这是一种重要的植物，是斯隆调配牛奶巧克力饮料的来源——学名为Theobroma cacao的可可树。他在叙述可可树的果实时写到：“坚果本身由许多部分构成，状似牛肾，在敲开硬壳之前就可以看到部分果实线条，内部中空，果肉质地油润，味稍苦??。”斯隆的可可标本，也就是牛奶巧克力的起源，目前仍完整地收藏在自然史博物馆中。（埃弗哈德斯·基修斯手绘）
牛奶巧克力爱好者大概无法马上明白，让他们为之疯狂的巧克力和大英博物馆的创建有何关联。巧克力与大英博物馆的奇特关联，在一位年轻的爱尔兰医师身上。这位医师是位新教徒，在17世纪末的伦敦，开始了他长久且杰出的行医生涯。1687年，汉斯·斯隆年届27岁之际，已是位声誉卓越的医师，在伦敦医界与科学界打下了稳固的根基。
作为阿尔比马尔公爵的随扈医生，1687年9月19日，斯隆随船队开始向牙买加皇家港进发。在航程中，斯隆巨细靡遗地写下航海日志，记录着他对船上日常生活、自然现象以及沿途中遇上的鸟类、鱼类与无脊椎动物等的观察。即使是在牙买加停留的十五个月中，他仍然维持着写日记的习惯，笔记主题包罗万象，从天气、地震、地形地貌，到以非洲奴隶为主的地方居民的行为等都包括在内。此外，斯隆的足迹亦遍及全岛，大量搜集并记载各种文物与动植物，他尤其着重在植物方面，尽可能地压制烘干植物标本，以便带回英国。在牙买加，斯隆发现当地人由于可可具有疗效而广泛使用，不过“其味令人作呕且难以消化”，他发现在巧克力饮品中加入牛奶可以让他变得可口，而在斯隆的一生中，这个专利配方给他带来了相当可观的收入。19世纪，这个配方被吉百利公司取得。
斯隆的收藏网并不仅限于植物学的范畴。他的动物标本收藏基本上以从牙买加带回的收藏为起点，后来累积到将近六千件贝壳，超过九千件无脊椎动物标本（半数以上为昆虫），一千五百件鱼类标本，约一千两百件鸟、蛋与鸟巢标本，以及包括完整剥制标本与数百件骨骼标本在内的三千多件脊椎动物标本，其中更包含一副小象骨骼标本、一副长达五米半的鲸鱼头骨标本以及许多奇异的人体“珍稀”。而这些仍只是斯隆个人收藏的一小部分，他的品味与收藏还包括成千上万的化石、岩石、矿物、矿石、金属、贵重宝石和半宝石的原石以及首饰、装饰品与实用物品等。他的古董收藏与人类学收藏横跨古今，将来自欧陆、新世界与东方的物件一网打尽，更有三万两千件勋章与钱币收藏。
斯隆于1753年1月10日去世，其71000多件藏品引发了许多争议。尽管如此，最终的结果，是英国国会于1753年6月7日立法成立大英博物馆，以斯隆的收藏及另外两批分别购置的小规模收藏，作为新机构的核心。
（商务印书馆《发现之旅.航向牙买加》）
左上图是锦葵科植物的黄锦葵。中间图为仙人掌科刺仙人掌（或刺梨）的果实，其果实可用来染“亚麻??以及嘴巴和手或是任何和果汁接触的东西”，在这些植物中，人们最熟悉的也许是右上图学名为Ipomoea batatas的旋花科甘薯。斯隆称呼为“西班牙马铃薯”，他解释道：“它通常用水煮熟或在灰烬里烘烤，被认为是绝佳美味且营养价值极高的食物，加上生长迅速，很快就能收成，一般把它当做获利最高的根茎类植物。”
上图为梨果树（Grias cauliflora）。斯隆爵士曾写道：“西班牙人会腌渍这种植物的果实，当成芒果的替代品食用，他们将之视为珍宝，把它从西印度群岛送往西班牙本土。”（加勒特·穆尔手绘）
节选自《DEEP中国科学探险》2012年第11期
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