在面积方面，海南省有两个全国之最，既是全国海洋最大，也是全国陆地最小。海南省是全国陆地面积最小的省（不包括辖市、港澳），只有约3.39万平方公里；海南省又是全国总面积（含海洋）最大的省级行政区，总面积约200万平方公里。
海南省是我国唯二的海岛省之一，其主要陆地面积集中在海南岛上。隔着不宽的琼州海峡，海南岛与广东的雷州半岛相望。如果再加上远一点的邻居，广西算一个。如果算上国外的，海南代表我国相望的就更多了。越南、印度尼西亚、马来西亚、文莱、菲律宾，海南省辖下的南海诸岛均与之隔海相望。
海南岛的地形，简单一句话：中间高，四周低。尤其是岛西南部，雅加大岭、黎母岭、五指山，皆呈东北——西南方向排列。沿海平原面积较大，海南岛的耕地约有4800多平方公里，加上全境位于北回归线以南，气候湿润，耕种条件良好。
我国各省华夏文化的传播，要看与黄河流域的距离是近还是远。河北、山西、陕西、河南都是华夏文化圈，后来逐渐传播到长江中下游地域、四川盆地等地，距离较远的东北、赣闽、两广及海南，受古代交通条件限制，文化传播要晚一些。
两广地区在秦汉以来得到了缓慢的开发。海南岛孤悬海外，与亚洲大陆交通不便，别说开发了，上岛的人都没几个。虽然汉武帝平南越国之后，在海南岛上设了珠崖和儋耳两个郡，开发力度还是不足。
图-永兴岛
唐宋之前对海南岛的开发不足，大致是因为隔着琼州海峡，交通不便。历代没有足够的东西去岛上开发新的土地，这和西方在海外抢占殖民地正好相反。唐宋之后，随着两广地区的开发基本得到饱和，海南岛的人气逐渐旺盛起来。比如宋神宗元丰时的数据，当时的海南岛约有1万户。明朝初年，出于便于管理的考虑，海南岛只有一个琼州府，隶属广东。自此之后，海南就一直归广东管辖，直到1988年。
当时的广东处在高速发展时期，但海南行政区在岛上，管理不是很方便。而且海南行政区还管辖着几大群岛，由广东管辖这些距离较远、情况复杂的群岛，确实不便。出于种种考虑，海南脱离广东建省。
随着海南经济的发展，尤其是交通条件的改善，有足够的能力吸纳人口。面积不大的海南岛，现有人口已超过1000万。而2010年的第六次全国人口普查，海南人口为860多万。而由于面积小，海南省的行政区划不像其他省分为省地县三级的垂直管理模式。
海南只有海口、三亚、儋州、三沙4个地级市，下面总共也只有15个县级行政区。这些县级行政区由省直接管理，4个地级市下面都没有县，只有区或镇。换一个角度看，海南省实际上有19个县级规模的城市，这样的小省管理模式，颇受一些人士的好评。
海南省会海口的知名度，可能比旅游名城三亚逊色一些，三亚的知名度在全国都是一线。不过就整体实力来说，海口还是强于三亚，人口达到290万，占全省约三分之一，2010-2020年人口增长率也高达40.42％。三亚的人口只相当于海口的约三分之一，刚突破100万，但三亚2010-2020年的人口增长率达到惊人的50.48％。
图-三沙永兴岛
不过要说海南省人口增长率，甚至说是全国人口增长率最高的城市，是三沙市。多少呢？ 2010-2020年人口增长率 高达425.45％。当然管辖南海诸岛的三沙市情况之复杂，是众所周知的，现在的三沙市总人口只有几千。
文：姜狼，图：把酒言图不醉，欢迎转载。
