宇宙万物都是由各式各样的元素构成，但这些元素在宇宙中所占的比例却非常不均匀，其中氢和氦这两种元素就分别占据了可观测宇宙质量的73.9%和24%，而在其他的元素中，氧元素所占的比例又是最多的，其质量占据了可观测宇宙的1%左右。
氧元素的化学性质非常活泼，它们总是倾向于与其他元素发生反应，因为氢是宇宙中最多的元素，所以宇宙中的氧元素与氢元素发生化学反应的概率是最大的，而这两种元素反应的生成物其实就是水。
由此可见，水在宇宙中其实是普遍存在的，所以宇宙中存在含有大量水的行星也是很正常的。在此基础上，一个合理的推测就是，假如有一颗富含水的行星正好位于其主恒星的宜居带中，那么这颗行星的表面就可能完全被由液态水构成的海洋覆盖，我们可以将其称为“海洋行星”。
根据我们对生命的认知，生命可以不需要氧气，但液态水却是生命不可或缺的物质，所以我们有理由相信，在海洋行星上，很可能存在生命。
有意思的是，海洋行星或许距离我们并不太远。根据近日发表于《天体物理学杂志》的一项新研究，天文学家利用“凌星系外行星巡天卫星”（TESS）、“加法夏望远镜”（CFHT）等观测设备新发现一颗超级地球，研究人员推测，这颗星球有大约30%都是水，很可能是海洋行星。
这颗被命名为“TOI-1452 b”的星球在天空中位于天龙座方向，离我们只有100光年远，在宇宙的宏观尺度上，这种距离可以说是很近了。
“TOI-1452 b”的主恒星是一颗名为“TOI-1452”的红矮星，它与另一颗名为“TIC 420112587”的红矮星组成了一个双星系统，这两颗恒星的平均距离约为97个天文单位，大约每1400年相互绕行一次。
之所以将“TOI-1452 b”称作超级地球，是因为它是一颗比地球的质量和体积更大的岩石行星，观测数据表明，它的质量约为地球的4.8倍，半径约为地球的1.7倍。
对于“TOI-1452 b”这种体积的超级地球而言，如果构成它的物质组成与地球相似，那么它的密度就应该明显比地球更大，这是因为在物质组成相似的情况下，一颗行星的体积越大，其自身的引力就越强，这就会将自身的物质“压缩”得更紧密。
然而研究人员却发现，“TOI-1452 b”的密度大约只有5.6克/立方厘米，这远低于预期值，因为地球的平均密度都有5.5克/立方厘米左右，也就是说，它的密度其实与地球非常接近。
研究人员据此认为，“TOI-1452 b”有相当大的一部分质量是由比构成地球的物质更轻的物质组成，正如我们前文所言，水其实是在宇宙中大量存在的，因此这种“更轻的物质”极有可能就是水。根据研究人员的计算，如果真是这样的话，那么水就会占据其总质量的30%左右。
相比之下，我们地球上的水其实连地球总质量的1%都没有，由此我们完全可以想象出这颗超级地球的含水量有多惊人了。
更重要的是，“TOI-1452 b”正好位于其主恒星的宜居带之中，这就意味着，其星球表面的温度既不太冷、也不太热，可以让水以液态的形式长期存在。
所以一个合理的推测就是，“TOI-1452 b”的水有很大一部分都是液态水，它们大量存在于这颗超级地球的表面，考虑到其巨大的含水量，其星球表面应该完全被由液态水构成的海洋覆盖。
正是因为如此，研究人员才乐观地认为，在已知的众多系外行星之中，“TOI-1452 b”称得上是海洋行星的“最佳候选者”，而这也就意味着，在那里有可能存在生命。
当然了，这只是初步研究给出的假设，该团队的研究人员表示，他们正在积极申请利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）来观察这颗新发现的超级地球，以便对这一假设进行验证。
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参考资料：
Charles Cadieux, et al. TOI-1452 b: SPIRou and TESS Reveal a Super-Earth in a Temperate Orbit Transiting an M4 Dwarf，Published 2022 August. The Astronomical Journal, Volume 164, Number 3
