时间即将进入将有1158万人的2023年毕业季，土木系研究生鹿鹿也快要毕业了。最后一个暑假里，每当晚上从实验室疲惫地回到寝室，他总会点开刚更新的《斗破苍穹》动画。对这个面临着毕业和就业的24岁年轻人来说，这不仅仅是一种短暂回避压力的消遣，也出于某种对青春的流连。
《斗破苍穹》动画剧照
大约十年前，还是一名中学生的鹿鹿从父母那里得到人生中第一部智能手机。在还没有短视频的时代，年轻人中流行起用手机看网络小说。彼时，《斗破苍穹》刚完结不久，在中文网络文学世界如日中天。下载小说的当天晚上，鹿鹿就被故事所深深吸引，一直看到深夜。
相比于还是学生的鹿鹿，已经迈入职场的北京人文森汤虽然也一直在看动漫，但表示自己还是更喜欢读小说。“阅读和讨论网文是当年的一种泛性娱乐。当时的手机玩不了什么游戏，更没有短视频。但哪怕你只有一个MP3，只要带个屏幕，就能把小说下载下来放进去看。”多年以后，文森汤从事了自己少年时向往的文娱行业，他回忆起当年读小说的氛围时说道。
《斗破苍穹》是中文世界第一本点击量破亿的网络小说 ，从2009年在起点中文网连载开始，距今已有14年。在当初那个盗版横行的时代，因为有太多人在网上搜索书名，“斗破苍穹”一度成为百度十大移动热搜关键词第一名。那是一个能与少年人产生强烈共振的故事：在虚拟的“斗气世界”里，少年萧炎从天才沦为“废柴”，又在导师和一众亲友的支持下重回巅峰，实现逆袭。
小说于2011年完结，一种可能的结局是，这部作品将从此沉寂，会成为文森汤或鹿鹿这样的读者的回忆，但仅仅是回忆。
在小说中，萧炎的人生转折点是遭遇退婚和遇到一位古老前辈药尘的灵魂；而对于“斗破苍穹”这个IP来说，动漫是其生命的转折点。2017年起，系列动画陆续推出，读者又变成了观众。
《斗破苍穹》主角萧炎和老师药尘
动画并非一帆风顺。一个容易被人忽略的事实——《斗破苍穹》是最早一批从网文改3D动画的试水者。在当时主流动画观众的鄙视链上，2D天然高于3D，更何况当时的技术水平还相对粗糙。2D还是3D，成为一个哈姆雷特式的命运选择题。
《斗破苍穹》动画第一季只能说是喜忧参半。制片人周嘉伟还记得，第一季动画上线后，他们在贴吧、论坛的原著粉丝群体中受到了不少批评。“我们当时被一些粉丝怒骂，说一些角色建模不够还原，打斗场景不够精彩。”但这样一部褒贬不一的作品，却成功登顶当年腾讯视频动漫品类的第一名。更重要的是，这样将中国网文圈最头部的作品改编为动画并取得初步的成功，创造了新的IP开发模式，并在后来不断被复制。
跌跌撞撞又耐心摸索了四五年后，动画版《斗破苍穹》终于迎来了自己的高光时刻。
那是在2021年，作为系列动画的第七部《三年之约》赢得了系列作品史上最高的口碑，播放期间长期占据腾讯视频热搜榜第一。在豆瓣，身背“国产动画、网文、3D”这三个“压分点”，《三年之约》在开播第一周一开评就达到了9.1分。
《三年之约》片段
“那一刻，我感到这作品终于成了。”在阅文动漫负责斗破动画运营的猫霸表示。
《三年之约》之后，动画又推出了两部新作《斗破苍穹缘起》和《斗破苍穹年番》。《年番》的热度一度跃升至腾讯视频总榜第一，实现破圈。
“年番”是一个业内概念，指一部动画按每周一集的频率不间断更新一年。在国内，一部连载动画作品能变成年番，代表了平台和出品方的投资信心与期待。“从视频平台的角度出发，是否要做年番可能有三个考量点，”腾讯视频动漫频道的运营张圣子解释。“一个是剧情体量要足够；第二看用户，斗破的用户粘性很高，老用户一直保持着对作品的关注，拉新效果也非常好；第三看数据，斗破整体数据一直位于平台前列。”
“与季番 （一般为一季12集） 相比，年番的叙事节奏更快，并且要求我们在尊重原著的基础上，将每个核心事件控制在4-5集的体量之内，以适应现在快节奏观影的要求。”周嘉伟说道。
“更轻松，也更爽”，本身就是动画相比于其他内容形式的一种独有叙事方式。这给了像鹿鹿这样的老书粉完全不同的感受，把他们从书粉转化为动画粉，同时还有大量的新粉丝直接从动画“入坑”。
现在回顾“斗破苍穹”这一IP过去5年来的不断“进化”，既有自身的经验积累和努力，也有中国动漫整体发展推动的缘故。 在同时期，《白蛇·缘起》《哪吒之魔童降世》等3D动画电影的成功，证明了中国动漫产业在审美和工业技术上已发生了翻天覆地的变化。
《斗破苍穹》动画中精美的场景
动画赋予了小说中的角色视觉化的形象，并得以产生巨大的化学反应。以动画中的角色云韵为例，她在小说中本是一位配角，但动画设定和情节展现的成功，一下让她跃升为三大人气女角色之列。
而美杜莎的人设更被一些业内人士称为“妙手”。模玩公司大漫匠创始人叮当过去没有读过小说，某天他看到侄女在看一部动画，是自己曾听说过的“斗破苍穹”。观看了一段时间后，他认为这部作品的衍生品制作大有潜力，最后选择了美杜莎来制作手办。叮当解释：“她（美杜莎）的人设一下就吸引了我，有一种感觉，她是作者的亲女儿”。
然而，这一切还不足以解释这部作品为何能在超过十年的时间里，始终对不同年龄段的读者和观众保持吸引力。在长期研究网络文学的鲁迅研究院研究员王祥看来，无论是动漫、影视还是游戏， 这个IP能够繁衍出这么多枝叶，本质上还是因为小说原著建构了“足够独特的神话世界”以及“独特的角色和人物行为特征”。 “如果有一些东西够特别，它一定会‘儿孙满堂’，繁衍出各种各样的文艺作品。”王祥说。
“足够独特”的《斗破苍穹》，诞生在一场动荡之后。
一个足够独特的故事
2008年冬天，汶川地震过去半年多了，巴蜀大地上余波震荡。德阳青年李虎平日写稿的网吧终于恢复了营业，笔名叫天蚕土豆的他得以回到了自己被打乱的网文小说写作中——每天从中午开始，固定写作数小时，一边为处女作《魔兽剑圣异界纵横》收尾，一边构思第二部长篇小说。
《斗破苍穹》原著小说作者天蚕土豆
“斗之力，三段！”
某个晚上，李虎敲下了这五个字，然后顺着这股笔锋，又一气呵成地写下了两万多字的内容。在这两万多字里，他描绘了一个曾经天赋满满却突然坠入谷底的“废柴”少年形象，以及他因此遭遇被退婚的耻辱经历。
文中，少年萧炎面对要求解除婚约的前未婚妻纳兰嫣然，说出了一句“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷”。这句话并非原创，而是将两句著名的民间俗语紧紧联系在了一起。从那开始，这句名言随着小说和动漫影响力扩散不断流传，几乎成为了《斗破苍穹》的专属标签。
被退婚后，萧炎与纳兰嫣然约定三年后“决斗”，这就是粉丝们念念不忘的“三年之约”。期待主人公能实现逆袭的心态，瞬间抓住了大量的年轻读者。这种设定，后来被总结为“退婚流”。
几乎所有的读者在回忆时都表示，“没见过（这样的设定）。”
“在那个时代，这个开篇可以说是降维打击式的存在，情绪非常快速、饱满，吸引人。”现任起点中文网男生内容中心总编辑的胡说 （笔名） 回忆道。当时，80后胡说已在网文编辑领域工作了两三年，每天的日常工作就是看小说。最多的时候，一天要看一百多部小说的开篇。在海量的阅读中，《斗破苍穹》打破网文常规的开篇脱颖而出，胡说也成了“追更”一员。
《斗破苍穹》小说全集
这部小说究竟是如何打破常规、创造新的网络文学潮流的？
如果将记忆拉回14年前乃至更早，彼时，网络小说已有了十几年的发展，但细分至东方玄幻小说领域，仍然延续着武侠小说的传统叙事。以鼎鼎大名的《诛仙》为例，其开头即为“传统武侠”，用了前言加前三章的篇幅慢慢介绍故事发生的背景，并通过一个类似《射雕英雄传》中“牛家村冲突”的事件，引出主人公的身份并以此慢慢让读者进入故事的背景世界。几乎要到几十章后，读者才能慢慢发现主要戏剧冲突是什么。这种“由大到小”的切入方式，慢慢铺垫情节冲突的叙事节奏，沿用了此前几十年武侠小说沉淀的成功经验。
而《斗破苍穹》从一开始，就将全书最高潮的冲突摆到了读者面前。曾经天才、失去天赋、惨被退婚、遇见导师、发生奇遇、不懈努力、以弱胜强、完成复仇……自19世纪的《基督山复仇记》开始，这样的爽文情节就屡见不鲜，但无论过去多少年，依然对读者有着无法抗拒的吸引力。就《斗破苍穹》来说，“成长逆袭”的套路几乎贯穿小说全文。
在2020年一篇研究网络文学的论文《作为“计算批评”的“远读”》中，现为中山大学（珠海学院）助理教授的吉云飞以《斗破苍穹》作为男频小说“升级文”的代表，指出其升级节奏最有代表性：在500余万字总计1624章中，“升级”超过一百次，平均十几章就有一次。吉云飞总结称，这样勇猛精进的节奏，在中国经济狂飙突进的高速增长期中，于青少年男性读者群体中得到了巨大的共鸣，读者的情绪跟随着主角的“升级”以及“升级”前的小小挫折而起落。
如今回头看，这部作品完结已超过十年，很多已经步入成人世界的读者仍会反复阅读，正是因为这种明快的体验。 “我认为它在一个点上做到了极致，那就是在情绪饱满的开头之后，将这种‘少年热血气’自始至终贯穿在到整部小说中。” 胡说感慨道。
《斗破苍穹》的读者“好难说故事” （以下简称“好难”） 也是一名网文作者，他说，“《斗破苍穹》和那种从悬崖坠落掉进一个山洞，然后拿到一本秘籍开挂的情节推动的小说不太一样。小说一开始，萧炎在导师指引下获得‘焚诀’，然后去追逐‘异火’，靠自己的双手一点一点挣回来。”
“从写作节奏、创作技巧和成熟度来说，《斗破苍穹》并不完美。”天蚕土豆承认。但他表示，这是他的作品中少年感最重的一部。
人们或许很难理解，《斗破苍穹》为何在人们略感倦怠的当下仍旧持续获得着成功。但换一个角度看，在动漫文化尤为盛行的日本社会，热血也总是其永恒的主题，哪怕在近两年，堪称本格少年热血动漫的《鬼灭之刃》和《咒术回战》仍然大获成功。
这或许是因为，热血这种精神，始终藏在每个平凡人们的心里。
一个国民级文化IP的诞生
胡说和好难是80后，文森汤是90后，鹿鹿是95后，现在喜欢《斗破苍穹》的，则更多是在二次元里成长起来的00后。根据《斗破苍穹》动画运营团队的用户研究调查，用户群体中，很多年轻人是通过看动画第一次接触到“斗破苍穹”的。腾讯视频的数据也显示，在动漫用户中，18-29岁的群体接近1.3亿。
这个群体的习惯爱好也和其他新兴的文化现象重合。知名电竞选手、英雄联盟职业联赛的Photic，微博简介就曾叫“莫欺少年穷”，一度因此被称为“电竞萧炎”。在潮玩圈，2022年，一款限量688个的“美杜莎”雕像，预售开启40分钟即售罄。
斗破苍穹手办衍生品
“国漫崛起”不是一个新话题，越来越多的国产动画改编自网文。《新华·文化产业IP指数报告（2022）》中提到， 动漫已成为当下“新型IP的价值放大器”，尤其是“文漫融合”趋势显著。 类似的案例，还有《斗罗大陆》《星辰变》等。因为名字接近，《斗罗大陆》和《斗破苍穹》也被业界称为“国漫双斗”。
“动漫化改编赋予了文学IP更大的想象空间，更易呈现出文学作品中如斗气、修真境界等描述，衔接文字与视觉的鸿沟，更易与各种娱乐形式实现良好对接并融入其中，促进形成完整、贯通的IP开发全产业生态链。”报告中写道。
《斗破苍穹》IP开发进程
放眼世界，IP的生态式全产业链开发早就是被证明过无数次的成熟套路了。 从《魔戒》到《哈利波特》再到《权力的游戏》，由小说到动漫或影视，再到游戏，由此成为一两代人青春的美好回忆，也让IP的价值在文化层面固定下来。
十年间，《斗破苍穹》从网文变成动画，也有过影视、漫画等衍生，新的游戏改编也在规划中，包括简体、繁体、泰文在内的实体书销售也超过千万册。多元的内容形式拓宽了“斗破苍穹”的受众群，IP的影响力和生命力都在不断生长。
《斗破苍穹》小说在海外也曾引起不小的热度
在阅文，《斗破苍穹》拥有自己的《IP白皮书》，制定了从故事内核到人物设定的各种要求标准。而从前期开发评估到中期改编制作再到后期运营推广，也都有相应的专业团队负责每一个具体环节。《IP白皮书》里还建议，每个角色在未来的改编中有更独立的人格。
鹿鹿早已从初中生变成了研究生，他开玩笑似地说，如今自己即将研究生毕业，就像书中的萧炎从“斗圣”变成“斗帝”那样，实现了人生的升级蜕变。
正熬夜加班的文森汤想赶紧聊完去补觉，但他不忘补充，希望动画在未来和小说一样厉害。看来，小说在他心目中的地位还是更高。
已过而立之年的好难，去年第三次读完了《斗破苍穹》。“《斗破》是我的青春，现在这些小说不是。不是说其他书不好，而是我的年龄不一样了。在特定的一个年代，特定的一个时间，特定的一个作品，它就会变成我心中特定的经典。”他解释道。
溯及根源，如王祥所说， “一个作品只要有独特的要素和价值，它就会自己传播开来，但内在的东西是不变的。” 或许在一千个读者心中，属于《斗破苍穹》的“内在的东西”也有一千种答案。读者在成长，萧炎在成长，“斗破苍穹”这一IP也在成长。“莫欺少年穷”的故事总有一天要结束，书到终章，读者总会思考，这股永不低头、始终努力向上的少年精神气，会走向一个什么样的终点呢？
答案，或许可以从“三年之约”的结局找。萧炎战胜了纳兰嫣然，也了解了悔婚的真实原因。面对这位曾带给自己羞辱和狂暴复仇意志的心结之人，萧炎说：“你我都自由了”。
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