古时候有一个船夫叫张大力，他每日驾着乌篷船沿着河边的小山村来往，接送附近的村民到镇上去赶集。 因他的船只比较小，一次也搭不了多少人，故此这日子也只能勉勉强强过下去。 银钱上虽并不宽裕，可在吃的方面倒也餐餐有肉，肉食就是河里的各类鱼虾。 不过这河里的鱼也不是什么都能捞。 每到傍晚时分，张大力的渡船旁边围着六条漂亮的红鲤鱼。 它们到了夜间还会发出明亮的光芒，让人看后下不由得想将他们捞回家中。 附近的村民常年在这河上行走，都知道红鲤鱼招惹不得。 若有那外地的客人上船，张大力总会提醒他们不要捞船旁的红色鲤鱼。 有那好奇的客人追问原因，张大力和本地村民却含笑不语，似乎对这个问题讳莫如深。 这人的性格不同，有听人劝的，自然也有那自以为是的。 这一天张大力船上来了一个收山货的商人，这人看到红鲤鱼会发光后大喜，他想着这乡下人家就是没有见识，若是将它们捞回去卖到富贵人家肯定会大赚一笔。 因此对张大力说不要捞鱼的劝告置之不理，等到没人注意的时候，双手就往水中伸去要捞红鲤鱼。 却说那六条红鲤鱼也奇怪，并不像别的鱼一样受惊吓游走。 当看到山货商人的手伸进水之后，连忙欢快地游了过来，那争先恐后的模样倒映出了它们急切的心理。 山货商人看后非常高兴，从没见过这么傻的鱼，最好几条都一起过来让他一网打尽。 这时，游得最快的那条红鲤鱼往山货商人的手上撞来。 正当他两手握住那红鲤鱼的时候，忽然觉得一股大力从水下拉住了他的双手，随后扑通一声落水声响了起来。 张大力和船上的几个村民听到水响声后转头一看，那皮货商人在河中已经消失无踪了。 张大力不由得苦笑，这人怎么就不听劝呢！还好这船上还有几个本地的乡民，否则到时候被那商人的家人告到县衙，说自己谋财害命，到时又得跟着一阵折腾了。 故此本地的船夫在拉外地人的时候，给多少钱也不拉，就怕遇到这种不听劝的情况。 把这最后一船客人送走之后，张大力把船停在了河岸边准备做晚饭。 就在这时河面升起了一股白雾，随后有5只红鲤鱼游到了张大力的渡船旁。 只见一条红鲤鱼鲤鱼突然口吐人言道：“今天牛二好运气呀，竟然遇到了一个替死鬼，如今已往地府投胎去了，咱们5个也不知什么时候才能有他那样的好运气。” 另一只红鲤鱼接着道：“ 这本地人知道咱们的身份是不会捞的，咱们也不能主动害他们，否则染上了因果关系，即便能投胎转世也没得好下场。 若是有那不知道的外地商人来就好了，只可惜这些船夫每次都叮嘱哪些人不要乱捞红鲤鱼，否则咱们也能早早的投胎转世去了。” 船上的张大力听了这番议论后没好气地道：“你们倒是找到替死鬼了，可也不想想那商人死后他家人该有多伤心。” 那些红鲤鱼听了他的话之后不屑一顾地道： “大道理谁不懂得说，想一想咱们生前也是人身，死后却被困在这大河里，若是不赶紧找到替身，何年马月才能投胎转世去。” 说完之后，几条红鲤鱼又七嘴八舌地议论起来。 过了一会儿，一条红鲤鱼对着张大力开口道：“大力呀，咱们认识也有20多年了，不如你帮咱们想个主意吧，听说水鬼除了找替身之外，若是自身能积累功德的话也能早日投胎转世去。” 张大力听后低头沉思了一会后，还真让他想到了一个好主意。 他开口说道：“人们常说靠山吃山，靠海吃海，咱们也来个靠河吃河，这河中各类鱼虾多的是。 这样吧，我在岸边摆上十几个鱼笼用来遮人耳目。 你们就将这河中名贵的鱼类往那鱼笼中赶，我再将这些鱼卖到那酒楼去。 卖鱼得到了钱分做几份，把你们的钱拿去帮助孤寡弱小做善事去，如此一来也算是给你们积了功德。” 五尾红鲤鱼听到后大喜，都说这个主意太好了，都催促张大力赶快把那鱼笼准备好，它们好见机行事。 第2天张大力特意到镇上将捕鱼笼买齐，将将全部的笼子放在了一处隐蔽的岸边。 从此之后，这些鱼笼天天爆满，且都是一些名贵的淡水鱼。 张大力将鱼送到镇上酒楼去卖，那厨师看后大喜。 这些鱼很难捕获得到，在得知张大力能稳定供货之后，酒楼和他签订了协议，价钱也给的高。 如此过了半年之后，张大力积攒了一笔钱财，他将自己的小渡船翻新了一遍。 众人看后都说他最近是不是发财了？也有那同行好奇上前询问，不过张大力都没有说出原因。 该知道的船夫自会知道的，不知道的跟他们说后还会徒添烦恼。 此后也有几个老船夫和他做了同样的事情，大家都卖起了鱼来，几人见面之后也不点破，大家心照不宣地点头示意。 至于原因嘛自然是和几个水鬼有关，话说人有同伴，这鬼也有鬼伴。 张大力他们的事情传开之后，这些水鬼都找到相熟的船夫互相做起了生意来。 不过张大力他们这些行事瞒得了普通人，却瞒不了那些捉鬼的道士。 这一天张大力所在的河边来了一个老道士，老道是那个被拉下河的商人亲属请来的。 自己的家人被水鬼拖下河去，家中亲人俱是愤愤难平，因家中钱财富裕便请了道士来灭鬼。 虽说这老道士已经告诉他们那水鬼早就投胎去了，可这一家人却还想出一口恶气，总还有别的水鬼吧，反正都不是什么好的，干脆一起灭掉才好。 老道士知道这是家属的气愤之语，故此也不辩驳，到时候他自会见机行事。
当他看到这河边的鱼笼之后，便明白了张大力这些船夫和鬼魂的关系，因怕他们害人就找到了这些船夫了解情况。 当老道听到完张大力等人的述说之后说道：“如此也好，这人死后便是阴阳两别了，凡间之人却不好过多的干涉。 你等如此行事既帮了他们，也算是让这过河的行人减少了一份危险。” 随后老道就送给这些船夫一些护身符，以防止有那恶鬼伤人。 他在岸边帮那山货商人超度一番之后便离去了。 张大力得到了老道士的支持，此后更尽心尽力地帮助水鬼积累功德，这样的日子，一直持续到了一年之后的一个傍晚。 那天，几条红鲤鱼带着兴奋的语气对张大力说道： “因咱们这一年用捕鱼得来的钱财救助贫困弱小，积累到了能够投胎转世的功德，本地城隍命鬼差来向我们来报信，准许我们5个今天夜里前往地府投胎转世去了。 咱们能有今日皆因张兄弟你的帮忙，我等几人皆是感激不尽。”
张大力听后也很开心，希望他们下辈子能投生到好人家去。 在几个水鬼投胎转世之后，张大力卖鱼的生意自然也停止了下来。他继续着自己的摆渡生涯，虽然赚的钱财只够糊口，可他心里觉得非常的踏实。 老道士后来还帮他做了一个媒，介绍了一个苦命的女子嫁给他为妻。两人夫唱妇随在这河中摆渡，日子倒也过得和和美美。
