法国大革命（英语：French Revolution；法语：Révolution française），1789年在法国爆发的资产阶级革命。18世纪资本主义在法国部分地区已相当发达，出现许多资本主义性质的手工工场，个别企业雇佣数千名工人并拥有先进设备。金融资本雄厚。资产阶级已成为经济上最富有的阶级，但在政治上仍处于无权地位。农村绝大部分地区保留着封建土地所有制，并实行严格的封建等级制度。由天主教教士组成的第一等级和贵族组成的第二等级，是居于统治地位的特权阶级。资产阶级、农民和城市平民组成的第三等级，处于被统治地位。特权阶级的最高代表是国王路易十六。18世纪末，第三等级同特权阶级的矛盾日益加剧，特权阶级顽固维护其特权地位。在第三等级中，农民和城市平民是基本群众，是后来革命中的主力；资产阶级则凭借经济实力、政治才能和文化知识处于领导地位。法国大革命是整个第三等级在资产阶级领导下发动起来的。
起因
革命发生的直接原因是1788年春法国的旱灾。当时法国还没有从发生在3年前的干旱中恢复过来，上次干旱因饲料不足出现了大规模的屠宰牲畜的情况，造成以牲畜的排泄物为主要肥料的法国农田肥力不足大量闲置。 1788年7月13日，周长达40厘米的冰雹连续敲打着农田，造成大量土地收成全无。同年冬天法国处于严寒状态。这致使法国大革命前夕面包价格的大幅度上涨（从正常情况下的一个4磅面包8苏到1789年底的12苏），患病人数和死亡率上涨，大规模饥荒和普遍的营养不良。饥荒甚至蔓延到欧洲的多个地区，而且政府缺乏足够的运力致使食品无法运往灾区。
18世纪是法国经济通货膨胀日益恶化的时代，通货膨胀使得社会购买力下降，1780年代地主因欠收加租又进一步削弱农民的收入。国内最大的地主罗马天主教会对谷物征收什一税。什一税尽管表面上减轻了国王税项对民众的压力，实际上对每天都饿着肚子的穷人而言是一座大山。国内设置的关卡则限制了国内的经济活动，以及在间歇性的作物歉收时成为运输障碍。资料显示1788年贫户的家庭一半收入花费在面包上，1789年则达到80%。商品滞销，农民涌入城市造成高失业率，都使得社会开始动荡不安。
法国由于路易十五时代的过度参战又未能打赢（特别是七年战争）而导致国库空虚，以及参加美国独立战争带来的财政压力。当时法国国债总量高达20亿里拉。由于战争债务带来的社会负担，加上君主体制下的军队无能，缺乏为退役老兵提供社会服务所拖累。同时贵族阶级，尤其是住在凡尔赛的路易十六和玛丽·安托瓦内特皇后的奢华生活大大加重平民百姓的经济负担。老旧而效率低下的财政系统无法负担政府债务，而不合理的税务制度又让这一切雪上加霜。
新旧阶级势力之间的冲突在某种程度上对革命推波助澜。法国的贵族头衔是开放的，让一些有能力及有钱的第三等级人群有机会成为贵族。1700年至1789年间，法国社会增加了5万个新贵族。随着国家财政陷入危机，封爵的价格越来越高。另一方面，一些没落的贵族对这些新贵族也十分的不满。贵族本身也有投资商业、矿业、地产等行业，因此中产阶级财富与贵族财富的概念界限在18世纪以后变得模糊，但中产阶级和贵族之间的冲突依然日益严重。
由启蒙时代带来的愤恨和渴望，以及由此而生的社会和政治因素也是法国大革命产生的重要原因。这包括对专制王权的愤恨；那些和荷兰、英国等国的商业城市有联系的，也因为荷兰爆发爱国者起义失败吸引了荷兰流亡人士，无形中助长了法国革命的政治意识形态[10]；野心勃勃的知识分子和商人对贵族特权和统治的愤恨；农民、工人以及资产阶级对传统贵族领主特权的愤恨；对神职特权者的愤恨和对宗教自由的渴望，相对贫困的乡村低等教士对贵族主教的愤恨，和由此延伸的对天主教的愤恨，受新教徒控制的小兄弟会修士会对其它宗教机构的影响；对自由以及共和制度（尤其是随着革命的深入发展）的渴望；以及国王解雇财政顾问中被视为人民代表的安·罗伯特·雅克·杜尔哥以及后来的雅克·内克尔。
革命的爆发和君主立宪派的统治
1789年5月5日路易十六在凡尔赛宫召开三级会议，企图对第三等级增税，以解救政府财政危机。第三等级代表则要求制定宪法，限制王权，实行有利于资本主义的改革。6月17日第三等级代表宣布成立国民议会，7月9日改称制宪议会。路易十六调集军队企图解散议会，激起巴黎人民的武装起义。7月14日群众攻克象征封建统治的巴士底狱。资产阶级代表在起义中夺取巴黎市府政权，建立了国民自卫军。J.S.巴伊当选市长，M.-J.拉法耶特任国民自卫军司令。巴黎人民起义期间，全国城乡掀起革命高潮，制宪议会此时实际上成为革命领导机关和国家立法机关。在议会中君主立宪派起主要作用。在农民起义的影响下，制宪议会于8月4～11日通过法令，宣布废除封建制度，取消教会和贵族的特权，规定以赎买方式废除封建贡赋。8月26日通过《人权与公民权宣言》，确立人权、法制、公民自由和私有财产权等资本主义的基本原则。议会还废除贵族制度，取消行会制度，没收并拍卖教会财产。10月5～6日巴黎人民进军凡尔赛，迫使王室搬到巴黎，制宪议会也随之迁至巴黎。巴黎出现一批革命团体，其中雅各宾俱乐部、科德利埃俱乐部在革命中发挥巨大作用。
1791年6月20日路易十六乔装出逃，企图勾结外国力量扑灭革命，但中途被识破押回巴黎。广大群众要求废除王政，实行共和；但君主立宪派则主张维持现状，保留王政。7月16日，君主立宪派从雅各宾派中分裂出去，另组斐扬俱乐部。7月17日，他们枪杀在马尔斯校场集会的群众。同时迫使路易十六批准制宪议会制定的宪法，即实行君主立宪制的1791年宪法。制宪议会于9月30日解散，10月1日立法议会召开。1792年4月，法国抗击外来武装干涉的战争开始，路易十六的反革命面目充分暴露。立宪派的保守妥协态度愈加不得人心。7月11日立法议会宣布祖国处于危急中。以无套裤汉为主体的巴黎人民再次掀起共和运动的高潮。8月10日巴黎人民第2次武装起义打倒波旁王朝，推翻立宪派的统治。
共和国的建立和吉伦特派的统治
1792年8月10日巴黎人民起义后，资产阶级共和派——吉伦特派取得政权。9月20日法国军队在瓦尔米打败外国干涉军。由普选产生的国民公会于9月21日开幕，9月22日成立法兰西第一共和国。吉伦特派执政期间颁布法令，强迫贵族退还非法占有的公有土地，将没收的教会土地分小块出租或出售给农民，严厉打击拒绝对宪法宣誓的教士和逃亡贵族。1793年1月21日，国民公会经过审判以叛国罪处死路易十六。
吉伦特派代表人物有J.-P.布里索、P.-V.韦尼奥等。他们把主要力量用于反对以M.-F.-M.-I.de罗伯斯比尔为首的雅各宾派、巴黎公社和巴黎无套裤汉。1792年10月10日，吉伦特派被清除出雅各宾俱乐部。从1792年秋季起，要求打击投机商人和限制物价的群众运动高涨起来。以忿激派为代表的平民革命家要求严惩投机商，全面限定生活必需品价格，以恐怖手段打击敌人。吉伦特派却颁布法令镇压运动。1793年2～3月，以英国为首的欧洲各国组成反法联盟，加强武装干涉；国内也发生大规模王党叛乱。4月，前线的主要指挥、吉伦特派将领C.-F.du P.迪穆里埃叛变投敌。在革命处于危急的时刻，巴黎人民于5月31日至6月2日发动第3次起义，推翻吉伦特派的统治，建立起雅各宾派专政。
雅各宾专政
新政权面临严峻局面，被推翻的吉伦特派趁机在许多地区煽起武装叛乱。雅各宾派政权联合广大人民群众，采取激烈的革命措施，1793年6月3日至7月17日颁布3个土地法令，废除农村中的封建特权，以有利于农民的方式拍卖没收来的封建地产，大批农民得到土地。6月24日公布的宪法即1793年宪法是法国第一部共和制的民主宪法（由于战争未能实施）。7月，改组并加强作为临时政府机关的救国委员会。严禁囤积垄断，对投机商人判处死刑；号召人民武装起来保卫祖国。9月，国民公会把“恐怖”提上议事日程。由无套裤汉组成的革命军下乡征粮打击投机商。国民公会先后颁布嫌疑犯法令和对生活必需品实行限价、工资实行限制的法令。10月底，一批吉伦特派被处决。由于实行这些措施，革命力量加强，形势迅速好转。1793年底至1794年初，外国干涉军全部被赶出国土，国内的叛乱基本平息。
随着胜利的取得，“平民方式”的革命完成了使命。以G.-J.丹东为首的一部分雅各宾派要求停止实行恐怖；以巴黎公社副检察长J.-R.埃贝尔为首的一派则坚持继续加强恐怖统治，进一步限制和打击资产阶级。受到两面夹攻的以罗伯斯比尔为首的执政派，于1794年3～4月先后逮捕并处死两派领导人，继续扩大执行恐怖政策。
1794年6月，法军在比利时境内的弗勒吕斯取得重大军事胜利。国内反对恐怖统治的势力加强，国民公会中占多数的平原派同原丹东派、埃贝尔派以及一切反罗伯斯比尔的势力联合在一起，于1794年7月27日发动热月政变，推翻雅各宾专政；7月28～29日处死罗伯斯比尔等90人，从而结束了法国革命的上升阶段。
热月党的统治和督政府
热月党人原是反罗伯斯比尔的各派人物的暂时结合，并无统一纲领。他们代表在革命中形成的资产阶级暴发户的利益，执政后实行的主要是原丹东派的主张。热月党的主要代表人物有J.-L.塔利安、L.弗雷隆、P.-F.-J.-N.de巴拉斯等。他们废除雅各宾派限制和打击资产阶级的政策，封闭雅各宾俱乐部，使资产阶级解脱恐怖时期的束缚。热月党一面镇压1795年4～5月两次巴黎无套裤汉的反抗运动，一面粉碎逃亡贵族的武装进犯和国内王党叛乱。根据1795年制定的共和三年宪法，10月解散国民公会，成立新的政府机构督政府。
督政府由5个督政组成，主要领导人是发动热月政变的巴拉斯。督政府一建立就宣布要稳定秩序，但收效甚微。1796年发生F.-N.巴贝夫领导的平等派运动，但运动很快被镇压。1796～1797年，督政府派拿破仑·波拿巴远征意大利，取得重大胜利，军人势力开始抬头。政府通过发行强制公债、增加税收、举办工业博览会等方式，在经济上取得一些成就。1797年立法机构选举时，许多王党分子当选。督政府为打击王党势力，宣布选举无效。1798年立法机构选举时雅各宾派的残余势力大批当选，督政府再次宣布选举无效，并趁机镇压雅各宾派。这种忽而打击王党，忽而打击民主派的政策，历史上称为“秋千政策”，反映出政局不稳。1799年英国又组成第2次反法联盟，法国在军事上面临困难。7月雅各宾派又活跃起来，俱乐部纷纷恢复，要求执行共和二年的战时政策。在这种形势下，以E.-J.西哀士为首的资产阶级右翼势力要求借助军人力量控制局面。1799年11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑·波拿巴将军发动政变，结束了督政府的统治，建立起临时执政府。
