《明会要》朱元璋对皇位继承作了明确规定“居嫡长者必正储位”，为免除后顾之忧，又作补充，以嫡长制与宗法制结合的传承制度，有嫡立嫡，无嫡立长，这是嫡长制，如皇帝无子，则依血脉亲疏选继承人，这是宗法制，所以明武宗朱厚照死了，选定嘉靖皇帝朱厚熜，就是按此制度来的。
明武宗朱厚照。朱厚照31岁死的，生前爱玩，没想着播种，无后，于是依继承制，在血脉最亲的范围找，跟朱厚照最亲的肯定是兄弟，也就是他爸明孝宗朱祐樘所生的儿子，结果朱祐樘因坚守一夫一妻制，就生了一个朱厚照，独子，所以前面提问说，朱厚照为什么不找子侄继承皇位，不是不找，而是朱厚照没有亲的子侄。
明世宗朱厚熜，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。按血脉最亲的范围继续找，老爸朱祐樘这支绝嗣了，只能往上捋，到爷爷明宪宗朱见深的堆儿里找，朱见深广播种，有十几支，后代很多，血脉一般亲，怎么办，与宗法制结合的嫡长子制来了，血脉众多里找最年长的，朱见深是长子，他的最大的个弟弟是兴献王朱祐杬，好了，朱厚照的皇位继承人在朱祐杬这支选定。
如果没有嘉靖朱厚熜，皇位继承人会落到朱见深六子益端王朱祐槟的长子朱厚烨的身上，图为江西抚州益庄王朱厚烨墓。这时的兴献王朱祐杬已经死了，就算朱祐杬活着也不可能当皇帝，他当皇帝岂不是乱了辈分，而也不可能选朱祐杬的孙子，他孙子是朱厚照的堂侄，血脉更远，只有朱祐杬的儿子与朱厚照的血脉最亲，所以皇位继承人只能在朱祐杬的儿子中产生，刚好，朱祐杬就一个儿子，既是长子也是独子，朱厚熜，所以嘉靖皇帝是皇位第一顺位继承人，天然的。
