7月1日，在消费电子产业和FCC的共同努力下，“机卡分离”政策开始强制执行，消费电子产业欢呼雀跃，声称打赢了一场机顶盒独立战争（7月4日是美国独立日）。
2009年底，“机卡分离”进展仍十分有限，FCC被迫承认CableCARD机制失败。此后，机卡分离在美国逐渐被人们淡忘。
2010年，在《华尔街日报》第十届数字大会上，乔布斯透露曾多次想到做更好的电视，但有线电视行业缺少一个类似GSM的标准，不能实现电视机的通用。
乔布斯所说的GSM，就是机卡分离。
2016年2月，FCC批准了一项规定，开放和统一在线视频服务和传统付费电视服务市场，以终结有线电视公司收取高额的机顶盒租金，把选择权还给消费者，总统奥巴马也宣布支持。
2016年11月特朗普一上台，就推翻了奥巴马政府的很多政策，但对奥巴马政府没有完成的“机顶盒开放提案”却高度支持，并敦促新任FCC主席Ajit Pai尽快打破机顶盒市场开放的僵局。
特朗普是个电视迷，上了年纪的他也讨厌机顶盒。据悉在他上任前还与奥巴马商量如何干掉机顶盒。
看来，机顶盒在美国也不得人心，而且不分红蓝，不分党派。
3.殊途 同归
后来的情况大家都知道了。
在机顶盒经济利益驱动下，美国有线电视也走向了严重的机顶盒发展路径依赖，与互联网隔离，封闭发展。
随着宽带互联网的速度不断提高，视频传输能力超越了有线电视网，而且使用更简单，大量用户放弃了有线电视。
即使美国有顶尖的技术，也没有改变付费电视业务封闭发展走向衰退的趋势。反而消费电子产业借助技术创新，将业务范围延伸到流媒体服务，从积极与有线电视融合，变成了有线电视的竞争对手。
虽然中美两国文化差异和国家制度不同，但老百姓对待机顶盒的态度却高度相似，使用更简便的流媒体服务，逐渐成为两国老百姓主要看电视方式。
如果使用有线电视机顶盒不能获得比智能电视流媒体更好的服务，有线付费电视业务一定会走向末路！ 有线电视原来依靠机顶盒赚钱有多爽，现在被机顶盒害的就有多惨。
很多被机顶盒害惨的电视运营商，开始怀疑人生，怀疑DVB广播网还有没有必要存在，发出拥抱IP化的声音。
这对于网络电信化较充分的有线电视网，眼下或许是个正确的选项，但到了超高清时代，将会变成一个灾难。
我们在《【建言】中国广电与移动、电信、联通分工合作，打造绿色新基建》一文提到，广播IP化，在超高清时代将成为最大的碳排放来源，让超高清视频服务成本大幅提高 。
比如，我国广播IP化较为积极的省份，用户流失比例也更大。
站在经济学角度，有线电视广播IP化的本质，是把广播电视公共服务变成捆绑机顶盒、宽带、云计算的私人服务，而且大幅降低了分工水平，服务成本不降反增。基于封闭的机顶盒用户终端，也一定会彻底丢失基本公共服务功能。
这就是有线电视IP化后，老百姓看《新闻联播》也要开通VIP会员、吐槽看个电视太费劲、太费钱的原因。
不论在哪个国家，广播电视都应该具备基本公共服务功能。
分工水平高的美国OTT，基于通用终端，开始履行基本公共服务责任。
如果有线电视( Cable)=机顶盒(Set Top Box)的情况继续下去，不能承担公共服务责任，一定会被淘汰！
4. 改革 开放
有线电视捆绑机顶盒，是三网融合时期的一个复杂的历史遗留问题，涉及了复杂的利益捆绑。
我们很多推文提到，有线电视属于通信产业。通信产业的技术进步，应该让有线电视的生产力不断提高，人们看电视的成本应该不断降低，但实际情况不降反升。美国更离谱，有线电视连年涨价，是公认的高消费。
这说明，没能实现机卡分离导致的捆绑销售，让市场机制在很多国家的有线电视行业失灵。
我们在《有线电视与三大电信运营商能化敌为友吗?》一文，用最基础的经济学原理，对这种现象进行了解释。
如果让经济规律发挥作用，通过提高分工水平，让有线电视重新具备公共服务属性，就必须深化改革，开放发展。
我们在 《有线电视要吃改革饭，走开放路，打创新牌！》一文 ，以及 《有线电视公共服务，必须基于高水平的开放！》一文 ，说明了有线电视开放发展的重要性。
全文完，如果觉得对行业发展有利，就请随手点个赞或者讨论评论吧！
