祖孙三代都是笨蛋
笨蛋爷爷曾玉屏
年轻时是老家荷叶塘的传奇人物，出身贫下中农， 却偏要装阔，买了一匹好马，穿了一身绸缎衣服， 跑去城里和一群有钱人家的孩子混在一起，赌博打架，完全就是个混混。
有一天，曾玉屏正在城里和一群纨缔子弟喝酒，旁边路过—个老头领着自己的孙子，一看到曾玉屏， 就指着他对孙子说：你以后可千万别学这人，他是荷叶塘老曾家的儿子，你看他家里没什么钱，总跑到城里来装有钱的大爷，他们那个家呀，早晚要败在他的手里。
曾玉屏听到了，羞愧难当，立刻卖了马，徒步走了几十里路回到了家，从此没有睡过一天懒觉，辛辛苦苦一辈子，置办了几十亩土地，让老曾家从一个 普通中农变成了小地主。
但在过去，有钱没权照样没有威望，发家之后，曾玉屏请来当地有名的老师，发誓要让自己的儿子曾麟书读出个名堂来。
笨蛋爸爸曾麟书
被父亲寄予厚望的曾麟书，从十四岁开始考秀才， 每逢考试必第—个到场、最后—个离场，一发榜就起个大早去看榜，考了十六次，考到头发都白了，还是名落孙山，于是就有闲人趁曾麟书看榜，他们看曾麟书垂头丧气的样子，从此沦为荷叶塘的笑柄。
笨蛋孙子曾国藩
见儿子没法指望，曾玉屏又将希望寄托在孙子身上，曾国藩五岁起就开始读书，十四岁起，就让曾麟书带着曾国藩去考试。
可惜父子俩同样在考场不得志，连考五次，场场落第，道光十二年的春天，父子俩再度并肩去考秀才，这已经是第六次了，再不中，可真就是无颜面对江东父老。
这次考试，四十三岁的曾麟书终于一圆秀才梦。但曾国藩依旧落第，不仅如此，还被悬牌批贵，写的文章被当作反面教材铃出来，在全湖南省的考生面前挨批。
考官说曾国藩文笔可以，文理却不通，道理根本没讲清楚，还要大家引以为鉴，千万不要向他学习。 自尊心颇强的曾国藩倍感耻辱，自此躲进书房埋头苦读，连饭都不出门吃，一躲就是一年。
百折不挠终见曙光
改变学习方法从此开窍
不再遵循着父亲曾麟书的教学方法死记硬背，道光十三年再次赶考，看到题目后不急于下笔，先思索半个时辰，终千考中了秀才，从此摸到了应试文章的窍门。
考中秀才的第二年，曾国藩就去考举人，考试难度很高，过 关 率 8 0 :1 结 果 他一考即中。自此势如破竹，曾国藩又去考进士，万分之一的过关率，花了四年就考了出来 ，那年他28岁，还算比较年轻的进土。
当年那些早早考出秀才却止步于此的同学，就再也没能赶上过曾国藩了。
勤能补拙，天下之至拙能胜天下之至巧
曾国藩从小胸有大志，想凭自己的努力走出这个小山村，去外面的世界干一番事业，遇到的第一个问题就是一自己的天资支撑不起自己的梦想。
怎么办呢？
此时，曾国藩身上的倔强、一股韧劲就起作用了， 这还得感谢基因，一家三代虽然都是笨蛋，却都有着坚韧不拔的意志。
曾国藩坚信，一个人想要成功，必须要有伲强、永不言败的品质，尽管考试屡屡受挫，他却越挫越勇，从未想过放弃。今天很残酷，明天更残酷，但是后天会很美好，不幸的是，绝大多数的人都死在了明天晚上。
正因为曾国藩笨、不够聪明，他才不会像有小聪明的人一样投机取巧，总想走捷径。他用最笨，也是最踏实的方法，从不取巧，做事不留死角，笨功夫下足，反而夯实了基础。好比郭靖的降龙十八掌， 看似笨拙，却是所向披靡。
