扬州真是一个好地方，历史悠久、文化厚重，人杰地灵，旅游资源丰富，不仅有瘦西湖、个园、何园、大明寺、平山堂等著名景点，还有宋夹城、樱花大道等免费景区，更有扬州古运河等世界文化遗产，还是淮扬菜的发源地和世界美食之都，难怪古往今来那么多文人墨客为其代言，连李白都吃召大家“烟花三月下扬州”。
在前面的文章中，渝帆先后给大家分享了瘦西湖、个园、何园、宋夹城等景区，今天接着为大家分享另一个景美人少还免费的景区——运河三湾风景区。
扬州之所以自古繁华，与穿城而过的运河有着莫大的关系，公元前486年，吴王夫差就在这里挖下邗沟的第一撬土，于是大运河便从此发端，后来隋炀帝杨广在邗沟的基础上开挖南北大运河，扬州也因此享有“中国运河第一城” 的美誉。时至今日，这条带给扬州繁荣历史与璀璨文化的古运河已经流淌了2500多年了。
如今大运河扬州段共有100多公里，其中古运河扬州城区段从瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。这一段运河是运河扬州段中风光最绮丽的篇章，弯曲的河道给人以夹岸画屏的感觉。
我们通过无人机的视角，看到大运河在这里的确拐了三个大湾，那这个湾是怎么形成的呢？其实这个湾并不是自然形成的，也不是最早挖出来的，扬州自古以来，地势北高南低，上游淮河流经这里时，水势直泻难蓄，漕船、盐船常常在此搁浅。
所以到了明朝的万历年间（即公元1597年），时任扬州知府郭光复沿河舍直改弯，把原有的100多米长河道，改弯后形成如今的1.7公里，以增加河道长度和曲折度的方式来抬高水位和减缓水的流速，从而解决了当时作为交通命脉上最关键的难题，后人便称该段河道为“三湾子”，这也是三湾的来历。
运河三湾风景区虽然是一个免费开放的景区，但级别却并不低，不仅是世界文化遗产大运河的重要组成部分，还是国家AAAA级的旅游景区，而且里面景点众多，比如网红建筑剪影桥便是其中之一，这是一座跨越古运河的景观桥，它汲取了扬州的非物质文化遗产——剪纸艺术。别出心裁的采用豪放风格的现代材质和工艺，将剪纸艺术透空的感觉表达出来。
在剪影桥的不远处，还有另一座网红桥——凌波桥，该桥全长223米，其中主桥长148米，宽16米，其结构形态采用下沉系杆拱，据说它的设计灵感来自扬州的水，远远看去，如同荡漾的波浪一样，所以取名凌波桥也算形如其名，名副其实。
相比剪影桥与凌波桥的网红属性，国家级的中国大运河博物馆则是运河三湾景区最大的看点，它是集运河文物收藏、展示、研究、教育于一体的专题性博物馆，馆藏文物超万件，包括来自春秋至当代反映运河主题的古籍文献、书画、碑刻、陶瓷器、金属器、杂项等，被誉为中国大运河的“百科全书”。
常言道：仁者乐山，智者乐水。而水是人类生命之源，它孕育了世间万物，也丰富了人类文明，扬州因运河而兴，是真正的运河之城，在这里不仅可以近距离的观赏运河，游览运河，还可以进入博物馆更深入的了解运河，无疑是一个不可错过的好地方。
