潜艇（汉语拼音：Qianting；英语：Submarine），能潜入水下活动和作战的舰艇。又称潜水艇。海军主要作战舰艇之一。用于攻击大、中型水面舰船和潜艇，袭击陆上重要目标，实施核突击和发挥核威慑作用，以及布雷、侦察、救援和遣送特种人员上陆等。可单独或与其他兵力协同，完成战略、战役和战术任务。
简史
1620年，荷兰人C.德雷布尔建成一艘潜水船。该船船体框架上包有油脂皮革，利用羊皮囊作压载水舱控制潜浮，以人力划动伸出舷外桨叶使之前进，被认为是潜艇的雏形。
美国南北战争期间，首次出现了蒸汽机动力潜艇。1880年9月，中国在天津建成第一艘潜艇。它水下行驶时十分灵活、便捷，可于水下暗送水雷，置于敌舰船之下。1893年法国建成一艘蓄电池-电动机推进潜艇。1897年，美国建成“霍兰”号潜艇。该艇水面使用汽油机动力装置，水下使用电动力推进，是最早使用双推进系统的潜艇。
到20世纪初，潜艇装备了火炮、鱼雷和水雷等较完备的武器及其发射装置，具有了较强的作战能力，成为海军重要作战兵器之一，并在两次世界大战中发挥了重要作用。第二次世界大战后，各国海军十分重视新型潜艇的研制。美国1954年9月建成世界上第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号，1960年又建成核动力战略导弹潜艇“乔治·华盛顿”号。随后，苏联、英国和法国相继建成核动力战略导弹潜艇和攻击潜艇。
中国1974年8月建成核动力攻击潜艇“长征”1号，1983年又建成核动力战略导弹潜艇。核动力和战略导弹的运用，使潜艇地位发生了根本变化，其发展进入新阶段。到21世纪初，常规动力潜艇和核动力潜艇，在动力能源及推进技术、武器远程精确制导、作战指挥和操控自动化等诸多方面有新的发展，性能有更大提高。核动力潜艇最大排水量达2.8万吨，水下航速15～42节，下潜深度300～900米。1982年5月，英阿马尔维纳斯（福克兰）群岛战争中，英国海军核动力攻击潜艇“征服者”号，用鱼雷击沉阿根廷海军巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号。1991年的海湾战争和2003年伊拉克战争中，美国核动力攻击潜艇使用“战斧”巡航导弹多次袭击伊拉克陆上重要目标。
分类与特点
按作战使命，分为战略导弹潜艇、攻击潜艇和担负特殊任务的特种潜艇；
按动力，分为核动力潜艇和常规动力潜艇；
按排水量，分为大型（2,000吨以上)潜艇、中型（600～2,000吨)潜艇、小型（100～600吨)潜艇和袖珍（100吨以下)潜艇等。
潜艇具有良好的隐蔽性，能在水层掩护下进行隐蔽活动和对敌实施突然袭击；有较大的自给力、续航力和作战半径，可远离基地，在较长时间和较大海区实施独立作战；有较强的突击威力，能在水下发射导弹、鱼雷和布设水雷，攻击海上和陆上目标；自卫能力差，水下通信联络困难，探测设备作用距离较近，观察与掌握敌情受限制；常规动力潜艇水下航速较低，除少数采用不依赖空气动力潜艇外，多数潜艇通气管航行状态时易于暴露。
构成
由艇体、动力装置、作战系统、操纵系统和生存保障系统等组成。
艇体又称艇壳，分内壳和外壳。内壳是耐压艇体，用于承受外部海水压力。外壳是非耐压艇体，包围内壳并构成良好的潜艇外形。内壳、外壳间布置压载水舱、燃油舱和管路。
耐压艇体内通常分隔成3～8个密封舱室，布置各种装置、系统、设备及操纵指挥设备等。分为核动力装置或常规动力装置。核动力装置主要由核反应堆、蒸汽发生器、循环水泵和蒸汽轮机等组成。常规动力装置分柴油机–电机动力装置和新发展的潜用不依赖空气动力装置。
作战系统主要由指挥控制系统、武器装备、探测设备、导航设备和通信设备等组成。指挥控制系统是作战系统的中枢，将作战系统的设备和分系统综合成一个有机整体，实现自动化指挥功能。
武器装备主要有弹道导弹、巡航导弹、反潜导弹、鱼雷、水雷等武器及其控制系统和发射装置。
探测设备主要有声呐、雷达和潜望镜等。
导航设备包括惯性导航和无线电、天文、卫星导航等设备。
通信设备主要有短波、超短波收发信机和甚长波收信机，以及卫星通信和水声通信等设备。
操纵系统主要包括潜浮系统、均衡系统、方向舵、升降舵及操纵装置等。
生存保障系统包括救生设备和供艇员生活所需的设施等。
展望
随着现代科学技术的发展和反潜作战能力的不断提高，潜艇将继续发展隐身、降噪技术，提高隐蔽性；研制高强度耐压材料，增大下潜深度；核动力潜艇将增大反应堆功率，提高水下航速，延长堆芯寿命，提高在航时间；常规动力潜艇将增大蓄电池容量，广泛采取不依赖空气动力推进技术，提高水下机动能力；进一步改进通信手段，采用高效能声呐，提高武器效能和潜艇作战指挥、操控自动化水平等。
