在农村的一些地方，会在岔路口看到“挡箭碑”，这是一种起源很早，并且至今流行的民俗现象。
所谓“挡箭碑”，就是立在地面上的，上面刻有文字的长方形石板，也叫做“将军箭”，或者“指路碑”“分路碑”。
四川省渠县的历史博物馆中，收藏有一块清朝1887年的“当（挡）箭碑”，上面刻着：
下民姓士赵泽富同
李氏所生孩男青林
命犯将军箭伏祈长命
富贵易养成人
上走岩峰场
下走土溪场
左走静边市
光绪拾三年二月二十九日立
现在的挡箭碑，也是这样，内容大同小异，最上面刻着“挡箭碑”或者“将军箭”三个大字。
下面的内容少不了“弓开弦断，箭来碑挡”“长命富贵，易养成人”“左走某某地，右走某某处”这样的文字。
有的还刻着没有弓弦的一张弓的图画，寓意就是“弓开弦断”。
挡箭碑，是为了破解“将军箭”。
将军箭，也叫做“将军关”“将军煞”“刀箭关”，来源于古人“关煞”的说法，是“小儿关煞”的一种。
关煞，是指命中注定的灾难。
在古代，由于生活条件和医疗水平都比较差，小孩的成活率比较低，由此古人产生了“小儿关煞”的观念。
小孩出生后，要请算命先生推算生辰八字，看看是否“命犯关煞”，如果命中有“关煞”，孩子就会多灾多病，甚至难以长大成人。
古人的命理学主要有两大派：“子平派”和“星命派”。
“星命派”中的“小儿关煞”，以《百中经》为代表。
《百中经》，全称是《关煞袖里金百中经》，也常被称为《关煞百中经》，或者《袖里金百中经》。
“将军箭”的说法，就来自《百中经》：
酉戌辰时春不旺，
未卯子时夏中亡，
寅午丑时秋并忌，
冬季亥申巳为殃。
一箭伤人三岁死，
二箭须教六岁亡，
三箭九岁还须死，
四箭十二定须伤。
意思是说，春天生的人，八字的时辰中有酉、戌、辰，这是“一箭”，三岁死；夏天生的人，时辰中有未、卯、子，这是“二箭”，六岁死；秋天生的人，时辰中有寅、午、丑，这是“三箭”，九岁死；冬天生的人，时辰中有亥、申、巳，这是“四箭”，十二岁死。
将军箭，只针对男孩，有“男怕将军箭，女怕阎罗关”与“男怕将军箭，女怕铁蛇关”的说法。
如果按照《百中经》的说法，那么“命犯将军箭”的人就太多了。
所以，后来的《通书》中又做了修正，认为只有“将军箭”还不够，如果生辰八字中再有地支相冲，这叫做“有箭有弓”，才会伤人；若没有地支相冲，是“有箭无弓”，则没有事。
这一点被民间算命（包括盲派命理）所接受，并区分为“真箭”与“假箭”，所谓“有箭有弓为真箭，有箭无弓不伤人；时箭日冲为真箭，有箭无冲为假箭”。
民间说法中，还有这样对《百中经》里的口诀的修正：
酉戌辰时春不旺，
酉稍轻，辰尤重；
未卯子时夏中亡，
子稍轻，未尤重；
寅午丑时秋并忌，
丑稍轻，午尤重；
冬季亥申巳为殃，
亥稍轻，巳尤重。
一箭伤人三岁死，
二箭须教六岁亡。
三箭九岁儿难活，
四箭十二岁身亡。
其实，《百中经》中“小儿关煞”的说法，在正统命理学中，早就已经被淘汰了。
明代《三命通会》中说，“若夫百日关、铁蛇关、鸡飞关、阎王关、深水关、鬼门关、四季关、四柱关、将军箭，其说见《百中经》可考，然多不验，故不录”。
而“子平派”中的“小儿关煞”，具有更多的合理性，指的是“偏官为关，偏财为煞”。
偏官，又叫“七杀”，克身最凶；而“偏财”来生“偏官”，加大了它的力量。
一旦身弱，“财”旺生“杀”，“杀”旺克身，小孩子就难养活。
宋代《渊海子平》一书中说，“日主强，财官旺，有关无煞；日主弱，财官少，常病易养；日干弱，财官多，有煞有关，难养”。
尽管“小儿关煞”的说法，在命理学中价值不大，但是在民间和民俗中，却影响深远，一直延续到今天。
在民间传说中，“将军箭”成了男命最忌讳的“小儿关煞”，有“黄口小儿命带煞，头面手足带伤疤，俗人不破将军箭，夭折肢残眼睛瞎”的说法。
对“将军箭”的破解，《百中经》是用“符镇法”，符就是下面的图，镇法是：
用弓一张，箭三支，至十字路口，用斧斩断弓箭，烧化香烛，祭祀用十种香，安之大吉。
这种镇法，在民间有类似的遗留，就是用桃弓柳箭，箭头绑上红布，在一个空旷的地方，向北方连射三箭，射完后，把弓、箭都留在原地。
民间还有“祭刀箭”的方法，在一个“草人”身上写着孩子的生辰八字，用来做“替身”，用竹箭射过后，连同事先准备的“将军钱”一起烧掉。
也可以让孩子随身佩戴着金银打制的小剪刀。
最常用的破解法就是前面说的“挡箭碑”了。
先要根据男孩的生辰八字确定立碑的日期和岔路口，以及碑要面对的方向。
时间要在丑时或者寅时，也就是在下半夜，鸡还没有打鸣之前。
主持仪式的人，先要说：“天煞归天，地煞归地，功成圆满，各归原位。”
然后在岔路口挖一个坑，把碑埋下，再进行祭祀、杀鸡，这些完成后说：“保佑回家，四季平安，无灾无难，人丁兴旺，福寿康临”。
最后是烧纸钱、放鞭炮，仪式完成。
整个仪式要在天亮（鸡叫）之前完成。
“小儿关煞”大约有四十多种，各类《通书》中提到的一般是二十六关或者三十六关，民间有“三十六关，七十二煞”或者“三十六关煞，七十二天罡”的说法。
三十六关煞，分别是阎王关、天吊关、四季关、多厄关、劫煞关、咸池关、和尚关、金锁关、落井关、深水关、五鬼关、百日关、白虎关、汤火关、天狗关、直难关、浴盆关、四柱关、血刃关、雷公关、短命关、撞命关、取命关、断桥关、千日关、将军关、金蛇关、鸡飞关、断肠关、鬼门关、夜啼关、水火关、无情关、急脚关、埋儿关、基败关等等。
这么多关煞，几乎每一个孩子都会遇到几个，并且每一个都那么可怕，这就需要“过关解煞”，来个一次性的解决。
道教中有“打关煞”的法事活动，民俗中则叫做“过关煞”，简称“过关”。
“过关”仪式一般在“清明节”或者“中元节”举行，要用“过关符”，上面印着八卦符号和二十八星宿图。
有些地方的“过关”仪式，就非常简单了，是在夜间，由两个男子操作。
到事前选好的桥下面，一个人抱着小孩，另一个人问，“阎王关过了吗？”
抱小孩的那个人一边横穿桥下，一边高声回答：“过了。”
“天吊关过了吗？”“过了。”
这样一问一答，来回穿过桥下，直到过完三十六关。
破解“小儿关煞”，民间常用的还有“戴百家锁”，也叫“长命锁”，就是用红色的纸包向亲戚之外的熟人要铜钱，凑满一百家，用这些钱买一把项锁（挂在脖子上的项圈），让孩子戴上。
或者认干亲，让孩子的干爹干娘打造“长命锁”。
孩子过了十六岁，要举行隆重的“开锁”仪式，把锁取下来，称之为“关煞开通”。
除此之外，如果男孩命犯关煞，可以给男孩打耳洞带耳环，穿女孩衣服，起女孩名字来“解煞”。
或者干脆给孩子起个“贱名”，直到今天，农村里还有给孩子起名用“狗剩”“粪蛋”的，认为用这样的“贱名”，孩子好养活。
为了躲避“关煞”，古人会让孩子“寄名僧道”，就是先到庙里出家，长大以后，再举行“跳墙”仪式，从寺庙的墙上跳出来，还俗回家，这样的孩子往往小名就叫做“和尚”。
富贵人家，会花钱买幼童来作为替身，代替自己的孩子“出家”。
《红楼梦》里的妙玉，本是官宦人家的小姐，自幼多病，买了许多替身，但是不管用，只好亲自出家，病才好起来。
