一般认为，欧洲的文艺复兴是对文学、艺术领域的新突破。实际上，文艺复兴涉及范围十分广泛，涉及了政治学、历史学、宗教、哲学、科学等多个方面，正是如此，文艺复兴才是一场推动了欧洲进入近代的伟大的变革。在中世纪，基督教的世界观束缚着欧洲人的思想，让科学成为了神学的工具。文艺复兴运动以来，天主教会宣传的观念遭到了人们的质疑，宗教已经不是绝对的权威。在这种背景下，科学开始脱离神学的控制，开拓了一片新天地。
古典时代，欧洲天文学家建立了日心说和地心说两种不同的宇宙观，支持日心说的代表是阿里斯塔克，支持地心说的代表是托勒密等。中世纪，教会将地心说作为了基督教的宇宙观，并对托勒密的学说就进行了不断的完善。教会将地心说作为了基督教教义的辩护工具，并禁止人们提出质疑。因而，天文学想要发展，那就必须要打破了地心说的垄断地位。
古典时代的日心说和地心说都不是严密的科学推论，其猜想的成分和经验主义的成分更多。中世纪，地心说虽然统治了欧洲，但日心说依然存在于阿拉伯地区。中世纪末期，欧洲和阿拉伯的接触增加了，东方的天文学开始传入西欧，对西欧天文学的复兴产生了重要影响。10世纪的阿拉伯天文学家比鲁尼已经对托勒密体系提出了批判，并指出地球围绕太阳旋转。在14世纪的巴黎大学中，这种思想已经开始传播。如奥雷斯姆提出了地球自传的设想。
想要推翻盛行千年的地心说，必须要出现新的观测仪器以超越肉眼直观观测带来的限制。从相关资料来看，中世纪后期欧洲的天文观测仪器已经十分先进了，如哥白尼所在的克拉科夫大学就拥有了捕星器和三弧仪，哥白尼用它们来观测月食，研究星空。通过观测月食，哥白尼开始发现了地心说体系的错误。随后，他大量收集有关于日心说的资料，其中就包括阿里斯塔克斯的手稿。又经过长期的观测和研究，哥伦布在1543年发表了《天体运行论》，他以严谨的观测结果和计算结果推翻了地心论，引发了天文学的地震。
哥白尼
《天体运行论》发表后，许多科学家和有识之士表示支持。其中意大利的布鲁诺成为了哥白尼学说的继承人，他发表了《论无限、宇宙和众多世界》，进一步发展其学说。当时的教会对哥白尼、布鲁诺的学说进行了封杀，视为异端，并将两人进行了关押处死。但是，教会的行为无法阻碍科学时代的到来。之后，越来越先进的观测仪器出现了，更多的天文学成就出现了。丹麦的第谷·布拉赫进行了高精密的观测，他的手稿最终在1627年被编辑为《鲁道夫天文表》，成为当时最精密的天文表。伽利略是第谷的继承者，他发明了天文望远镜，现开辟了天文学的新时代。
日心说体系最终被德国天文学家开普勒建立起来。1619年，他的《宇宙和谐论》出版，提出了著名的行星运动三大定律。开普勒三大定理的出现，标志着天文学已经和数学高度结合，使天文学成为了有理论、有证明、有数据的科学系统。开普勒之后，神学在天文学领域的势力就无法存在了。后来，牛顿在此基础上提出了万有引力定理，使得神学彻底退出了天文学，开启了科学革命时代。
二，实验科学的建立
在古典时代，虽然出现了大量的科学理论，但是这些理论大多数都是一些猜测，或者推算。因此，近代之前的科学实际上和哲学没有分家，科学就是哲学。中世纪，教会认为神学高于一切，而科学或者哲学只是神学的婢女。近代的科学想要独立发展，必须突破了神学体系和经验哲学的束缚。如何才能证明科学的理论是正确的呢？近代物理学走上了以实验为基础的道路。
早在中世纪的牛津大学，其异端哲学家吉尔·培根根就提出了开创实验为基础的科学理论。1247年，他花了自己所有的资金在牛津大学建立了冶金实验室，对光学和金属的研究有了重大的突破。文艺复兴时期，意大利的达·芬奇不仅是一位画家，还是一位机械工程师。他继承了罗吉尔·培罗的实验精神，他说实验是确实性之母，强调科学理论要建立在观察和严密的推理基础之上。他研究了阿基米德的力学，并进行了改进，如他提出了波的运动理论，并扩展到了空气动力学、声学和光学之中，对近代物理学具有很高的启发价值。
达芬奇的器械设计图
到了伽利略时期，近代力学开始建立了起来。伽利略把实验方法、归纳方法和数学演绎结合起来，形成了比较完善的科学理论体系。在机械方面，他发明了浮力天平、温度计和天文望远镜；在力学理论方面，提出了自由落体定律惯性定律钟摆定律等，为近代经典力学的出现奠定了坚实的基础。为了证明自己理论的正确，他进行了著名的比萨斜塔实验，推翻了亚里士多德的力学观点。
除了物理学之外，化学也开始了近代化的历程。瑞士的化学家帕拉塞尔苏斯主张将科学研究建立在观察和实验基础之上，他用将此方法论用于矿石研究、空气研究和医学。他有两位主要的继承人。一位是布鲁塞尔的荷尔蒙特，他继续空气研究，并通过实验发现了矾的合成方法。另外是比格林希奥，他的著作《论火焰》描述了许多矿物、金属和盐类的特征，对欧洲地质学出现有一定的贡献。
培根
最后，不得不提到英国的弗朗西斯·培根，他是一位哲学家，但是他却是认为是整个实验科学的真正始祖近代自然科学直接的或感性的缔造者。他建立了唯物主义哲学，认为自然界都是物质的、客观的，有规律的；他提出知识就是力量，鼓励人们去发现规律，征服自然，改造社会；他为人们了解自然，发现规律提出了提出了科学的方法，如对感性认识进行分析、比较、归纳、实验、论证，最终上升为理性认识。因此，培根对科学的贡献，主要是理论上的。
三，生物学和医学的发展
中世纪的神学，既阻碍人们探索宇宙的奥妙，也禁止人们了解身体的构造。在古希腊罗马，解剖是被允许的，但是中世纪却被禁止了。然而，西方的医学却建立在解剖学的基础之上，禁止解剖必然阻碍的医学的发展，中世纪的欧洲医学大大衰落了。同时期，阿拉伯的医学兴起，阿拉伯的医学家在很多方面都继承了古典时代的医学技术（其中就包括解剖），并对之进行了发展。
萨莱诺：欧总中世纪的医学中心
随着和阿拉伯国家的联系增加，西欧开始大量从阿拉伯地区引进医学。其中最具有代表性的是意大利的萨莱诺大学，它是欧洲最早的大学之一，主要研究阿拉伯医学和古典医学。在中世纪后期，解破学已经开始在各个医学大学中出现。当时的教会对解剖学有严格的规定，如必须遵守古罗马加仑和阿拉伯阿维森纳的教材进行。不过，这种新的现象出现就会不断打破各种限制。解破学的兴起推动了医学的复兴，中世纪时期的意大利就出现了《外科实务》《外科》等经典的医学著作。
文艺复兴时代，意大利的解破学更加兴盛，并从过去的形式主义教学转向了务实。当时著名的解破学家是维萨里。他在大量的动物和人体解剖实验的基础上，发表了《人体解剖学挂图》，详细介绍了人体的生理结构。该著作引发了医学界的举动震动，使人们对人体的了解有了突破性的进步
维萨里
在解剖学的基础之上，人们开始人体进行了更加细致入微的研究。文艺复兴的时代医学家已经了解了人体血液的流动状况。西班牙的塞尔维特提出了肺循环说，认为血液进入肺部后，再通过静脉返回心脏。他的思想被视为异端，他本人也被加尔文教会处死，事业未成。在塞尔维特的基础上，英国的医学家哈维提出了血液循环理论，他认为心脏是血液循环的动力，而肺部是血液进化的地方。哈维的理论推翻了统治欧洲医学长达1500年的心血运动理论，奠定了近代生理学的基础。
哈维
实际上，生物学领域一直是宗教控制最强的领域。基督教一直宣传神创论，科学革命时代。这种理论在天文学等领域陆续退出，但是一直在生物学领域牢牢盘踞，他们宣称上帝创造了人。而解破学、医学的发展在逐渐推动生物学的发展，当进化论出现后，神学就退出了生物学领域。可见，医学在科学击败神学的历程中，也发挥了不可忽视的作用。
结语
文艺复兴时代，欧洲的科学正在打破传统神学的控制，走向独立。在文艺复兴之后，就是兴盛的科学革命。而文艺复兴时代，正对应了中国的元朝和明朝，在这个时代，中国也出现一系列的科技著作，如《天工开物》《本草纲目》《徐霞客游记》等，但是中国的科学还未脱离经验主义，科学还未从技术中独立而出，这些著作也只是过去经验技术的总结。因此，明朝是一个总结的时代，并未开创的时代，这也导致中国的科技开始落后于西方。了解文艺复兴时代的欧洲科学，对比明朝的总结性著作，让我们对东西方的科技差别有了更多理解。
