国民党部队中，中央军这一称呼，大家都是知道的，指的就是老蒋的嫡系部队，这些部队，都是由老蒋亲信或者学生--黄埔军校毕业的将领统率。比如，陈诚赖以起家的第18军，杜聿明的第五军，王耀武的第74军，等等。
但同时，还有一个名词，叫“旁系中央军”，这是怎么一回事？哪些部队才能叫“旁系中央军”呢？
“旁系中央军”总共有两个来源。
第一个来源，是北伐时，老蒋的盟军。这其中，包括有：
湖南谭延闿的第2军，北伐后未能在湖南立足，曾先后在浙江、江西等地驻防，由于没有固定地盘，听命于蒋，编成张辉瓒第18师(江西被歼)、谭道源第50师、李韫珩第53师
云南朱培德的第3军，当时有第7师、12师。第3军的番号一直保留到该部队的最后。
广东第4军之薛岳部、蒋光鼐部。陈济棠取得广东地盘后，这两支无家可归的粤军也在中央均等编制内，但是由于各种因素，蒋光鼐部(第60、第61、第49、第78)一般还是被当作粤军看待。薛岳部有时也被称粤军，但是应该说已经中央化了，最初编为第90师，后来兼并其他杂牌增加了一个第59师。
第二个来源，抗战爆发前，陆续收编的地方部队。这其中，主要是地方实力派手中掌握的部队，因太多了，只列举几个有名的：
东北军郝梦龄的第54师;滇军范石生的第51师；川军郭汝栋的第26师等。同时，这些部队，被收编后，不断被瓦解、改造、兼并，情况变动较快，在抗战后期，已经统称中央军了，不过，在国民党军队内部，因为出身的问题，仍然有被歧视的现象
