一份好的合同，能够保障商业活动的正常进行，有效预防和避免纠纷的产生；而一份有缺陷的合同则会留下隐患，产生纠纷和诉讼，给一方或双方造成严重的经济损失。
在日常生活和商业交往中，合同是最常见的规范当事人权利义务的法律文书，几乎所有的纠纷都会涉及到合同。一份好的合同，能够保障商业活动的正常进行，有效预防和避免纠纷的产生；而一份有缺陷的合同，则会留下隐患，产生纠纷和诉讼，给一方或双方造成严重的经济损失。因此签好一份合同极其关键。对于商业新手而言，必须要学会一些签订合同的基本法律知识和技能，具备一定识别合同陷阱，预防合同欺诈的能力。
合同及基本要求
根据我国《合同法》规定，合同是“平等主体的自然人、法人、其它组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议”。合同既然是设立、变更、终止民事权利义务关系的协议，那么最根本的作用就是变“不确定”为“确定”，即明确双方的权利与义务。
一个好的合同应该内容清楚、语言明确；条款完备；权利义务均衡；内容合法；采取书面形式。 内容清楚、明确：是指合同反映的内容具体，容易操作，没有意思不定的语句。在签订合同时一定要对合同字斟句酌进行推敲，尽量避免使用含义模糊或容易产生歧义的词语，如果必须使用也应当在合同中协商定义清楚。
“家人”含义模糊，中介无奈败诉
杭州的沈女士看中了一家房屋置换经纪公司挂牌的两套二手房，便向该公司职员提出看房要求。为了防止沈女士看房后撇开公司与上家俬下交易，该中介公司让沈女士签订了一份格式合同《看房约定书》，规定“本人尊重公司为我和我的家人所提供的中介服务，在看房后3个月内不私自与出售方或第三方签订上述物业的转让合同，如有违约，赔偿上述物业总价的3％作违约金”。沈女士在该格式合同上签字后，先后察看了两处房屋，都没有购买。
合同签订两个月后，沈女士姐姐通过另一房屋置换公司，与上述一套房屋的出售方签订了买卖合同，房屋作价共计24万元。前一家房屋中介得知消息后，认为这是姐姐委托妹妹看房，然后跳过中介成交的不诚实行为，遂向法院递交了诉状，要求两姐妹按双方所签约定书支付该套房屋成交总价24万元的3％，即7200元作违约金。
庭审中，原被告针对合同约定的“家人”一词各执己见，原告认为这里“家人”应当包括姐妹及其它亲属，所以被告存在违约行为，被告则认为“家人”一词仅代表生活在一起、共同居住的家庭成员，况且两被告早已各自成家，不属于家庭成员。
法院认为，采用格式条款订立合同的，提供格式条款的一方应采取合理的方式提请对方注意限制其责任的条款，但原告在自制的约定书中未对“家人”一词作出清晰规范，又没有证据证明被告姐姐委托妹妹看房，法院应当作出不利于合同提供方的解释，故判决原告败诉。
条款完备：一般情况下，一个合同应具备合同当事人(主体)、合同标的(合同权利义务指向的对象，比如购销合同中的货物)、品质、数量、价款、履行地点、履行期限、违约责任等条款。对于合同来讲，某些条款是必不可少的，如果这些条款欠缺，则合同根本无法履行，这些条款被称为“主要条款”。主要条款欠缺的合同不能成立，不产生法律效力。合同主体(即合同当事人也就是合同权利义务的承受者)和合同标的是一切合同的主要条款，欠缺这两种条款的合同不成立。如：甲、乙双方签订合同，甲向乙购买一套商品房，但合同中未明确约定房屋的座落方位，根据合同中其余条款也不能推断确定双方买卖的为具体某套房屋(包括某几套同类房屋中的其中一套房屋)。甲、乙之间的合同就因为欠缺了合同必不可少的“主要条款”而不能成立。
权利义务均衡：《合同法》明确规定当事人应当遵循公平原则确定各方的权利义务，享受相应权利，就必须承担相应义务。当事人不应签义务多、责任重、权利少这类一边倒的合同，例如合同只规定一方违约要如何处理而无对方违约如何处理的内容。同样，也不应签订权利多、义务少、责任轻合同，否则另一方可能以该合同违背公平原则申请法院宣布合同无效。
合同的形式
口头合同一样有效
河北a公司是一家专业生产铝型材的加工厂，因接到北京一位客户的一张大订单，急需补订一批铝锭。该公司采购科人员便打电话给内蒙古b铝厂，要求该厂马上送一批铝锭到甲公司。双方在电话中对铝锭的规格、数量和单价达成一致意见。但当b厂人员按时将铝锭发运到a公司时，a公司却因客户取消订单，不再需要这批铝锭了。a公司即以“双方未签署正式的合同”为由，拒绝接收b厂送来的铝锭。b厂不服，诉至法院。法院经过审理，确认双方已通过口头方式订立合同，判决a公司履行合同。
合同的形式有多种多样，《中华人民共和国合同法》第十条规定：“当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其它形式。”这里的书面形式既包括合同书，也包括通过传真、信件、电报、电子邮件、电子数据交换等形式缔结的合同。同时，当事人双方通过一定的行为也可构成合同，如日常生活中，在商场、超市购物，当顾客拿取商品付完款，获取发票后，买卖合同在成立的同时已经履行完毕。合同书因系双方会签，可以有效证明合同内容是经双方共同协商并取得一致的，证明效力强于其它形式，所以应为当事人订立合同时的首选。
合同的成立和有效
根据《合同法》规定，订立合同，采取要约、承诺方式进行。要约是希望和他人订立合同的意思表示；承诺是受要约人同意要约的意思表示，承诺生效时合同成立。依法成立的合同，自成立时生效，法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
