白宫是美国的总统官邸,由美国首任总统华盛顿主持建造,不过他并没有入住,因为华盛顿死的时候白宫还没有建造完成。白宫投入时用的时间应该是1800年时的美国第二任总统亚当斯快要离任时,随后历届总统都对白宫进行修缮,功能越来越完善。白宫这个称呼是美国第26任总统西奥多·罗斯福(老罗斯福)正式命名为“白宫”的。为什么叫“白宫”呢?因为它的外墙是白色的,为什么是白色的呢?因为它曾经被大火烧过,为了掩盖被火烧的痕迹涂成白色。(下图:现在的白宫)
白宫是美国总统官邸,是美国权力的象征,因为其白色的外墙而被称为“白宫”。不过,白宫刚建好时并不是刻意的涂成白色的,名字也不叫白宫,而是叫总统宫(府)之类的称谓。
白宫为什么被火烧?
1812年,美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊任职时,发动了第二次美英战争,这次战争结果是平手,但总统官邸却被英国烧了,而且美国从此以后再也不敢动加拿大的主意了。美国在未建国时就对加拿大虎视眈眈并且发动过从英国手里抢夺加拿大的军事行动,失败了。美国建国后始终想吞了加拿大,只不过是忌惮英国的军事实力不敢妄动。1812年,英国与拿破仑在欧洲打的难分难解,无暇顾及到加拿大,美国认为吃掉加拿大这只又肥又弱的大肥鹅的机会到了,于是发起了第二次美英战争,美国与加拿大的战争属于美英第二次战争的一个组成部分。(下图:被火烧前的白宫)
由于英国与拿破仑打仗,英国封锁了大西洋航线,任何来往于法国的船舶都被扣压,美国损失巨大。于是美国就打着“维护航海自由”的幌子酝酿入侵加拿大,继续扩大自己的版图,实现把英国人驱逐出美洲大陆的战略。1812年美军入侵加拿大,英国守军只有数千人,剩余的都是英军领导下的加拿大人和印第安人,约有一万多人。美军投入兵力约6.5万人,占据绝对优势,所以,美军是势在必得的。海上作战美军占据主动,陆上作战则是另外一回事,美军属于吃软怕硬的作风,打弱者嗷嗷叫,遇到强者就不堪一击了。例如,驻守底特律的2500名美军,不发一枪便向700名英军缴械投降;再如,守卫华盛顿的美军7000人在300人的英军先头部队的冲锋下溃不成军。当时的美国总统麦迪逊以及政府成员被吓的仓皇逃往弗吉尼亚山区躲了起来。英军并没有费多大劲就占领了美国首都华盛顿,随后,英国借口美国军队占领加拿大多伦多时防火烧了多伦多议会大厦,为了报仇,将美国总统官邸、国会大厦等政府建筑防火烧了。
火烧白宫发生在1814年8月24日,白宫损毁严重,仅剩石砌外墙和砖砌内墙残余,要不是当时下起了雨,估计只能是重新盖了。
美英第二次战争结束后,美加边境又回到原来的状态,然而,火烧白宫事件影响深远。此次战争也是美国最后一次入侵加拿大的战争,同时,这次战争对推动加拿大国家形成起了巨大促进作用,成为加拿大国家认同感的开端。这次战争被加拿大史学界称之为“立国之战”,加拿大发行了纪念1812年美加战争的纪念币,上面的人物就是英军、加拿大民兵、印第安战士联合打击美军入侵的画面,这也是对美国的一个羞辱。
火烧白宫事件无疑是美国历史上的耻辱,这件事美国是不愿意拿出来说的,不过,美国也算是报了仇,只不过是手法不同而已。第二次美英战争美国的白宫被英国烧了,美国却利用第二次世界大战搬倒了英国,将英国的海外殖民全部废掉,将英国的殖民地加拿大连同英国一起,变成了美国的两个奴仆,所以,美国并没有忍下英国火烧白宫这件事,而且报复手段更加霸道。
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