上有天堂，下有苏杭，苏州除了闻名中外的园林之外，还有为数众多的江南古镇，仅江南六大古镇，苏州就独占一半，中国首批十大历史文化名镇，苏州就占有三个，用星罗棋布来形容也不为过，位于吴江的同里古镇便是其中的优秀代表。
同里古镇始建于宋代，距今已有1000多年的历史，古镇四周被湖泊环绕，15条河流将古镇分割成7个小岛，49座古桥又将其连为一个整体，故而形成家家临水，户户通舟的水乡格局，有着东方威尼斯的美誉，用唐代诗人杜荀鹤写的《送人游吴》来形容再合适不过：君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。
同里古镇历史悠久，保存完好，可游景点众多，据不完全统计，镇内有明清园宅38处，士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。以前曾有“前八景”、“后八景”、“续四景”等二十多处自然景观，在这些为数众多的古建筑中，最值得一游的非“一园二堂三桥”莫属。
一园：退思园
如果要在同里古镇挑一个最具代表的建筑群，我觉得非退思园莫属，为什么呢？首先它的级别够高，抛开同里古镇的众多国家级荣耀不谈，退思园同样自带光环，它是同里古镇唯一的一处世界文化遗产，它是全国重点文物保护单位，所以在同里非游不同的景点推荐中，退思园必须排在第一位。
都说“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”，退思园作为9座列入世界文化遗产的苏州古典园林，自然算是中国园林皇冠上的明珠。它始建于清光绪十一年至十三年，距今已有130多年的历史，它沿袭了苏州园林叠石理水、布局有法、追求诗情画意的特点，以水池为中心，将园林建在水上，形成了漂浮在水中的园林景观效果，独具特色，堪称中国园林一绝。
退思园面积不大，布局小巧玲珑，平常我们看到的很多园林都是纵向构造，而退思园却以横向布局，自西向东，由四组不同风格的建筑群构成，左为宅，中为庭，右为园。在有限的空间中，亭台楼阁却一样不少，每一处建筑既可独自成景，又与其它景观相呼应，堪称江南古典园林中的经典之作。
二堂：耕乐堂
如果说退思园是同里古镇最有名的建筑，那么耕乐堂便是同里古镇最古老的建筑，因为同里古镇以一百多年前的清朝建筑居多，而耕乐堂却是建于400多年前的明朝，而且与退思园一样，耕乐堂也是国宝级老建筑，它于2013年被列为全国重点文物保护单位。
耕乐堂比退思园更小一些，占地约6.5亩，最开始的时候，建有五进共52音房屋，不过经过数百年的风雨洗礼，漫长岁月的几朝兴废，现在仅存有三进共41间房屋，不过园虽不大，却有园、有斋、有阁、有榭，有水池，小而精致。
耕乐堂不大，走马观花只需要20分钟，跨进门厅，露明三间，庄重朴实，高大宽畅，形为清代后期建筑。宅楼西侧有一条陪弄直通后园，园中建有水池，水池四周湖石镶砌，高低参差，清幽别致。水池一面为鸳鸯厅，面阔三间，与环秀阁隔池相望，一高一低，相到呼应，造型别致。
二堂：嘉荫堂
嘉荫堂靠近三桥，与崇本堂隔河相望，相比之下，建筑年代晚于退思园及耕乐堂，它建于1922年（即民国十一年），距今刚好100年，它的主人叫柳炳南，与出生于黎里古镇的著名爱国诗人柳亚子先生同姓同宗，有一段时间，柳亚子去陈去病忙于南社工作的时候，还曾住在此地，所以说它是柳亚子故居也不为过。
嘉荫堂虽然建筑年代较晚，但它的特色是木雕、石雕更加精美，这一点到有些岭南园林的感觉，与广州的陈家祠及佛山的祖庙颇为相似。进入其间，穿过门厅抬起头来，只见‘福、寿、禄”三星跃居正脊中心，额首微笑，似乎正在欢迎来自远方的朋友。
嘉荫堂的设计充满书卷气息，隐含了文人墨客对理想追求。主建筑当地人称其为纱帽厅，看上去高大宽敞，肃穆庄重。厅内到处都有精美的木雕，五架梁两侧刻有八骏图，梁两端刻有风寒牡丹，梁底则刻有称心如意、必定高中等图案，真是琳琅满目，美不胜收。其实两堂本来还应该包括崇本堂（没有耕乐堂），不过因为崇本堂我没进去，所以这里就以历史更为悠久的耕乐堂替代了。
三桥：太平桥、吉利桥和长庆桥
同里三桥不是第三座桥之意，而是太平桥、吉利桥、长庆桥三座相邻石桥的合称，三桥在同里的名气很大，俨重是古镇的中心，其中太平桥和长庆桥皆为梁式，而吉利桥则为拱形石桥。
同里三桥之所以名气那么大，与当地“走桥”的习俗有很大的关系，据当地朋友介绍，“走三桥”能避灾求福，所以每逢婚嫁喜庆，同里人便会到三桥上走一遭。而且人们走在桥上口中还会长念三座桥的桥名“太平、吉利、长庆!”算是讨过好的口彩。虽然不知道“走三桥”的习俗因何而形成，但“三桥”在同里人的心中，就是吉祥和幸福的象征，所以大家到同里旅游，一定要入乡随俗，到三桥上走走。
