李义府是读书人，表面上随和有礼，与人交谈，总是和颜悦色的。但内心褊狭嫉妒，为人阴狠残忍。他身 居要职后，凡是与其意见相左或者对他稍有抵触者，他都会处心积虑地捏造事实，加以陷害。因为人们认为他笑中有刀，故称之为“李猫”。 他的笑里藏刀与李林甫的口蜜腹剑有得一拼，二人都出任过右相一职。都成为历史上的跳梁小丑。
实事求是地讲，李义府是有能力的，甚至不同凡响。他出身微贱，不入士族。早年以荐举入仕。但在大唐政坛上纵横驰骋，职务累迁，封过公侯，做过右相。被唐太宗与唐高宗所赏识。后来，也被我国唯一的女皇武则天所信赖与依重。他思维敏捷、头脑灵活，在仕途上主要以见风使舵会来事和自己的一支文笔晋升，应该有两把刷子！
李治还是东宫太子的时候，李义府就是太子舍人。以后他积极迎合高宗李治，在废黜王皇后、拥立武则天为皇后这件事出了大力。
李义府为武则天成为皇后立下了汗马功劳，你知道表现在哪里吗？
唐永徽六年，手眼通天的李义府得到一个坏消息：宰相长孙无忌已经找到了他李义府工作中的一个疏漏之处，并以此为借口，将要把他贬出京城，让他到偏僻的四川璧州出任司马一职，官家公文即将下达。
李猫纵能上蹿下跳，这次束手无策了。他罔然四顾，欲哭无泪，心如刀绞般地疼痛。他知道，如果此番离开了长安城，将永无得见天日的机会了。这辈子也许要在巴山蜀水的凄凉之地孤独终老了。
但，人不该死终有救，就在他快要崩溃的时候，王德俭给李义府透露了一个信息。这个王德俭曾与李义府一起也做过中书舍人。他告诉李义府；当今的皇上即唐高宗李治想废黜王皇后，重立武媚武昭仪为皇后。
但这件事被皇上的托孤大臣、高宗的亲舅舅长孙无忌所阻，也遭到了朝廷中大多数臣子的反对。现在，唐高宗皇帝一筹莫展，沮丧得要命。
王德俭好事做到底，又把自己在宫中值宿的日期与李义府做了调换，这样就可以保证李义府能与高宗皇帝面对面地接触了。
李猫就是李猫，他非常敏感，他自然知道自己该怎么做了。李义府利用值班之际，叩开了高宗皇帝的门，并就高宗立武昭仪为后的事，作了详细的交谈。
四面楚歌中的唐高宗，忽然获得了来自李义府的支持，精神为之一振。他立马意示到：朝廷并非铁板一块，有长孙无忌这些油盐不进的宰相，还有李义府这样投机取巧的官员，这是可以利用的力量。
第二天，李义府上书，要求皇上在日理万机中体察民意，立贤惠人武昭仪为皇后，局面为之一新。
唐高宗自接见李义府后，彻底改变了此前的被动局面。在李义府旁敲侧击下，他决定用“公开秘密”的方法赢得胜利。李治把自己的诉求不再局限于“谁当皇后更合适”这样的问题上了，他把立后的事转换、升级为“谁说了算，谁应该当权”这个重大的政治问题。
如此，皇权的合法性被提上日程。长孙无忌宰相集团受到了空前的冲击。在“废王立武”这个重大的历史事件中，李义府公开站出来支持皇帝，使皇帝在立后的斗争中最终取得了胜利。李义府也没被贬官，反而很快成为了宰相。这是因为，关键时刻，他支持了皇帝，为皇帝击败长朝廷中，关陇集团的代表人物长孙无忌立下了功劳。
永徽六年（655）十月己酉日（十三日），唐高宗下诏废后，宣布王皇后和萧淑妃为庶人。紧接着，十九日“百官上表请立中宫”，高宗即日下诏立武昭仪为皇后。李义府与许敬宗是支持废王立武的典型代表性大臣，于皇帝而言居功甚伟。
