很多人都觉得，吃得少，代谢好，减肥没烦恼。但是你知道吗，“少吃”本不是为减肥而生的。
其实，少吃的传统古已有之，道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成废物，产生秽气，阻碍成仙的道路。为此道士们模仿《庄子·逍遥游》所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到“长生”的目的。
限制热量（Caloric Restriction，CR）或称限制卡路里，是辟谷的现代学名，它指人为降低膳食中热量的饮食方式。庄子描写的喝露水辟谷的仙境我们恐难达到，但这种饮食方式，就是限制热量摄入。事实上，限制热量早已成为热门的科研、营养话题，激起了越来越多科学家的研究热情。限制热量饮食是目前在多种模式动物科研实验中验证过的最有效的改善健康状况和延长寿命的方法之一。
但这些益处在人类身上是否同样有效呢？
2022年8月12日，耶鲁大学的研究人员在 Cell 子刊 Immunity 上发表了题为：The matricellular protein SPARC induces inflammatory interferon-response in macrophages during aging 的研究论文。
该研究表明，适度的热量限制能够减少一种衰老相关蛋白半胱氨酸型酸性蛋白（SPARC） 的产生，从而抑制有害炎症并改善老年人健康状况，这提示了热量限制有望帮助延长人类健康寿命。
研究团队在这项名为“减少能量摄入的长期效果综合评价（CALERIE）”的试验中，一些参与者在两年时间里减少14%的热量摄入，而其他人则照常进食。在一年或两年后，研究团队分析了这些参与者的脂肪组织的变化，他们发现，那些限制热量的人体脂肪组织中富含SPARC 蛋白的表达显著减少。
研究团队在小鼠上进一步研究了 SPARC 蛋白对小鼠免疫细胞和健康的影响，研究团队发现，降低小鼠脂肪细胞产生的 SPARC 蛋白，可以减少炎症，改善新陈代谢，并延长小鼠的健康寿命。SPARC 蛋白有望成为一个有效靶点，有望在不减少热量摄入的情况下诱导对健康的益处，从而预防与年龄相关的衰退。
针对调节衰老相关蛋白的研究，国内科研人员也取得了一些成就。
北京中医药大学的科研团队通过建立D-氨基半乳糖（D-gal）和亚硝酸钠（NaNO2）诱导的衰老小鼠模型，测试八子补肾对衰老相关蛋白的调节作用，以维生素E（VE）为阳性对照药，连续给药65日。
结果证明，八子补肾可以上调大脑海马体中Sirt6表达，还可以调节海马组织中端粒酶逆转录酶(TERT)蛋白表达，改善氧化诱导端粒酶的活性，同时下调衰老相关P53蛋白表达，提高机体免疫功能、改善氧化诱导端粒酶的活性下降，从而发挥其延缓衰老的作用。
衰老不仅是机体功能的衰退，更是导致多系统老年性疾病重要发病因素。随着年龄增长，衰老以及传统认识的疾病危险因素等多重因素影响导致老年性疾病高发早发。八子补肾调节衰老相关蛋白的发现，为延缓衰老，降低老年病发病因素，提高老年人生活质量带来新的希望。
