清史大家萧一山传世之作
中国首部体系完整的新式清代通史
1923年上卷出版时，萧一山还是北京大学三年级的学生。不满22岁，凭一己之力完成中国第一部体系完整的新式清代通史，史学界颇为之震动，许多史学前辈及孙中山先生为其题签， 梁启超、李大钊、蒋百里、蒋梦麟、朱希祖及日本今西龙博士等亲为之序 ：
萧子之于史，非直识力精越，乃其技术，亦罕见也! ……读兹书，何其乙乙而抽，渊渊而入，若视庵摩罗于掌上，而嚼谏果于回甘也!
——梁启超
取材既极宏富，而于文明与政治诸象，统摄贯通，以为叙述，且合于社会诸象悉相结附、不能分离之史理。
——李大钊
我拜读之后，觉得他能够将浩瀚的旧材料，融化成自已的东西，又加上许多新史料，并且记述也安排得宜，详而且确，实是从来得未曾睹的佳著!……这书比起诸大家费掉多少岁月所著述的都好，可算现时第一的佳著!
——今西龙
孙中山、蔡元培、 梁启超、张伯英等为其题签
现代史学大家萧一山先生凭一己之力、竭毕生精力，以文化、政治、生计三者为纲，按时代先后，对清代通史做全面概括性论述。
取材详确，纲举目张，条理清晰，不仅对清代治乱兴衰了然于胸，更为治清代史者之津梁。
作者称“本书参考书籍，不下六七百种”，“所述为清国史，亦即清代之中国史，而非清朝史或清室史也”，以史事叙述为主，还收录了一定数量的历史传说。作者将文化置于重要的地位，内容涉及政治、经济、社会等诸多领域，学术思想也占有相当大的篇幅。另外，本书还专门列有七表，体现了作者对清代政治、学术、外交等历史成系统的了解。
萧一山
使学者先今而后古
以养成其应变致用之识
史学：增进文明，浚疏人智
历 史者，“宇宙现象之叙述录也”。 宇宙不灭，则现象无穷： 现象无穷，则史实靡尽。 遂古迄今，不知几千万年矣； 亘宇呈相，亦不知若干天地也！ 以吾人一身之位置，与百年之寿命，较之宇宙，其微渺有不堪形容者； 故就人类而言史，既已囿隅而不全； 更以记述而言史，则尤缺略以难备。 虽然，人智之沦，察及其近； 结绳而纪，未足示远； 洪荒草昧之世，人迹未达之乡，虽有史实，而难言史。 《列子·杨朱》曰： “太古之事灭矣，孰志之哉？ ”《楚辞·天问》日： “遂古之初，谁传道之？ 上下未形，何由考之？ ”苏东坡诗曰： “洪荒无传记，想象在犧娲。 ”亦可见史实之难稽矣，要之史形之立，将必自有纪述始矣。
夫史实既准乎现象，而历史复昉于纪述，则天地之变迁，事物之源委，政教大纲，里巷琐谈，无论巨细，有纪述而昭示者，皆可为史；故官书、传记、稗史、口碑，皆史也。至其虚饰增华，妄意捏造，托辞讽谕，或不足传信来叶者，辨而正之，亦史家之职志耳。吾国自书契以来，至于今日、历史之著述，自官定史鉴，下及私家志乘，汗牛充栋，毕世不能举其业。然纪传之属，详于状个人，而疏于谈群治；编年之作，便于检日月，而难于寻终始。其间虽纪事本末一体，略有合于新史学之义，然其体创始于袁枢，特以便读《通鉴》者之寻览。即后之继此而作者，亦不能有深识别裁，以斟酌乎其中。故皆史实散漫，略无系统，可以为史料，不足以为史学。
史学者，“钩稽史实之真象，为有统系有组织之研究，以阐明其事变演进之迹，并推求其因果相互之关系者也”。呜呼！外人恒言：“中国无史。”岂真无史哉？无史学而已矣。乙库之书，浩如烟海，类多铺叙事实，因袭成例。读之者不惟徒耗脑力，且足使思想智慧，错综无绪。中国学术之不进步，史学不良，未始非一要端也！而今文化革新，国运衰替，士子多瞩目瘁心于世变之哲理，与夫实用之科学；于史学之綦要，乃鲜有注意及之者。不知增进文明，浚疏人智，史学之在今日，较他学科为尤要焉。
分中国史为五期
史学之意义，既述如上矣。 历史断（断代）分（分期）之当否，亦为吾人所当研究之问题也。 断代为史，始于班固，郑樵《通志》，曾力诋之： 谓其昧于相因之义。 夫历史事变，具有因果，首尾相承，累代一贯； 吾人既不能于其间有所绠断，则历史亦不当于彼此有所分割。 且社会演进之象，又属“有渐无顿”： 而人类旧习之保存，亦为人性自然之倾向，其结果即成历史上所谓“历史之继续”。
盖以人类习惯无骤变之迹，亦无骤变之理：此语殆成史学上最重要之原理。故以历史连续之事实，划而为二者，其不当也明矣。虽然，历史上每因一事变起，足使当代大势，面目一新者，史家为便编述计，特据此而区分时代焉。顾时代之区分，乃出于史家之见解，常因其观察不同，而有互异之离合。惟其所取之标准，则不外乎（一）种族盛衰，（二）文化变迁，（三）政治因革，（四）经济趋势而已。今姑以第一种为标准，而区分中国史为五期：
一、上古期 汉族成育时代。自太古至秦一统之间是也。
二、中古期 汉族全盛时代。自泰一统至唐之亡，凡千一百三十七年间是也。
三、近古期 蒙古族盛势时代。自五代至于有明，凡七百三十七年间是也。
四、近世期 满族主政时代，亦即西力东渐时代。自清初至于灭亡，约二百七十年间是也。
五、现代期 五族团结时代，亦即东西融冶时代，自民国告成以后是也。
明变迁之由，促交流之会
学者欲知社会变迁之大势，与中国今日事变之由来乎？ 则研究近世史为尤要焉。 普龙门作史，罗及汉武，千古史识，首推子长。 陈栎著论（栎，元人，著《历朝通略》，据《四库全书简明目录》。 按《总目提要》据旧本题《增广通略》及栎跋，有“金事廷方虽略述”之言，因疑廷方为原撰是书者之名字。 但陈氏有增广之功，故《总目》亦以提者归之。 胡适先生谓非栎作，系根据《陈文定集》），独多两宋，详近略远，为史正职。 （《荀子·非相篇》日： “传者久则论略，近则论详，略则举大，详则举小。 ”故刘子玄《史通·烦省篇》，谓史之不均，为辨已久。 ）
迩来东西史家，常有倒叙之法，即由近世次第上溯，以至太古；此虽史篇之变体，然其用意，欲使学者先今而后古，以养成其应变致用之识。今大学列科，亦以近世为讲述之始事，谓时代不远，关系较密，见闻所及，输饷易为功也。语日：“知古而不知今，谓之陆沉。”近世事变，不岂要欤？夫我国自革新以来，未尝一日得承平，推源追本，谁厉之阶？瀛寰大通，视线群集于华夏，禹域奥土，何由宰割？此不得不求之近世史矣。清自创业，以迄于今，历时约三百年，史事虽要，无书可凭；非官牍铺张之言，则口碑疑似之说。借资考镜，宁为信史？且史学既兴，当注意于社会现象之真谛，以明变迁之由；东西文化之融冶，以促交流之会。征上诸端，此《清史》之所为作也。
【以上内容节选自《清代通史》导言】
