柑橘，是橘、柑、橙、柚等的总称。但不论哪个品种，在分布上都遵循着“橘生淮南则为橘”这句古话，其中的原因是什么呢？
我们首先要了解柑橘的生长习性。它对热量的要求比较严格，需要12.5℃~37℃的环境温度，温度过低会使柑橘受冻，温度过高则停止生长。在这个温度范围内，随着温度的升高，柑橘的糖含量会增加，酸含量会下降，品质会变好。因此，柑橘最适合生长的地区只能是亚热带，在我国就是秦岭—淮河一线以南的地区。
同时，柑橘对土壤中水分的要求是60%~80%，需要较多的降水量或良好的灌溉条件，但积水过多会导致地下水位升高，根系死亡。所以，地形要有一定坡度，方便排水。而我国南方地区既降水丰沛，又恰好多丘陵山地，完美契合了柑橘的生长需求。
另外，柑橘最适宜在pH值5.5~6.5的土壤中生长，也就是弱酸性的土壤，我国南方地区的红壤、黄壤等正符合这一要求。所以，我国的柑橘大省多是南方的亚热带地区，比如浙江、福建、湖南等，而柑橘种植北界所属的陕西城固位于秦岭之南，河南淅川也是在秦岭-淮河一线附近，且有丹江口水库调节小气候，所以“橘生淮南”这个道理放到今天也是十分正确且普遍存在的。
