刘备之所以能在三国时期，以后来弱势之力，成为三国中割据一方的势力，没有诸葛亮的辅佐是不可能做到的，而刘备为了请出诸葛亮三顾茅庐的故事也成为经典，也正是如此，诸葛亮为刘备提出了《隆中对》战略规划，成为刘备集团今后的政治纲领，在此后的数十年时间中，刘备如同咸鱼翻身一样，迅速发展壮大，在十余年的时间中达到顶峰。
一、公元207年的东汉末年
《隆中对》是诸葛亮在公元207年提出的，那么这一年，刘备是什么样子呢？
刘备与诸葛亮当时的刘备已经投靠刘表6年了，被刘表安排在荆州最北边的新野县镇守，刘表为刘备提供粮食、物资和部分兵员，作为交换，刘备则为刘表充当雇佣兵，镇守北境，此时的刘备，说得好听点，有一个立足之地，偶尔和北方的曹操打一仗，好歹能混混日子，可以经常和刘表一起喝喝小酒，时不时还能来个脾肉之叹，感叹一下剩余的人生。
当然，刘备还有关羽、张飞两个万人敌，和一个忠心耿耿的赵云为武将，还有孙乾、简雍这样忠心的跟随，还有糜竺、糜芳这样的天使投资人，刘备兵不过数千，地不过新野，还是刘表给的，这就是刘备当时的情况，如果有人认为刘备能成大事，创建一番事业，那是需要极大的勇气和深远的眼光。
隆中对与此同时，孙权在江东的基业已经稳定，不仅占据了江东六郡，还不断向外开拓领土，向东孙权三征刘表属下的江夏郡，还杀死了江夏太守黄祖，夺了一半的江夏郡，向北孙权拿下了整个长江以南的领土，还不断越过长江，偶尔向北表示一下存在，拥兵近十万，坐拥东南，俨然一幅割据政权的雏形，最重要的是这个时候的孙权还只有26岁，比诸葛亮都小一岁。
这一年，北方的曹操花了六七年时间，逐渐消化了自官渡之战击败袁绍后，收编了整个北方四州的领土、人口、财富，实力得到双倍扩充，为了消除北方的隐患，曹操还远征乌桓，连乌桓单于踏顿都被砍了头，坐拥天下十三州中的八个州，又有皇帝在手，名正言顺，又占据中国之地，富庶之地，战将千员，雄兵数十万，除了南方荆、扬、交三州和西北司隶、凉州之外，其余之地，尽归曹操所有。
三顾茅庐二、《隆中对》讲了什么
看待隆中对，一定要在当时的社会环境下来看，当时没有人认为刘备能成大事，除了诸葛亮，就连徐庶都认为刘备不是蓝筹股，长坂一战以母亲之名离开，能在当时认为刘备成事的诸葛亮，并在今后十来年几近达到理想，这完全就是一件不可思议的事。
诸葛亮在《隆中对》为刘备分析了天下的整体形势，首先说的是北方的曹操，诸葛亮说曹操已经拥百万之众，挟天子以令诸侯，是不能与之争锋的，然后又说到东边的孙权，已经历经三世，不仅有长江天险，而且民众也已经归队，只能把孙权当成盟友，然后以刘备取荆州和益州两地作为根据地，对内招揽人才，休养生息，对外联合可以联合的政治势力，对抗北方的曹操，等到天下局势有变时，从荆州和益州两路出军北伐，到时候就能称霸天下，兴复汉室。
刘备与诸葛亮注意了，诸葛亮在隆中对说的是”称霸天下，兴复汉室“，他既没有说统一天下，也没有说三分天下，而是说称霸天下，兴复汉室，称霸以当时的意思来说就是：加强势力和权威，统治一方并威震天下。
而兴复汉室更是笼统，啥叫兴复汉室？就是振兴恢复汉朝江山，可是汉朝的皇帝还在曹操手中控制着呢，想要兴复汉室就得击败曹操，抢回汉献帝，可是纵观刘备与诸葛亮一生，根本上没有任何迎回汉献帝的意思，连口号都没有。
三、诸葛亮的战略其实是一种折衷战略
如何理解诸葛亮所说的”称霸天下，兴复汉室“？其实还是得分析当时的形势，诸葛亮难道不知道天下形势吗？当知道，他能看重刘备这支潜力股的根本原因，还是因为刘备有成功的潜质，也可以理解为刘备的个人魅力，刘备能够吸引人才加入，还是在自己不得志的情况下，这是非常了不起的能力，做事其实就是做人，只要人做好了，有能力，有潜质，哪怕没有硬件条件，也是有成功希望的，诸葛亮的选择是有道理的。
公元207年天下局势同时诸葛亮看到了现状，曹操在统一北方后，一定会南下攻打荆州，而荆州牧刘表是守不住荆州的，诸葛亮就希望刘备能够拿下荆州，挡住曹操，刘备在荆州多年也笼络了相当多的一批人才，有一定的人心所望，从刘备南逃时有数十万百姓跟随就能看出刘备很得民心，这在乱世中就是一种吸引力，就能转化为刘备的实力，诸葛亮在荆州也有复杂的人际关系网，选择刘备是一种强强联合与资源互补，就有成就大事的可能性。
同时，诸葛亮看到了曹操的强大与孙权的力量，在当前局势下，刘备只能算势力最弱小的力量，刘备能不能取得政权有所发展在当时都是要看情况而定的，如果诸葛亮一开始定为统一天下，显然步子跨得太大了，有点虚而不实，一个啥势力都没有的刘备，能够消灭雄据天下八州的曹操，这不是天方夜谈又是什么？
刘备称帝如果诸葛亮定为三分天下，那就在理论上失去了正统性，刘备能够打出的金字招牌有两个：一是兴复汉室，二是刘备是汉室后裔，如果天下三分，怎么能兴复汉室了，这种话不能明说的，就算是既成事实，也不能写在明面上，于情于理不合，所以诸葛亮最终就选择了”称霸天下，兴复汉室“这八个字作为刘备的政治口号和目的。
诸葛亮明白，就在当时的环境下，想统一三国的难度不是一点大，而是非常非常大，就算能统一三国，也是曹操的希望最大，而不是刘备，但诸葛亮总不能向着曹操说话，所以统一天下的口号太虚了，还是不要喊出来的好。
