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历史上把小米称作什么?

小米的别名很多,但最正统最靠谱的称呼是:穀,禾,稷。穀即谷,当然,谷是后世才造出的字。

《说文》里说:穀,百谷之总名。《玉篇·禾部》里说:穀,五穀也。

在上古时,人们还没有把谷物进行细致分类,乱叫,统一名“穀”。古人多定居于有水源保障的河谷;作为农作物的“穀”也多产于山谷、河谷,榖在谷中,由此古人常常假借同音的“谷”代替“榖”。《汉字简化方案》用“谷”代替“榖”。

小米能够独占“穀”字,是由于其祭祀地位。传说中,炎帝部落供奉小米祭祀天地。黄帝部落原本是射猎型的,炎帝部落是耕种型的,小米是其最主要的农作物。炎黄联盟打败蚩尤以后,部落生产倾向于耕种,沿袭了炎帝部落用小米祭祀天地的习俗,并且得到天地神祇赐予更长的寿命,故,小米又称“寿榖”“嘉榖”,列为所有农作物之首。

小米也称禾。这也曾是小米独占的叫法。甲骨文里的“禾”,专指小米。

我们都知道,汉字是象形字起源。禾字的写法,在甲骨文后上24、乙4867,以及邾公钟金文、鄂君车节金文中,都突出了小米单株一穗的特征,与其他的穗头农作物有明显的区别。

《说文·禾部》里也说:禾,嘉谷也,二月始生,八月而孰,得时之中,故谓之禾。

这里,就完全是针对小米在北方地区的农作周期,再配合象形文字单株一穗的特征,就完全确定,上古时的禾,专指小米。

周以后,以稷称。《说文·禾部》里说:稷,齌也。五谷之长。

《篇海类编·地理类·田部》里说:畟,同稷。五谷总名。

五谷之长,排第一的农作物,那还是小米,这是共识,没什么好争论的。

至于说粟,那不是小米的特有称呼。古籍里已经说得很清楚了:未去皮壳者为粟,已舂去糠则为米。

综上,古代对小米,最正统的称谓为:穀,禾,稷。就算后来名称滥用导致混淆,但小米依然作为古代的农作物之首,地位高出其他农作物一等。

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