三国两晋南北朝时期：自东汉佛学东渐，魏晋南北朝玄学盛行，此时期河南一直稳居中国文化中心的位置，晋朝即有“天下名人，中州过半“的说法。
河南地处中原，古称中州，其在第一个诸子百家时代表现也很突出，比如老子、庄子、范蠡、商鞅、李斯、苏秦、吕不韦、石申等也堪称 那一时期出类拔萃的人物，总的来说，在这一时期河南的人才从总体质量 及对后世影响上虽然稍逊于山东，但在人才数量上却占有一定优势。 尤有甚者，自秦汉以后迄北宋前期的一千多年里，地处中原腹地的河南一直稳居中国文化中心的位置，晋朝即有“天下名人，中州过半”的说法；并且在盛唐时期达到其辉煌的顶点，钱仲联曾云：“唐诗大家胥出中州”可为印证之一。 虽然北宋以后中州人才下降的趋势明显，但相对北方诸省，仍在高位上运行。先秦以后其地出产的代表人物有晁错、张仲景、 张衡、向秀，阮籍、谢灵运、谢眺、庾信、钟嵘、玄奘、一行，“画圣”吴道子、“诗圣”杜甫、“一代文宗”韩愈、刘禹锡、岑参、白居易与元稹、李贺、元结、李商隐、程颢与程颐、岳飞、许衡、王铎、侯方域以及近代的冯友兰等等难以胜数。中州名人见于《二十五史》，事迹可查者不下5000人。据缪世鸿“历代杰出专家学者的地域分布”表，元之前各时期河南人才数量曾长期稳居前三（绝大多数时期列第一，总人数列第一）。亦可参观丁文江对《二十四史》辟有列传的历史人物进行 籍贯考证提供的人物分布资料。
