天柱山风景区，位于中国安徽省安庆市潜山市西部，景区因主峰如“擎天一柱”而得名，被誉为“江淮第一山”，主要有天柱峰、飞来峰、天池峰，千米以上高峰有45座，主峰海拔为1488.4米，景区规画保护区面积为333平方公里，风景区面积为82.46平方公里。1982年，被国务院批准为首批国家重点风景名胜区。1992年，被批准为国家森林公园。2000年，被评为国家AAAAA级旅游景区、 2011年，被批准为世界地质公园。
天柱山风景名胜区内分布有名崖、奇石、异洞、涧瀑、云海等自然景观，位列安徽省三大名山之一（黄山、九华山、天柱山）。景区宗教文化积淀深厚，是中华佛教禅宗发源地之一。禅宗第三代祖师僧璨在此驻锡弘法、传承衣钵。三祖寺多次受到历代帝王加封，享有“禅林谁第一，此地冠南州”的盛誉。保留有“解缚石”、三祖舍利塔、三祖洞等珍贵文物。
主要景点
自然景观
天柱峰
天柱峰，又名笋子尖，海拔1488.4米，为江淮地区最高山峰。安徽天柱山又名皖山，安徽省简称“皖”由此而来。天柱山在长江北岸、安徽省潜山市境内，其主峰高耸挺立，如巨柱擎天，因而称为天柱峰，山也就此得名。唐代大诗人李白曾写了一首赞美天柱山风景奇秀的诗“江上望皖公山”(皖公山即天柱山),诗云：“奇峰山奇云，秀木含秀气。清晏皖公山，巉绝称人意”
一线天
天柱峰下，有一峰与主峰裂有一缝，俗称小天门，又称“一线天”。峰高不过10米，如一初开的花朵，因而峰名“花峰”。天柱峰的石壁上，有楷体横书“顶天立地”四字。为民国廿九年，国民党将领刘义纯题写。
渡仙桥
天池峰，为天柱山的第二高峰,它稍高于飞来峰,海拔1426米。天池峰，一裂为三，由两段石条连接在一起，称为“渡仙桥”，登上天池峰顶，可观日出、云海、佛光、晚霞景观。跨过渡仙桥，即达方圆不足10平方米的一平台，台中大小两个石坑，称“天池”。天池平台外沿是悬崖绝壁，称试心崖。试心崖可观赏“天柱山佛光”景观。
神秘谷
神秘谷，在天池峰南，又称司元（玄）洞。神秘谷石由龙宫、迷宫、逍遥宫等组成，自龙吟虎啸崖入口，穿过五指峰，紧傍飞来峰，环绕衔珠峰，直达渡仙桥，全长400多米，落差100多米。谷内洞上有洞，洞里有洞，有的相连，有的间隔，道家视此地为洞天福地，道书称之为第十四洞天。旧志称此洞“空邃可容万余武，下有水晶岩，直通沧海。后呼为总官洞。”
蓬莱岛
蓬莱岛位于花峰左侧，蓬莱峰海拔1350米，南眺天池峰，北依天柱峰。蓬莱峰是一单体石壁，西、南、北三面岸陡壁削，向西延伸一百多米处是万丈深渊。峰顶狭长绝险，纵长百余米，宽仅二、三米。今已修建石级和护栏。明代李庚有诗：“登跻犹未半，身已在蓬莱”，故称蓬莱峰。登山峰顶可远眺湖北英山、安徽霍山、金寨。
九井河
九井河源于天柱山后宫殿，曲折绵延十余公里，由溪泉汇集而成“九井西风”为潜阳十景之一。九井西风在一年四季，无论阴、晴、雨、雪都有股西北风吹进古口、野寨一带。因此谷口、野寨也是避暑胜地。
炼丹湖
炼丹湖，水面面积近3万平方米，蓄水量8万立方米，海拔高1100米，在“炼丹湖”平静的水面之下，原来未修湖以前，称“良药坪”，又叫“上炼丹”。汉未明道左慈曾在此采药炼丹，由此得名“炼丹湖”。左为“炼丹房”与“炼丹台”。在“炼丹台”，狮峰耸于左，青龙背横于右，登仙打鼓诸峰在其东，麟角、覆盆、迎真诸峰峙其南。
天柱晴雪
天柱晴雪，俗称“六月雪”。“天柱晴雪”位于天柱山青龙涧北面的山岗上。明代诗人李匡有诗赞道：“五月六月寒常住，千年万年雪不消。”天柱晴雪的成因与此处的地质、地貌形态有关。“雪山”由长石为主石英含量相对不高的混合花岗岩组成，岩石经常潮湿，日晒夜冷，岩石层面渐渐风化剥落，逐渐松散成砂，日积月累，堆积成岗。
飞来峰
飞来峰在“龙吟虎啸崖”的最西端，它海拔1424米，整座山峰为一整块巨石构成，顶有一石长约3丈有余，围长30余丈，高丈余，石称“飞来石”，峰因石名。飞来峰的西部的石壁上，由于泉水的长期侵蚀，形成一块石鳞斑斑酷似“龙鳞”的斑块。
宝月峰
在飞来峰南面的是“宝月峰”。峰顶东西有两个触角状的巧石，中间平坦一块方桌状的石板，两块巧石像两位老者各自向后微微倾斜，东边，天蛙峰、丹砂峰、飞虎峰、佛子峰、迎真峰、石纽峰、麟角峰、覆盆峰、天狮峰等。
天柱松
天池峰侧畔的悬崖之间，屹立着一株高大的松树。这棵天柱松长在千米高的石壁上，石壁面向天柱峰与飞来峰，天柱松依山崖而长，松高不过5米，粗不过80公分，可据勘测它有1500多年的历史。
马祖庵
马祖庵主要景点有马祖庵、佛光寺、霹雳石、八戒念经、天书峰、天蛙峰、猪头石等。香子、屏风、石龙诸峰排列在前，天门、天蛙、降丹诸峰列后。马祖庵前有马祖洞，传为马祖道人歇脚静习之处，洞右边一石如柱，其上有国民党四川军阀杨森题刻“南天一柱”四字。再右为莲花洞（又称丹房），传为汉未方士左慈练丹之地。旁有大石一尊，称“雷打石”。清人李云磷刻有“混元霞雾”四字。马祖庵南边为雪瀑崖。佛光寺曾是唐代马祖道一禅师修行习静的山洞。五代时，当地山民就地建庵，世称马祖庵。
人文资源
石刻文化
天柱山从石牛古洞到马祖庵，从虎头崖到天柱之巅，从九井河畔到南天门，到处都是古圣先贤们的题刻，其中石牛古洞内的山谷流泉摩崖石刻因年代之久而被国务院列为国家重点文物保护单位。在约300米长的石壁上，汇集了唐、宋、元、明、清、民国、现代共300余幅石刻，诗、词、文、图、赋形式各异，行、草、隶、楷、篆五体俱全，其中有王安石和黄庭坚的真迹。
宗教文化
天柱山有佛道两家宗教文化。道家将此列为中国名山三十六洞天之十四，并称其为五大镇山之中镇。自东汉方士左慈在此传教后，道教遂在此生根。萧梁时期，金陵高僧宝志来此布道，至此天柱山成为佛道圣地，唐宋时期，寺观不下百余座。佛教代表性建筑为三祖禅寺和佛光寺以及太平塔。三祖寺于1982年被国务院列为汉族地区142所重点寺庙之一，最初被梁武帝萧衍赐名“山谷寺”，后因禅宗三祖僧璨在此驻锡，故名“三祖寺”。
古皖文化
景区内史迹有5000度年前的“薛家岗文化遗址”。薛家岗文化遗址坐落在潜山县王河镇，共发掘面积2000余平方米，出土文物2000余件。出土文物有石器、陶器、玉器三大类，生产工具以石器为主，生活用具以陶器为主。这些器物以新石器时代物品为主，并有少量商代和唐宋年代遗物。
名人
天柱山的名人踪迹最早可以追溯到汉武帝封岳，有汉武祭岳留存的“祭岳台”、“旌驾桥”等遗迹。有三国时期天文学家、数学家王蕃。晚唐诗人曹松，唐代诗人李白、北宋文学家王安石、黄庭坚，宋朝宰相王珪、画家李公麟，近代有京剧鼻祖程长庚、章回小说张恨水、杂技皇后夏菊花等名人先后游览天柱山。
军事
天柱山地理位置历来为兵家必争之地。南宋末年，义兵长刘源结寨西关，多次挫败元军，坚持战斗18年。太平军将领陈玉成，率部在天柱山区，与清兵相持多年。抗日战争和解放战争中，共产党领导的游击队活跃在天柱山。
地理环境
天柱山风景名胜区位于安庆市潜山市西部，中国中央造山系大别造山带东段，中心位置约为北纬30°44′12.99″ 东经116°27′18.84″，为大别山山脉东延的一个组成部分（或称余脉）。主峰海拔为1488.4米，规画保护区面积为333平方公里，风景区面积为82.46平方公里。
天柱山是古生代华北板块与扬子板块汇聚、俯冲、拼接，中生代陆陆碰撞造山的关键部位及其与郯庐断裂带复合部位，地质遗迹保存较为系统完整，主要有剥露最深、超高压矿物和岩石组合丰富的大别山超高压变质带的经典地段。
中山
中山位于天柱山的腹地。由混合花岗岩组成，有多峡谷分割，主峰天柱峰危崖环境。牠们海拔大于1000米，比高大于600米，以天柱峰为最高，海拔1488.4米。组成中山的混合花岗岩，水准、垂直和斜交节理尤为发育，且组别和疏密程度多变。绝顶和山腰，水在节理逢隙中，液态、固态频繁变化，从而使岩体不断碎裂、崩解，形成了各种的石象分布。
低山
低山位于海拔500～1000米之间，比高400～600米不等。与中山相毗连的低山由混合花岗岩组成。南部贺家畈、吴宕一带与丘陵相连的低山，则由二长片麻岩组成。石龙、天书、降丹、天蛙诸峰与中山形态相同，呈陡坡峰林。这一区域也有石象分布。猪头石、混元霹雳、木鱼石、船石等。玉镜山、驾雾山等主要由二长片麻岩、黑云母斜长片麻岩组成。山势都比较缓和，比高也较小，一般山脊较宽，坡度都小于15°左右。山坡也不像上述低山陡峭。多半在坡度20°以下。
丘陵
丘陵依山呈条状分布。包括双峰、源潭、岭头、余井、潘铺等乡的局部地域。海拔为100～400米。相对高差为50～300米。山顶多为浑园型。坡度一般为10°～30°。山丘脊线平滑，顶面舒坦。冲沟发育显着，沟谷呈“U”型。出露的岩层为片麻岩、混合花岗岩和少量的中性岩。土壤母质为酸性、中性结晶岩类及少量的碳酸盐岩坡积物。该区剥蚀和堆积作用并行，相对湿度大。
盆谷
整个天柱山中散落的盆谷，规模较小。龙潭河谷地，为侵蚀构造，时断时续，沿龙潭河分布，最宽处仅500米左右，都由砾石层和砂层组成。中山的盆地，大致分布于400～500米、800米左右和900～1000米几个高度。如茶庄盆地（400～500米）。马祖庵盆地（750～800米）、蛇形坦盆地（900～1000米）。
溪涧
天柱山为长期隆起地区，整个溪涧呈放射状特征。河流都自抬升中心的天柱峰、飞来峰、迎真峰、天狮峰等山峰之间的凹地源出，向四周倾泻，分别流入潜水、皖河。天柱山的溪涧都属于潜水和皖河的一、二级支流。它的发育严格受断层构造和垂直节理控制。河谷横剖面呈深切峡谷和谷中谷的特征。
气候
天柱山地处中亚热带北缘，沿江湿润气流受大别山所阻，与山区上空冷空气相遇，直接影响天柱山气候变化，它平均年降雨量在1900毫米以上，全年云雾为180天，无霜期为235天，年平均气温9.5℃，7月份平均气温20℃，1月份平均气温-2℃。
水文
景区山间呈放射状分布的溪流分别汇入天柱山下的潜水和皖水，形成“两水夹一山”的格局。两水均为山溪性河流，呈现陡涨陡落情势。潜水总长约116千米，流经公园的长度达24.7千米，历年最高水位达31.82米，最低水位28.1米，正常年份降水量为11.6亿立方米。皖水总长约120千米，流经公园的长度达32千米，正常年份降水量9.91亿立方米。
自然资源
植被
截止2015年，天柱山天柱山风景名胜区拥有百年以上古树有2000多棵，其中千年以上的50多棵，500年至1000年的200余棵，其余均在100年至500年之间。其树种有国家一级保护植物古银杏，国家二级保护植物香樟、枫、苦槠、枫杨等。已经管理的植物有146科214属1638种，乔木、灌木、草本植物119科，其中种子植物300种。
动物
截止2014年，天柱山风景名胜区内野生动物种类有虎、金钱豹、小灵猫、狗獾子、豪猪等。鸟类有长尾雉、黑喜鹊、画眉等，水中还有各种鱼类，如娃娃鱼（大鲵）等。
历史
天柱山在民国时期前无专门管理机构，开发建设只限于寺观亭阁，接待游客多为寺院主持。
民国三十一年（1942年），安庆行署督察专员范苑声倡建“天柱山开发委员会”，并得到安徽省府的拨款、社会募捐，共筹集资金近百万元（法币）。由于当时社会动乱等诸方面原因，只修建了岳云山馆、翠云别墅和一条简易的登山步道（良药坪至天柱峰）。
1958年，建立天柱山林场，便营造了大片人工林。其中北关寨八千亩竹海，铜锣尖数千亩杉林，良药坪和南关寨有大片的苍松。
1982年，经国务院批准，确定天柱山为第一批国家重点风景名胜区。同年11月，天柱山园林管理处成立。
1986年，改为安徽省天柱山管理处，下辖旅游科、园林科、基建科、计财科等六个单位。国家先后共投资258万元，修建大小水电站7处，公路37公里，每天班车4次，景区内有39条游览步道，计133公里。建成26个宾馆、饭店，经营京、扬、川、徽菜。
1979年～1987年，梅城、三祖寺、茶庄、马祖、青龙涧等已建成为经济、文化、行政管理及佛教、游览活动的中心。截至20世纪末，天柱山国家级风景名胜区占地面积为82.46平方公里，先后建设虎头崖、九井河、三祖寺、龙潭河等八大景区和一个茶庄中心接待站。已经命名的景点，有46峰、17岭、7岗、18崖、14岩、7关、22洞、4冲、6源、17泉、8瀑、1川、3溪、5涧、13河、3潭、16井、6池、3湖等。
2010年，《天柱山风景名胜区总体规画》获得国务院审批透过，该规画将风景区范围界定为102.72平方公里，核心景区面积界定为12.8平方公里，规画的控制范围延伸至外围保护带范围，面积为201.3平方公里。
2016年4月，景区开始实施道路畅通工程、品质提升工程、资源保护工程“三大工程”。
