两年前的秋天，甘肃省天祝县国土局的工作人员正在岔山村北边的一个小山岗上进行土地整备，令所有人都没想到的是，就在整理过程中，却发现了一些砖块，这些砖块看起来年代就很久远，在场的负责人见到这个情况不敢怠慢，急忙上报给了当地的文物局。
祁连山发现大型墓葬
文物局接到消息后便派出考古队赶往现场，在进行了初步的勘察和发掘后，考古队发现这地下竟然是一座大型的砖室墓，从形制上看应该是一座唐代的墓葬，而且从墓葬的规格来开，墓主人应该非富即贵，那他为何要将自己的陵墓修建在祁连山深处呢？
当地的文物局见状赶忙上报国家文物局，国家文物局对此事十分重视，在权威专家进行研讨后，批准了对祁连山大墓的考古发掘。
甘肃省的文物局接到消息后，便召集当地的考古专家们组成考古队，正式进驻祁连，开始对这座唐代大墓进行抢救性发掘，这座建在山顶的大墓，墓主人是谁，墓室中究竟藏着怎样的隐秘呢？
考古专家发掘墓穴
发掘墓穴首先看到的就是墓门还有墓门上方的壁画，壁画上所描绘的是一栋唐代建筑物，而墓门则跟这栋建筑物上的大门如出一辙，木质双扇，上面嵌着不少鎏金的铜泡钉，一共有五排，每一排有十个，共有五十个，还挂着鎏金铜制的锁，经过岁月的腐蚀，这扇门已经破旧不堪，整体由南向北坍塌，在将封门墙打开后，这道门已经整体坍塌平铺在甬道内了，但是我们依稀可见他当年的高大与威严。
甬道发现墓志
专家们小心翼翼的清理壁画和地上的陪葬品，但是由于堆积在地上的随葬品实在是太多了，考古专家们连个下脚的地方都没有，于是专家们准备在此处先建立一个脚手架，就在准备建立脚手架的时候，考古专家们在墓道中有了新的发现，就在墓道的正中间，摆放着确认墓主人身份最重要的东西，那就是一个石质的墓志。
这个石质的墓志分为两层，中间隔着丝绸，在上面的这层墓志上写着，“大周故慕容府君墓志”。
这九个字透露出来的信息是，这处墓葬下葬的时间应该是武则天在位期间，墓主人则复姓慕容，考古专家们查询史书，发现在武则天时期，以甘青为统治区域的吐谷浑王族就曾以慕容为姓，而根据这处墓葬的规模大小来看，这处墓葬的主人应该是吐谷浑王族的王室成员，但是具体的身份还是要打开墓志的第二层才能知道。
但是由于两层墓志中间有丝绸，丝绸上可能也有字，一旦贸然揭开，上面的字可能会遭到损毁，于是考古专家们迟迟没有打开第二层墓志。
最终经过一番讨论，考古学家们准备将这个墓志，搬运到恒温恒湿的实验室中进行开启，但是在搬运之前，还有一个难题等着他们解决，那就是地上那些杂乱无章的随葬品，必须将墓志周边的随葬品都清理出来，才能对墓志进行搬运。
搬运墓志
在他们小心翼翼的将墓志周围的镇墓兽和天王俑都搬运出来以后，便迎来了重头戏，那就是搬运墓志，考古专家们小心翼翼的用保鲜膜将墓志包了起来，随后便将木板塞进了墓志底下，然后在墓志的四周都裹上海绵，随后便搬运到了实验室中，虽然描写搬运只有这短短几句话，但是搬运这个一百多斤的墓志绝不是个轻松地活，很多时候考古不仅要细致，同样也是个力气活。
清理墓室
在将墓志送往实验室期间，祁连大墓的清理工作也在继续进行中，虽然墓志和天王俑镇墓兽已经清理出去了，但是接下来的考古工作依旧困难重重，考古专家们站在悬空的脚手架上对地上的文物进行清理，地上不仅有凌乱的随葬品，还有掉落的壁画残片等，发掘难度大大增加。
根据墓室墙壁上残存的壁画，我们可以看出，上面应该是一副星空图，有着象征的太阳的三足乌，还有象征月亮的玉兔捣药，就连地上已经残破不堪的壁画碎片，也要全部清理出去，然后尽可能的还原壁画的原本面貌。
考古人员们兵分两路，一组在清理地上的壁画残片，另一组则站在悬空的架子上，整理棺椁上的纺织品，那时一块黄色的织锦，上面是窠连珠双龙纹，穿插着宝相花图案，第二层则是横向的大象图案，看起来很像现代的插画。
考古人员小心翼翼的将他们分离开来，然后装进木桶带回实验室，日后再对这些纺织品进行修复。
在将一些体量大的陶俑木俑都清理出去后，剩下的就是一些体量小的陶俑，专家在墓室的角落发现了类似窗格的木格，专家小心翼翼的将其拿出来，然后发现上面破损的纺织品上还有图案，但是这个东西究竟是做什么用的，专家们暂时也没有头绪。
在棺木的后面，考古专家们发现了一个镶金的腰带，金上面还有镶嵌的宝石，虽然这个腰带经过岁月的侵蚀，已经断成了好几节，但是不难看出这是王公贵族才能拥有的，这座墓的主人究竟是谁呢？
在将地上杂乱无章的随葬品清理过后，考古学家发现这很像是一个床榻，虽然已经腐烂成渣了，但是考古学家们分析这应该是随葬的床榻，在古时候，能用得上床榻当做随葬品的，必定是王公贵族无疑了。
墓中发现粮食
接下来的发现更让考古专家们啧啧称奇，就在床榻的前方，放置着一个托盘，其中甚至放有坚果，里面的核桃经过千年依旧完好如初，这让在场的所有人都没想到。
在墓室北边的墙角下，考古专家发现了一块丝绸，上面有着色彩鲜明的花纹，虽然上面已经染上了岁月的痕迹，但是不难看出这曾经也是一块精致的丝绸，我们透过她看到了千年前人们的审美。
在棺椁的周围，考古学家们发现了随葬的一些武器，虽然很多都已经被腐蚀得只剩下残缺的部分了，但是不难看出里面有些弓箭和盔甲，专家还发现了一个马鞍，他已经连同棺椁上垂下来的织布粘在一起了，在墓室中这个有限的环境内，没有办法将他们完整的分解下来，于是便准备一同运回实验室中再进行分离，由此也可以看出，墓主人生前大概也是一位骁勇善战的将军。
随后考古学家在墓室中发现了更让他们感到惊喜的东西，在墓室不起眼的墙角，堆放着一个鼓鼓囊囊的粮食袋子，在墓室中很少能发掘出粮食，因为古人也知道粮食不易储存，所以很少会用粮食当随葬品，但是粮食对研究古代人民饮食的构成有着很大的研究意义，所以这次出土的这袋粮食，让考古学家们兴奋不已。
墓中发现“马扎”
随后在棺椁的周围，考古学家还发现了一些散落的木棍，之后根据形状判断，应该是马扎，就是我们现在仍然在用的马扎，虽然它已经散架了，但是经过复原不难看出，构造与我们现在的马扎并无二致，只是上面会裹铜片，添加一些装饰物，用以体现墓主人身份的尊贵，这个可能就是墓主人的座椅。
最终据统计，这处墓葬中一共出土了220余组随葬品，其中包含种类众多，比如彩绘陶，金银器，漆木器和丝麻制品等，其中每一样都有着重大的考古意义。
揭开墓主身份
而经过一段时间的剥离，实验室终于传来了好消息，第二层墓志被分离出来了，由墓志上的文字我们可以得知，墓主人名叫慕容智，正是吐谷浑的末代可汗，在武周时期被武则天册封为大周云麾将军，于公元691年因病去世，大概正是因此墓中才会有那些武器作为随葬品。
更让专家们感到惊喜的，就是在墓志铭中还记载着慕容智按照吐谷浑王族的墓葬制度，被迁葬到了大可汗陵，这就说明这祁连山下并不只有这一处墓葬，很有可能有着大型的墓葬群，虽然现在并没有发现，但是相信在将来一定会有新的发现，让我们能对这个消失千年的古国有更多的认识。
吐谷浑王族
吐谷浑是西晋到唐朝时期的一个少数民族政权，在历史上吐谷浑占据了丝绸之路的青海道，影响和控制着河西走廊，吐谷浑的强盛与丝绸之路有着非常紧密的联系，他的强盛得益于丝绸之路，他的灭亡自然也与丝绸之路有着一定的关系。
随着吐蕃的崛起，开始对吐谷浑占据的青海道虎视眈眈，最终在公元663年，趁着吐谷浑内乱，一举攻入吐谷浑，占据了丝绸之路的要道，在吐蕃占据河西走廊后，丝绸之路也逐渐衰落。
其实早在很久之前就有一个传说，那就是祁连山下必有大墓，在此之前这仅仅只是一个传说，但是现在有了慕容智墓的印证，这句话成真了，吐谷浑的陵墓就在祁连山下，慕容智墓的考古价值非常重大，这是我国目前为止，发掘时代最早，保存得最为完整的吐谷浑王族墓葬，这对我们研究唐朝与丝绸之路沿线国家的关系提供了重要的资料，消失千年的文明古国，终于得以重现人间。
