鲁迅赞扬《儒林外史》高超的讽刺艺术说：“无一贬词而情伪毕露，诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣”。
（1）《儒林外史》的讽刺艺术特色
吴敬梓的《儒林外史》讽刺手法的运用是对中国小说发展的一大杰出贡献，其讽刺艺术的特色主要有：
①着眼于人物外部环城
②讽刺的对象是真实、常见的
《儒林外史》通过精确的白描，写出“常见”、“公然”、“不以为奇”
③通过不和谐的人和事进行婉曲而又锋利的讽刺
④具有悲喜交融的美学风格
（2）《儒林外史》的讽刺艺术特色在中国古代小说发展史上的影响。
总之，吴敬梓的《儒林外史》讽刺手法的运用是对中国小说发展的一大杰出贡献。他以讽刺家的心态对现实生活有深刻而独特的体察和感受，从现实生活中特选了富有喜剧性讽刺意味的“或一群人的或一面的真实来”，用白描的手法把它们摹写出来。《儒林外史》将中国讽刺小说提升到与世界讽刺名著并列的地位，这也是吴敬梓对中国小说发展的巨大贡献。
