汉初儒家学说虽从秦代的摧残压抑中逐渐复苏，但并未得到重用。武帝即位后， 社会经济已有很大的恢复和发展。随着地主阶级及其国家力量的强大，X才农民的剥 削和压迫也逐渐加重，农民和地主阶级之间的矛盾逐渐加剧。因此，从政治上和经 济上进一步强化专制主义中央集权制度，已成为封建统治者的迫切需要。
在这种情 况下，汉初所奉行“清静无为”的黄老思想已不能满足上述政治的需要，更与汉武 帝的好大喜功相抵触；而儒家的春秋大一统思想、仁义思想和君臣伦理观念，显然 与武帝时所面临的形势和任务相适应。元光元年（前134)，武帝召各地贤良方正文学之士到长安，亲自策问，得董仲 舒所上“天人三策”。
董仲舒提出的适应政治上大一统的思想统治政策，受到武帝的称许。元朔五年（前124)，布衣出身的儒生公孙弘擢居相位。同年，武帝又批准 为五经博士官置弟子员50人，根据成绩高下补郎中文学掌故，吏有通一艺者则选 拔担任重要职务。此后，公卿、大夫、士吏都为文学之士，通晓儒家经典成为做官 食禄的主要条件。
儒学得到了独尊地位，成为法定的封建统治思想。汉武帝“独尊儒术”有其时 代特点。他推崇的儒术，已吸收了法家、道家、阴阳家等各种不同学派的一些思想， 与孔孟为代表的先秦儒家思想有所不同。汉武帝把儒术与刑名法术相糅合，形成了 “霸王道杂之”的统治手段，对后世有深远的影响。
