湖南省位于长江中游，省境绝大部分在洞庭湖以南，故称湖南；湘江贯穿省境南北，故简称湘。介于东经108°47′～114°15′，北纬24°38′～30°08′之间，东以幕阜、武功诸山系与江西交界；西以云贵高原东缘连贵州；西北与武陵山脉毗邻重庆；南枕南岭与广东、广西相邻，北以滨湖平原与湖北接壤。省界东到桂东县黄连坪，西至新晃侗族自治县韭菜塘，南起江华瑶族自治县姑婆山，北达石门县壶瓶山。东西宽667千米，南北长774千米。土地总面积211829平方公里，占全国土地总面积的2.21％。
惟楚有材，于斯为盛是长沙岳麓书院大门前的一幅楹联，意思是说：楚国人才济济，岳麓书院就是精英会集的地方。
可恶劣的条件，养成了湖南人质朴倔强、坚韧执着、刚强自信、百折不挠，敢为人先，吃得苦、不怕死，霸得蛮，耐得烦的优良品质。
进入近代以来，随着胡林翼、曾国藩、左宗棠、彭玉麟等清朝名臣的出现，湖南人开始迅速崛起。从太平天国起义开始，宣告了湖南人的强势崛起。
湖南人曾国藩、左宗棠、胡林翼等人以团练起家，几乎以一省之力，镇压了太平天国起义。睁眼看世界的第一人是湖南人魏源，收复新疆的是左宗棠，为变法流血唤醒世人的是谭嗣同，第一个女革命家向警予，建立新中国毛泽东，说对近现代中国的影响，湖南敢说第二，没别的省敢说第一。戊戌六君子最有刚骨的谭嗣同，孙中山发起革命的左辅右弼黄兴、宋教仁，讨袁护国的蔡锷将军。
以孙中山领导的同盟会而论，创会元老有79人，有20位湖南人，占25%，其中不乏黄兴、宋教仁、陈天华这样的骨干；
以黄埔军校而论，黄埔军校第一期到第五期总共有7399人毕业，有2189位湖南人，占25%，其中包括蒋先云、陈赓、许光达、黄公略、左权、萧克、宋时轮、宋希濂、郑洞国、李默庵、黄杰、刘戡、廖耀湘等名将。
以共和国开国将军而论，在众多开国将帅中，十大开国元帅有3位湖南人（彭德怀、贺龙、罗荣桓），占30%；十大开国大将有6位湖南人（粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、许光达），占60%；
中国近代史，广东人革命，浙江人出钱，湖南人流血，笼统地总结了各省人在民族危急存亡之际的贡献。因此，在中国近代史上，有一句名言：无湘不成军！
最喜欢《我的团长我的团》里不辣的一句台词：中华要灭亡，湖南人先死绝！
