建安十三年（208年），刘备三顾茅庐，诸葛亮为刘备制定了著名的隆中对计划。后世对诸葛亮隆中对的评价很高，被认为是汉末三国时期最有水平的战略规划，称赞诸葛亮是未出茅庐而定三分天下。
但奇怪的是，诸葛亮当时只是隐居在隆中的待业青年。在信息流通非常闭塞的古代，在隆中种地的诸葛亮按理来说不可能对天下局势有如此准确的了解。那么诸葛亮为什么能做到未出茅庐而定三分天下？
首先要说明的是，诸葛亮的隐居只是不出仕为官，而不是像小说《三国演义》或者某些武侠小说一样躲在草庐里不见人。诸葛亮在隐居时一直保持着正常的社交，甚至在三顾茅庐前可能就与刘备有过接触。
诸葛亮的父亲诸葛珪曾担任过泰山郡丞，叔父诸葛玄则担任过豫章太守，都是当时的名士。老师水镜先生司马徽是曹操核心班底颍川士族的成员，姐夫庞山民则是荆州士人代表庞德公（庞统叔叔）的儿子。
诸葛亮的岳母是荆州大士族蔡瑁的姐姐，荆州之主刘表的大姨子，诸葛亮的大哥诸葛瑾则在东吴为臣。而诸葛亮的朋友崔州平、石广元、孟公威、徐庶都是荆州北方流亡士人的代表，与益州士人也有来往。
正因如此，诸葛亮的社交圈涵盖了中原、荆州、东吴、益州的士族士人集团。在与这些士人交往的过程中，诸葛亮掌握了非常重要的信息。在掌握信息的前提下，才华无双诸葛亮当然能未出茅庐而定三分天下。
