2020年10月25日，戴着口罩的女子穿过满是落叶的纽约市艾滋病纪念公园（NYC AIDS Memorial Park）。图片来源：ALEXI ROSENFELD/GETTY IMAGES
本周，一种全新的新冠病毒毒株掀起新一轮疫情，超过了今年秋天科学家在美国追踪的几乎所有其他变体。
根据美国疾病控制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的新数据，上周的病例基因测序结果显示，感染这种被科学家命名为BF.7的变体（BA.5.2.1.7的缩写）的病例占美国确诊病例的1.7%。目前争夺头把交椅的其他变体——BA.5，占美国确诊病例的85%——包括BA.4.6，占美国确诊病例的10.3%，以及BA.2.75，占美国确诊病例的1.3%。
科学家们开始关注BF.7，因为它在日益增多的奥密克戎亚型变异毒株中传播迅猛。几个月来，科学家们一直在关注BA.2.75——在推特（Twitter）的空间上被称为“半人马座”——一种可能在今年秋天导致感染人数激增的变体。但本周，BF.7超越了BA.2.75。
可能比BA.5更容易传播
BF.7在美国才刚刚开始传播，但已经肆虐其他国家。
基于所有@GISAID + @CovidGenomicsUK数据对全球SARS-CoV2谱系频率拟合进行了更新，现在分别表示BF.7/BA.5.2.1.7。BA.2.75感染病例仍然预计会在许多地方会超过BA.5.2.1.7感染病例，但BA.5.2.1.7与普通BA.5相比具有相似的优势，因此导致结果不同。
到目前为止，在全球确诊病例中，比利时发现的BF.7感染病例占比最大，达到25%。根据cov-lineages.org的数据，迄今为止，丹麦、德国和法国的BF.7感染病例分别占全球确诊病例的10%。cov-lineages.org是新冠疫情数据库，由来自英国、苏格兰和澳大利亚等国大学的参与者每日更新。
美国疾病控制与预防中心首次报告了这种新的亚型变异毒株，它是BA.5病例的一部分，在今年夏天引起了广泛关注。但约翰斯·霍普金斯大学医学系（Johns Hopkins’ Department of Medicine）的负责数据完整性和分析的医学副主任斯图尔特·雷博士对《财富》杂志表示，美国疾病控制与预防中心最近在病例超过1%时将其单独分类。
雷表示，“BF.7感染病例在多个国家有着相同的增长优势，这让我们有理由认为BF.7正在站稳脚跟”，而且它可能比母株BA.5更具传播性。除非子毒株“另有优势，否则相对于其母株而言，子毒株不会导致广泛传播”。
他补充说，虽然我们对BF.7可能导致的疾病的严重程度一无所知，但到目前为止，所有奥密克戎亚型变异毒株的严重程度都很相似。
这种新的亚型变异毒株的刺突蛋白发生了变化——这一特点允许它进入细胞——这在其他传播迅猛的奥密克戎毒株中可见。它的核苷酸序列也发生了变化——有时被称为生物体的蓝图——这可能导致它的行为与其他亚型变异毒株不同。但雷说，如果有进化分歧的话，进化分歧的程度目前还不得而知。
根据雷的说法，新冠病毒在不断演化，变得更具免疫逃避能力，而奥密克戎正在呈指数级扩散。他补充说，如果今年秋天出现一个全新的变体，他一点都不会感到惊讶。
“我们从变异毒株阿尔法到贝塔，到伽马到德尔塔，再到奥密克戎，已经有很长一段时间了。”雷说。“我们可能会变得自满。这可能会让人产生这样的观念——这一切都已经过去了。”
雷指出，无论有没有新的母株的变体出现，奥密克戎毒株扩散都可能会导致今年秋冬防疫很艰难。
他有什么建议吗？继续戴口罩，并接种加强针。请记住，新冠疫情还没有结束。
雷说：“有人预测，新冠疫情会在去年复活节前结束。”（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
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