《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事，悟虚妄真实之理，指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换，告诫世人及时转念，戒贪少欲，取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同，反映出了不同的阅历和境界。
《菜根谭》中有这样一段话：宁守浑噩而黜聪明，留些正气还天地；宁谢纷华而甘淡泊，遗个清名在乾坤。
这段话译成现代汉语，其意思是，人宁可保持纯朴、无机诈的本性而屏除后天的聪明才智，以便保留一点浩然正气还给孕育灵性的大自然；人宁可抛弃俗世的荣华富贵而过着清虚恬静的生活，以便留一个纯洁高尚的美名还给孕育本性的天地。
人们总认为只有天地之间才有正气，实际上天地正气就在我们心中，只可惜自作聪明的人往往抹杀了这种正气，他们遇事处处喜欢掩饰自己的罪行和巧诈，结果就使正气在堕落的人格中无法表现。可见，浪夸不实足可以误尽人的一生。
因此假如我们把正气归还天地，使乾坤中的正气之光普照人间，必须从我们每个人的内心做起，也就是要遵守浑浑噩噩的天真本性。远古时代的原始人，都浑浑噩噩不知掩饰，也就是根本不懂什么叫浪夸、巧诈和欺骗，只有这样才能表现“真、善、美”的人生境界。同理，我们应该本着淡泊明志的态度来处世，因为淡泊之中自有崇高的真理存在，而纷华奢侈却只会使人堕落。
