提起徐乾学，大家会立马想到他初入仕途时在各方势力的夹缝中那又怂又怕的模样，每次出场都自带喜感音乐。
但是，大家都被他骗了。
他的“怂”，是在为后期上位做掩护，这也是他在职圈的处事风格。
随着剧情的发展，徐乾学在仕途中经历种种挫折后逐渐黑化，中年上位的他成了剧中的狠人之一。
那么，接下来结合影视剧为大家继续解读《天下长河》的精彩剧情。
加入索额图队伍
朝廷分两派，索相和明珠。
明珠选人谨慎且多疑，身边多是些老官员，在朝廷上也有一定威望，很少选择新人加入自己的队伍。
索额图则是来者不拒，只要是新人他都会主动示好，然后收入自己的队伍，在索额图的眼中，每个新人都是潜力股，说不定哪个人就会被重用，成为得力干将，毋庸置疑受益最大的人就是索额图。
可是，徐乾学和索额图之间的故事比较复杂。
初入官场的徐乾学一直想找颗大树，让他更容易站稳脚跟，徐乾学就是这样加入了索额图的队伍。
徐乾学是个文官，却一心想要干点大事，于是，他主动向皇上请缨，督办赈灾银一案。
皇上正想检验他选的探花是否够格，就分配给他两个任务，审问贪官以及协助派发赈灾银，然而，这两件事徐乾学没有一件做好。
徐乾学当钦差办砸了差事，灰溜溜牵着毛驴回京，注定他的才华只能体现在笔杆子上，做不了实打实的大事。
当皇上问徐乾学：你站哪个队伍？
徐乾学跪地小心翼翼地说：我是皇上的人，哪个队伍都不站。
其实，那个时候皇上已经知道徐乾学和索额图的事情，他只是想试探徐乾学的人品。
徐乾学“墙头草”的态度，让索额图果断放弃了他，皇上也认定徐乾学没有可用之处。
在35集，徐乾学主动提出去修改明史，此后，就几乎没有他的故事了。
徐乾学是个聪明人，在被忽视的这些年，他利用自己的博学收了很多学生，他们都成了皇上的重臣，宫里各类书籍的管理和修订都出自他的手，慢慢地引起了皇上的重视，还升了官级。
徐乾学又开始不满足了，他想再次回到索额图的队伍中。
当徐乾学得知皇上因皇太后去世一直闭门不上朝的消息后，他主动找到索额图帮他出主意，他知道索额图很乐于在皇上面前表现自己。
借着索额图的手，他得以进入刑部，实现了文官、刑官两手抓的梦想。
坑害自己的兄弟
为表忠心，他将自己的笔上功夫发挥到极致，写了一本参明珠、靳辅和陈天一的折子。
此折子一出，反倒给了皇上一个除掉明珠的机会。
至于靳辅和陈天一，十几年来不知有多少人弹劾这两人，可这次皇上因为要打仗想要动下游，被两人当众回绝。
后来皇上多次写信想让他们理解，妄图各退一步，都被无情拒绝，使得皇上被众人取笑，下不来台面，于是皇上忍无可忍，只能杀鸡儆猴。
皇上不可能杀靳辅，只好杀陈天一来立威，希望靳辅听话，陈天一无官无职，对于皇上而言意义不大。
皇上指名让徐乾学来审理陈天一抗旨不尊案，他不但没有向皇上求请，还在参本上着重罗列了陈天一的各种罪名。
要知道，当年陈天一、高士奇和徐乾学可是拜把子的兄弟。
现在非但见死不救，还在背后狠狠踩了一脚，兄弟当到这个份上真让人心凉。
剧中记忆最深的是，当他得知陈天一非杀不可时，他丝毫没有流露出伤心难过的表情，反而很喜悦，这距离自己想要的位置又更进了一步。
徐乾学想成功没有错，但违背了做人的底线，他的狠，是践踏自己的自尊心以及暗算兄弟换来的。徐乾学的结局悲惨，也在情理之中。
