孟达原本是刘璋的属下。公元211年刘璋派法正跟孟达带着四千人马去荆州迎刘备入蜀。孟达跟四千人马留在江陵。公元214年刘备得到蜀地,任命孟达为宜都郡太守(从南郡划分)。公元219年五月刘备得到汉中西部,下令让孟达率军攻打汉中东部。孟达攻下房陵县后,进军上庸县时刘备怕他兵力不够,派刘封率军顺汉水东下到上庸跟他会合,以刘封为统帅。不久后完全占据汉中东部西城、上庸、房陵、锡四郡。
公元219年八月关羽围攻襄樊,因兵力不够请求孟达、刘封发兵相助。两人以才拿下四县不久,不能轻易调动部队。三国志:自关羽围樊城、襄阳,连呼封、达,令发兵自助。封、达辞以山郡初附,未可动摇,不承羽命。后来关羽身死,刘备对他们有怨恨之心。刘封和孟达又不和,刘封曾把孟达的仪乐队抢了。孟达既害怕刘备因关羽之死问罪于他,又气刘封欺凌于他。公元220年七月孟达决定投降魏国。三国志:会羽覆败,先主恨之。又封与达忿争不和,封寻夺达鼓吹。达既惧罪,又忿恚封,遂表辞先主,率所领降魏。魏国派徐晃等人协助孟达攻打刘封,汉中东部四县从此归属魏国。别看是四个县,人口是蜀汉剩下汉中西部的三倍。
孟达投降魏国后的待遇远比在蜀汉时要好的多。深得曹丕的赏识,又跟魏国重臣夏侯尚、桓阶等交好。魏略:(孟)达既为文帝所宠,又与桓阶、夏侯尚亲善。但是自从曹丕、夏侯尚、桓阶等人去世,孟达的日子就没有以前那么好过了。魏略:及文帝崩,时桓、尚皆卒,达自以羁旅久在疆埸,心不自安。
公元225年魏国降人李鸿拜见诸葛亮。李鸿对诸葛亮讲:“路过孟达那儿时,正遇王冲从南边来,说过去孟达去留之事,明公您对他切齿痛恨,打算诛杀孟达的妻子儿女,幸亏先主不听这种意见。孟达说:‘诸葛亮了解其中的前后本末,最终不会那么做。’根本不信王冲的话,他相信和敬仰您,无以复加。”(王冲是李严部下,投降魏国)诸葛亮立即对蒋琬、费诗讲:“回到成都应当与孟达写封信让他知道这些情况。”费诗立即反对讲:“孟达这个家伙,过去待奉刘璋就不忠,后来又背叛先主,反复无常的小人,怎么值得给他写信呢?”诸葛亮默然不语。诸葛亮是知道孟达为人,但目的是诱为外援。三国志:亮欲诱达以为外援。诸葛亮后来亲自写了一封信给孟达,信中内容主要是为当年孟达叛蜀汉脱罪。诸葛亮跟孟达互通书信数次。
公元228年正月孟达准备起事。魏兴太守申仪跟孟达不和,数次上书讲孟达通蜀汉。申仪向魏明帝告密,但并未相信申仪之言。司马懿得知派人去察看,又劝孟达入朝。孟达恐惧而反。魏略:达惊惧,遂反。在此之前孟达给诸葛亮信中讲:宛城到洛阳八百里,到新城一千二百里。司马懿知道我起事,应上表魏主,往返时间一个月。这样我的城池已经加固好,粮草也充足。司马懿肯定不会来,他们将领来我根本不怕。结果司马懿并未上表魏主就立马率军征讨,八天行军一千二百里。孟达把司马懿来征讨的情况告知诸葛亮。据三国志的记载诸葛亮没有去救援,而晋书的记载蜀汉和东吴都有去救援。我觉得两种说法可以统一。就是诸葛亮得知司马懿率军征讨孟达时,诸葛亮派了军队去,但目的是为了有没有可趁之机,至于孟达,诸葛亮是救的了就救,救不了就算了。三国志:亮亦以达无款诚之心,故不救助也。晋书:吴蜀各遣其将向西城安桥、木阑塞以救达,帝分诸将距之。从晋书的记载来看诸葛亮是派了援军,但受到魏军的阻拦。而魏略的记载是申仪率军挡住了诸葛亮派去的援军,加上孟达又败的太快了。魏略:及达反,仪绝蜀道,使救不到。十六天后孟达的部下开城投降,孟达被斩杀。
我认为诸葛亮并非刻意害死孟达,相反的是诸葛亮希望孟达活着。因为诸葛亮的目的是利用孟达起事而达到从中取利的打算。公元227年诸葛亮就已经向刘禅上了出师表,准备北伐。蜀汉大军已经进驻汉中。我想诸葛亮的计划是孟达在新城起事,吸引了魏国的关注。这样他在趁机北伐出祁山。孟达在西城坚持的时间越久,对诸葛亮的北伐大业就更有利。所以说诸葛亮更希望孟达活着,至于其反复和是不是真心已经不重要了。孟达一旦起事,魏国也不能容他。孟达只能一条道走到黑。本来汉中东部是易守难攻,孟达过于自大害死了自己。至于诸葛亮泄露孟达起事一事,那是小说之言,保密才更有利。