过去500年，欧洲几个老牌帝国在世界各地建立了众多殖民地，其中以英国和法国为主，其次是西班牙。作为欧洲大航海时代先驱，西班牙帝国16世纪征服了除巴西以外的整个拉丁美洲，毫无争议地成为全球第一个殖民帝国。
几百年后的19世纪，这些殖民地纷纷独立成为国家，又经过一两百年发展，这些国家都取得了一定成就。然而我们会发现，与英国的殖民地相比，西班牙殖民地发展的总是稍逊一筹，再看看今天的欧洲，西班牙和英国好像也是这样的差距，难道说英国的殖民手段就比西班牙高明？
为了方便比较，我们选两组发展相对不错的“地区大国”，一组是同样位于北美洲的加拿大和墨西哥，另一组是同样位于南半球的澳大利亚和阿根廷。也许它们可比性不强，也许还有其他因素，在这里只是粗略做个对比，至于观点或结论就见仁见智了。
加拿大和墨西哥
如果按北中南划分美洲，墨西哥属于北美洲，还有一种划分，美国以南统称拉美，不管怎么说，墨西哥和加拿大是美国仅有的两个邻国，在地缘环境上有相似之处。
加拿大国土面积居世界第二，人口3700多万，主要生活在与美国交界的低纬度地区，当今的加拿大是一个高度发达资本主义国家，人均GDP接近5万美元，虽然一直被强大的美国所笼罩，但没人能否认它的实力和在世界上的地位。
再看墨西哥，领土在历史上被美国抢走一半，剩下近200万平方公里，还算得上领土大国。人口一亿多，人均GDP不到一万美金，和我们差不多，经济实力与加拿大相差甚远，勉强称得上拉美“地区强国”。
19世纪，美国对两个邻居先后发动了侵略战争，1812年战争中，美国向加拿大扩张的野心被英国人和加拿大人联合遏制，最终停留在五大湖地区。虽然当时的加拿大还不是自治领，这些英裔加拿大人就以保家卫国的决心英勇抵抗美国人，甚至还跑到美国来了一场火烧白宫。
反观当时已经独立20多年的墨西哥，1846年美墨战争中被美国人打得节节败退直到首都陷落，最后被美国割走大片领土。再对比一下后来的美加边界线和美墨边界线，美国人欺软怕硬的嘴脸暴露无遗。
墨西哥为世界留下丰厚的历史文化遗产，古印第安人培育出的玉米还为人类做出了贡献。和加拿大一样，墨西哥的自然资源优势也很明显，尤其是矿产资源。加拿大的原油储量仅次于委内瑞拉和沙特位居世界第三，而墨西哥东北部的海上地区也分布着大量油气资源，中部高原还分布着煤炭资源和金矿。
在加拿大，以英裔为主的欧洲后裔占人口绝大多数，而墨西哥就不同了，欧洲后裔在总人口的比例不到10%，而大多数是欧洲人和印第安人的混血。
也许正是这样的人口构成对两个国家产生了不同的影响。先到了美洲，西班牙人却没有向寒冷的高纬度地区进发，从这一点看，英国人的拼搏奋斗要强于西班牙人。
也许，这种根植于骨子里的民族精神对殖民统治也会产生影响。
澳大利亚和阿根廷
南半球的地区大国本来就不多，澳大利亚和阿根廷都能排上号，这两个国家还也有几点相似之处，地理位置优越，自然资源丰富，农牧业发达，都是典型的移民国家。
澳大利亚是全世界唯一一个占据一整块大陆的国家，国土面积高达770万平方公里，但人口只有2500多万，仅比我们的台湾省多一些。作为南半球经济最发达的国家和全球第12大经济体，澳大利亚人均GDP约5.6万美元，高于加拿大直追美国。
阿根廷国土面积约280万平方公里，比印度略小，人口4300万，相当于我们一个中等省份的规模。作为拉美第三大经济体，阿根廷人均GDP约1.2万美元，接近发达国家水平，勉强称得上综合国力较强的地区性强国。
从历史上看，无论是欧洲殖民时代还是成为一个独立国家，阿根廷都先于澳大利亚。阿根廷在16世纪中叶就沦为西班牙殖民地，而当时欧洲人还没发现澳洲大陆，直到200年后的1788年，英国人在今天的悉尼港建立起第一个殖民区，此后，包括囚犯在内的一批批英国移民来到澳洲大陆。
虽然澳大利亚超过一半的国土位于干旱地带，中部大部分地区不适合人类居住，但这里的矿产资源、石油和天然气都很丰富，矿产资源多达70余种，被称为“坐在矿车上的国家”，其中多种矿产出口量居世界第一。澳大利亚还是全球第四大农产品出口国，同时也是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家，因此又被称为“骑在羊背的国家”。
再看阿根廷，国土面积虽不到澳大利亚一半，但可利用面积并不小。西部以安第斯山为主体的山地约占总面积的30%，中东部为著名的潘帕斯草原，这里有号称“世界粮仓和肉仓”的农牧区，集中了全国70%的人口和80%的工农业。
阿根廷气候多样，四季分明，矿产资源丰富，是拉美主要矿业国之一，也是公认的矿产资源开发潜力较大的国家，此外，阿根廷也拥有丰富的石油和天然气能源。
可见，澳大利亚和阿根廷的先天条件都很优越，作为典型的欧洲移民国家，白人在这两个国家都占据着绝对多数，其中在阿根廷占95%，在澳大利亚占92%。
不同的是，阿根廷的白人以西班牙和意大利后裔为主，澳大利亚的白人以英国和爱尔兰后裔为主。这当然和历史上的欧洲移民有关，不同的人口构成也对这两个国家的发展产生不同的影响。
19世纪末的欧洲移民潮曾带动阿根廷经济大发展，在20世纪初一度超越德国加拿大成为全球第七大经济体，然而，随着后来出现军人文人交替执政的局面，阿根廷经济再度衰退，可以说，政局不稳从独立之后一直困扰了阿根廷200年。
澳大利亚和阿根廷的发展历程也在一定程度上体现了欧洲后裔的差别。在今天的欧洲，西班牙、意大利与英国、德国也存在这样的差距，也许是先天条件太好，如同一个人，国家就缺乏了拼搏奋斗的精神。相关视频：
