1900年一天，一群德国鬼子冲进了北京的青楼“彩云书寓”，犹如狼如羊群，姑娘们一个个惊的花枝乱颤，乱作一团。这时候，赛金花出来了！用流利的德语向德国鬼子喊了句“住手”！接着拿出了她与德国皇帝合影的照片。德国鬼子惊呆了！这女的大有来头啊！于是就把赛金花带到了八国联军司令部。
总司令瓦德西一见赛金花，大吃一惊，原来是故人啊。多年未见，赛金花更为妩媚，更有女人味了！
这个只有天晓得了！赛金花是个很有故事的女人，她一生结过三次婚，改过六次名字，生过一个孩子，伺候过数不清的的男人。赛金花原名赵彩云，父母双亡后，她无依无靠，孤苦伶仃。后来被人诱骗到了苏州，成了花船一名清倌人。
所谓的清倌人，就是卖艺不卖身的烟花女子，但为了来钱快，赛金花卖艺又卖身，后来被当朝的状元洪钧看上了，纳为妾。后来洪钧做了清朝德国公使，由赛金花替正夫人当了公使太太，伴随洪钧出使。倚仗其靓丽的容颜，出色的交际能力，赛金花在各国宴会上如鱼得水，大放异彩。据说，就在出使德国期间，她认识了后来的八国联军统帅瓦德西。洪钧与赛金花在德国生了一个女儿，不久就回国了，不幸的是洪钧回国不久便病逝了。
大老婆嫌弃赛金花不堪的过去，毫不留情的把她撵走了。赛金花在上海重操旧业，虽然生意很好，但大老婆还是看不下去，于是赛金花辗转经过天津，又来到了北京，没过几天就勾搭上了京剧名角孙作舟，两人打得火热。在孙作舟的帮助下，“彩云书寓”重新开张，这次规模更大，服务更好，选择更多。没过多久，小店就生意兴隆了，各路王公贵族纨绔子弟纷至沓来，挤破门槛。
然而好景不长。八国联军来了！现在北京城成了空城，粮食成了大问题。
老百姓没有饭吃，八国联军也快没有吃的了，于是瓦德西便委托赛金花代为筹备粮食，赛金花跑前跑后张罗粮食，也借机大赚了一笔。她的“彩云书寓”也继续给德国大兵提供服务，渐渐的，赛金花成了当时军届大红人。一次，赛金花偶然见到德国鬼子四处抓义和团，于是主动上前劝阻，德国鬼子认识赛金花，就放了义和团成员。来赛金花又有几次劝阻德国鬼子不要滥杀无辜。一传十，十传百。赛金花勇救义和团的光辉事迹就传开了，越传越玄乎，传到最后，赛金花成了“九天护国娘娘”。据说，后来李鸿章与八国联军谈判时，赛金花出了不少力，促使双方成功签订了的《辛丑条约》，不久她便死去。
死后，大学问家刘半农对赛金花是这样评价的：中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜！
