提起江南，很多朋友会如数家珍的道出诸如江南第一古镇、江南第一名楼、江南第一名山、江南第一名园、江南第一豪宅等江南名胜，但若提及江南第一书院，又有多少朋友知道呢？
可能有的朋友会想到岳麓书院、白鹿洞书院、东林书院、万松书院等（历史上的江南范围很广，湖南、江西、江浙都算是江南），其实都不是，而是十分低调的浙江台州桐江书院。
相比之下，桐江书院的名气比不上岳麓书院、白鹿洞书院，甚至知道它的人并不多，用鲜为人知来形容也不为过，那它凭什么称为江南第一书院呢？估计有以下几个方面的原因：
首先是它的历史十分悠久，始建于宋乾道年间，距今已有800多个历史，据说名称来源与晚唐著名诗人方干有关。当年科场失意的方干与唐乾宁间的仙居进士孙郃交谊深厚，后者曾邀方干到台州的仙居做客，这里优美的自然山水让方干留恋不已，于是就带上全家老少在此旅居了一段时间，方干去世后，他的学生们在整理他的诗集时，即以《桐江集》（他曾寓居桐江白云源）名之。后来他的后人方志道为了纪念先祖方干，便将这座书院命名为“桐江书院”，并一直沿用至今。
其实是它的文化十分厚重，桐江书院创办后，在江南拥有极高的声望，"四方之学士文人，负笈从游者常踵相接，" 朱熹、吴芾、王十朋、陈庸等历史名人亲笔题写的"鼎山堂"、"桐江书院"匾额沿存。其中王十朋系温州乐清人。南宋绍兴二十七年（1157年），宋高宗赵构御笔亲批“经学淹通，议论醇正，可作第一人”，登榜状元。他与方斫相识时，经常到学院讲学。
不过要说名气最大的，当属宋朝著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人朱熹，它与桐江书院的交集颇深，因为他曾两度在台州任职，其南宋乾道九年在台州担任祠禄官，南宋淳熙九年在台州任提举浙东常平茶盐公事，同时兼主管台州崇道观。在任期间，朱熹的足迹遍布台州各地的书院，尤其对桐江书院情有独钟，不仅经常到这里讲学，传播他的理学思想。他挥笔写下了“鼎山堂”三字赠给方斫（至今仍挂在学院），而且还把他的儿子送到书院学习。
此外，桐江书院的影响巨大，据了解仙居历史上曾出过240多位进士，这与桐江书院的教化与引领有很大的关系。根据仙居当地的相当史料记载，仙居籍官员中，有过御史、通判、按察使、提刑等监察官经历的达50余人，境内曾留下正谏坊、都宪坊、台宪坊等多座御史牌坊，故有“御史故里”的美誉。
桐江书院建成800多年间，曾经几次被毁又数度重建，宋末书院一度被毁，元皇庆年间，桐江书院由方志道重建。明代嘉靖三十二年，倭寇入侵仙居，桐江书院再次被毁。清代同治九年，方作梅等人历经三年在原址上重建书院，我们现在看到的这些建筑，基本上都是清代的建筑，民国期间，这次曾被改为方氏祠堂。新中国成立之后，里面曾办过小学。
桐江书院主体由正门、鼎山堂、大成殿及东西厢房组成，灰墙黑瓦，周边点缀着牌坊、状元桥、长廊、古戏台等建筑。这里北望永安溪，东临鉴湖，西南有道渊山、眠山、赤山，"三小山峙立其前，状如鼎足"，是一个风光秀美、环境优雅的好地方。
在桐江书院的前面，有两棵高大的苦槠树，据说已有八百多年的树龄，见证了朱熹、王十朋等名师大儒的讲学风采，也陪伴了世代学子们的朗朗书声，历经风雨洗礼，如今依然苍翠挺拔，郁郁葱葱。
Tips：
地址：浙江省台州市仙居县桐江书院景区（35省道北50米）
门票：20元
交通：除自驾与打车外，也可乘坐仙居-横溪线到山下村站下车，再步行约250米到达
开放时间：08：00-17：00
